— Полагаю, курица по вкусу уже совсем не та, что раньше? — догадалась Анет, продолжив логическую цепочку своих рассуждений.
Сделав вид, будто ничего не слышала и никакого ворчания не было и в помине. Очень надеясь, чтобы он думал точно так же.
— Верно. Можно сказать, она превратилась в настоящую остро-пряную курицу по-пекински, как я и обещал, — улыбнулся магистр. — Опережая твой следующий вопрос, это кусочек прямиком из моих воспоминаний. Так что можешь не сомневаться в этом заявлении. Да, иллюзией сыт не будешь, но кто сказал, что это иллюзия? Чем она отличается от реальности?
Задумавшись над сложным вопросом с подвохом, случайно опустив взгляд, девушка чуть не дёрнулась от неожиданности. Вместо школьной формы на Анет было надето превосходное вечернее платье, идеально подходящее для посещения оперы. Графиня даже вспомнила из какой оно ограниченной коллекции и сколько стоит.
— А это чьё воспоминание? — с угрозой потребовала объясниться.
Боясь услышать некоторые из своих самых смелых предположений.
— Это не воспоминание, а работа воображения. Осмелюсь надеяться, вполне качественная. Неужели где-то жмёт? — проявил заботу.
«Это что же этот подлец там воображает?!» — девушка почувствовала, как ей внезапно стало жарко. И душно.
— Я смотрю, ты сторонник комплексного подхода, — с подозрительностью на него посмотрела, даже не собираясь это комментировать. — Постарайся не перестараться. Лучше бы своё усердие направил на учёбу.
Сменила тему. Весь этот вечер казался ей одним сплошным безумием.
— Можешь не верить, но я постоянно чему-то учусь. Даже сейчас. Пробую что-то новое. Возвращаюсь к старому. Комбинирую. Рискую. Однажды, вероятнее всего, действительно перестараюсь. Однако, в тот момент я буду твёрдо знать, что сделал всё от меня зависящее, чтобы добиться желаемого. Не уподобляясь тем, кто жалуется, что у них ничего не получается, поэтому незачем и пытаться что-то изменить в своей жизни, — откровенно признал парень, став серьёзным. — Не хочу прожить свою жизнь впустую, завершив её сожалениями.
— Допустим, — Анет вновь захотела сменить неудобную для неё тему.
Уже и не зная, в какую сторону её повернуть, чтобы не стать жертвой Стокгольмского синдрома, к чему всё и шло. Отчего она стала считать магистра ещё более ужасающим человеком. Наверняка он спланировал это заранее.
— Может, уже расскажешь, ради чего всё это устроил? Я не настроена на выслушивание душещипательных историй. Для этого у меня есть телевизор.
— Если прелюдий достаточно, перейдём к делу. — согласился магистр. — Я хочу, чтобы ты помогла мне зарегистрировать новую команду по силовому фехтованию школы Сент-Лоран. Которая не займёт место действующей, а станет, скорее, дополнительной, свободной единицей. Скажем, мы хотим организовать клуб «Гоблинов». Злых и наглых, почитающих фантомные доспехи. А ещё, желательно подыскать нам куратора и помещение. Занялся бы этим сам, да увы, — парень грустно развёл руками, показывая, что не справится. — Я здесь никого не знаю. Из тех, кто что-то решает. В отличие от тебя. Боюсь, мою просьбу задвинут в дальний ящик, не приняв всерьёз.
Анет считала себя не только умной, но и хорошо информированной девушкой. Знающей обо всём, что происходит в школе. Поэтому о проблемах британских школьников уже была наслышана. К тому же, она имела друзей в команде "Рыцари Сент-Лоран", от кого и узнала о негласном распоряжении не брать в неё переведённых учеников. Поэтому просьба магистра выглядела вполне безобидной и логичной, но, только на первый взгляд. Ради чего тогда прилагать столько усилий? Неужели не мог дождаться возвращения в Англию? Навскидку Анет могла назвать три причины, по которым Йохансон мог решиться на подобный шаг.
— Допустим, я вам помогу. Но, в чём мой интерес? — спросила напрямую.
— Предлагать деньги не стану. Не хочу оскорблять. Сомневаюсь, что ты в них нуждаешься. Как насчёт — обменять услугу на услугу? Эта формула проверена временем.
Графиня задумалась. Заиметь в должниках магистра, да ещё столь редкой специализации, дорогого стоит. Даже отец с этим согласится. Школа, явление временное, в отличие от обязательств.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты ведь понимаешь, что одного желания для создания такого клуба мало? Нужны участники. Минимальное количество, шесть человек. Если вы нацелились на что-то большее, чем дружеские поединки, — решила подтвердить свои подозрения, — то лучше набрать полную дюжину, помимо тебя. Не выше рыцарского ранга, — уточнила. — Паладины, это уже уровень университетов. Сейчас вас трое. С шотландцами, пятеро.
— Я постараюсь найти недостающих участников клуба. Пусть даже хромых, косых и заик, лишь бы они могли поднять на ноги фантомный доспех. Завтра же развешу объявления.
Представив реакцию на них, Анет улыбнулась. Она сомневалась, что у магистра что-то получится, но это уже его проблемы. Посмотрим, сможет ли он ещё раз её удивить. После недолгих раздумий, спеша принять решение до начала концерта, который хотелось послушать, раз уж выдалась такая возможность, графиня согласилась выполнить просьбу магистра.
— Завтра получишь анкету, которую необходимо заполнить. Как закончишь, отдашь её мне. Не обещаю, что всё получится, но я постараюсь выполнить твою просьбу.
— Благодарю вас, графиня де Лагранж. Буду очень признателен.
Переговоры успели завершиться до того, как в зале приглушили свет и затихли голоса. Через минуту в тишине раздался голос озабоченного сложным выбором парня, разрушившего всю эту торжественную, чудесную атмосферу.
— Прости, ты больше любишь крылышки или ножки?
На секунду прикрыв глаза, рассердившаяся девушка всё же отчитала своего невоспитанного, бескультурного и бестактного спутника. Не умеющего подбирать подходящий момент!
— Прости. Давай поставим концерт на паузу. Переместимся в ресторан. Поедим. А потом вернёмся и продолжим с этого же момента, — виновато предложил магистр, чем снова поставил её в тупик, лишив дара речи.
«В смысле, на паузу? — она ошеломлённо посмотрела на парня, совсем забыв, что находится в иллюзии. — А разве так можно было?»
Парень поднял руку, складывая пальцы. После явно демонстративного щелчка они тут же переместились в роскошный ресторан, в котором она никогда не была.
Переполненная впечатлениями об этом странном вечере, Анет вернулась домой в задумчивом и немного рассеянном состоянии. Как ни удивительно, несмотря на похищение, сытая и довольная. Как и было обещано.
— Ты где была? Почему не отвечала на звонки? — недовольно спросила мама.
— В опере, — ответила на автомате.
— Что ты там делала? — изумилась полноправная графиня де Лагранж.
Открыв рот, чтобы ответить правду, Анет замерла, поняв, как глупо и неправдоподобно она прозвучит.
— Действительно, кто бы мне поверил? — прошептала девушка, поражённая внезапной догадкой.
«А ведь он точно об этом знал. И даже предупреждал. Вот ведь…, — подумала раздосадованная на себя девушка. — Придётся кое-что пересмотреть».
* * *
На следующий день я узнал, что мир вовсе не крутится вокруг меня. И уж тем более, в мою сторону. Графиня де Лагранж, переговорив с администрацией Сент-Лоран и президентом школьного совета, «обрадовала» новостью о том, что не видать мне одобрения заявки на создание нового клуба. Про собственную команду лучше даже не упоминать.
В администрации сидели люди неглупые. Они сразу смекнули, к чему может привести моя просьба. В обычном случае конкуренция между учениками пошла бы всем на пользу, но, не в этот раз. И не с нами. Что тут сказать, не повезло. Я, конечно, ожидал противодействия, но не настолько же серьёзного. Нам чётко дали понять, что мы во Франции лишь гости, поэтому должны вести себя соответственно. Прилежно учиться и только учиться. Соблюдать правила. Не доставлять другим людям беспокойства. Быть ответственными. А если нет, то нас быстро отправят домой с отрицательными характеристиками. Нянчиться с неуправляемыми детишками тут никто не собирался. Более того, не поленились напомнить, что это в Англии у меня есть могущественные покровители, про Анжу здесь ещё никто не был в курсе, а не в Париже.
