Меган устало прислонилась к открытой двери своего кабинета. Бет махнула ей из-за стойки:
– Доброе утро! Как выходные?
– Ты сегодня рано. – Меган ушла от прямого ответа, так как не знала, что ответить.
– Смотритель питомника разрешил мне войти, – сказала Бет, держа в руках чашку с травяным чаем. – Я хотела увидеть твое лицо, когда ты придешь.
– Что-то не так? – Тревожный звоночек прозвучал в голове Меган.
– Все очень даже так. – Бет поставила свою кружку на стол. – Двенадцать мужчин и женщин из Клуба животноводов провели здесь все выходные на добровольных началах.
Еще одна причина быть благодарной человеку, на которого она дулась три с половиной года. И Меган действительно была благодарна. Она-то думала, что пара человек придет поиграть с собаками, и все.
– Уит говорил, что попросит их помочь…
– Они многое сделали. Помимо того, что они помогли вымыть и выгулять собак, они починили сломанный собачий туннель для пробежек и почистили игровую площадку, которая все еще была завалена мусором. Они сказали, что вернутся после выходных в честь Дня благодарения, чтобы построить конструкции для бега с препятствиями. – Бет озорно подмигнула Меган. – Должно быть, ты его действительно впечатлила.
У Меган подогнулись колени. Он координировал работу своих друзей все выходные, а она думала только о том, как с ним переспать! Как же она ошибалась в Уите Долтри…
– Уит упоминал, что они могут приехать, но я понятия не имела, как много они смогут сделать! Особенно сейчас, когда многие еще не привели собственную жизнь в порядок после урагана.
– Они заботятся друг о друге и о нашей общине. Им просто стоит показать направление, в котором нужно действовать. Мы можем снова попросить у них помощи. Не обязательно быть суперженщиной, Меган.
– Ради животных я готова. – Она твердо кивнула.
– Ради себя, Меган. Ради себя.
Меган молчала, разговор принимал неудобное направление. Ей нравилась ее жизнь такой, какая она была. Она с нетерпением ждала Дня благодарения, чтобы провести его с дочерью и поесть индейку со сладким картофелем.
Воспоминание о радостном смехе Иви на катке заставило Меган подумать о том, что она, возможно, упускает в жизни.
– Ну? – Бет откинулась в офисном кресле и отхлебнула чай из керамической чашки. – Как дела у вас с Уитом?
– Просто отлично! Каждая кошка уже находится в приемной семье на передержке, пока у них не появятся постоянные хозяева. – Меган старалась оперировать безличными фактами. Она подошла к стеллажу и переложила рекламные проспекты. После Дня благодарения надо будет объявить о новом сборе пожертвований. Так много дел, у нее просто нет времени на что-то еще.
– Похоже, Уит из шкуры лезет, чтобы наладить с тобой отношения.
– Ты же сама сказала, сейчас нужно сделать все, чтобы наладить жизнь города. – Меган скрестила руки на груди.
– Конечно. Только иногда это нечто личное, – мягко сказала Бет. – Как сейчас.
– Я никогда не предполагала…
– Да ты покраснела! Что у вас произошло в Колорадо? – прошептала Бет, вплотную наклонившись к Меган. – Я тебе все рассказываю. Выкладывай!
– Да нечего рассказывать. Со мной же была дочь. Давай лучше поговорить о твоей личной жизни, она явно насыщеннее, чем моя. Как дела с Дрю Фаррелом? Вы еще не назначили дату?
– Ну, свадьба на День святого Валентина – это, конечно, чудесно, но давай не будем забегать вперед. – Она довольно вздохнула. – Пока что мы просто наслаждаемся друг другом. Ремонтные работы в моем доме еще не закончены. А когда все будет готово, мы подумаем: продавать его или нет.
– А как Шторм?
Бет взяла кокер-спаниеля из приюта после того, как ее пес по кличке Гас погиб. Шторм покорил сердце Бет, когда она работала добровольцем в приюте после торнадо.
– Он настоящий озорник, но сколько же от него радости!
– А кошки?
Дрю взял двух котят, несмотря на то что у него была аллергия. Меган упомянула, что они могут жить в сарае и ловить там мышей.
– Они гораздо больше времени проводят в доме, чем в сарае, – улыбнулась Бет. – Он принимает пару антигистаминных таблеток и часами играет с ними в мячик.
– Рада за вас обоих. И за Шторма с кошками тоже. Спасибо, что взяли их.
– Мы и сами рады.
Услышав из уст Бет слово «мы», Меган не смогла удержаться от вопроса:
– Вы с Дрю так долго конфликтовали. Как вам удалось переступить через это и так легко начать отношения?
– А кто сказал, что это было легко? Но все это стоило затраченных усилий. Мне до сих пор иногда хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Я и мечтать об этом не смела.
Меган импульсивно обняла Бет:
– Это не сон. Я видела, как он на тебя смотрит, и я очень рада за тебя, подруга.
– Спасибо. – Бет обняла ее в ответ. – Между прочим, я заметила, что ты не ответила на мой вопрос про Уита. Я спрашиваю потому, что ты мне небезразлична, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслужила иметь в жизни нечто большее, чем только работа.
– У меня есть дочь. – Меган села за стол, поставленный для посетителей приюта.
– А что будет, когда Иви вырастет? – Бет присела напротив Меган.
– Вот тогда и поговорим. – Она беспокойно вертела в руке шариковую ручку.
– Я уважаю твое право хранить твердое молчание. – Бет погрустнела и снова встала за стойку ресепшен. – Кстати, если захочешь лично поблагодарить членов Клуба животноводов, в эти выходные они будут заняты разбором мусора и подготовкой к Рождеству.
Уит не мог припомнить более отвратительного Дня благодарения. Слава богу, праздник наконец закончился, и он мог помочь в клубе с расчисткой завалов.
Его приглашение провести праздник вместе с Меган и ее дочерью было импульсивным решением. Изначально он планировал лишь отправить цветы, как часть плана постепенного сближения. Поэтому он был удивлен и даже разочарован, когда она ему отказала. И его разочарование крепло с каждым телефонным звонком, на который она не отвечала.
Заказанная у повара индейка на вкус была как картон, и в конечном итоге он отдал ее в приют для бездомных. Приятели из клуба приглашали его отметить праздник в кругу их семей, но у Уита не было сил притворяться. Конечно, часть его дурного настроения можно списать на панихиду по Крейгу, которая состоится на следующей неделе.
Сегодня Уит был просто морально не готов непринужденно общаться, но он обещал помочь и в клубе, и в приюте. К тому же члены клуба были для него практически семьей, которой у него уже давно не было.
Клуб животноводов был основан самыми влиятельными людьми города больше ста лет назад. Приглашение стать членом клуба было пожизненной привилегией и обязанностью. А для человека без рода без племени, каким был сам Уит, слово «обязанность» много значило.
