— Никто не заслуживает смерти от голода и жажды взаперти, неспособный себя спасти, — объяснил Влад Дружку. — Мне самому было бы паршиво знать, что я мог их выпустить, но не стал. А так… может, кто и выживет, тем более, никакой войны у нас тут нет. Искать одиноких стариков Лопатин не стал — решил, что на поиски жизни не хватит. И потом, за время поездок по городу выяснилось, что почти в каждом дворе есть один-два жителя. С некоторыми из них Влад даже познакомился и рассказал о своих выводах. Некоторые даже поверили. Увиделся и с Владимиром Ивановичем. Тем самым мужиком, которого встретил вторым после провала.
Возле центрального универмага теперь находился стационарный пост, в котором постоянно кто-то дежурил. При появлении незнакомца с собакой и на велосипеде, дежурный активно замахал руками, и подозвал пообщаться. На велосипеде — потому что бензин кончился. Влад всё-таки насобирал ещё пару канистр, но решил, что это теперь будет неприкосновенный запас, на всякий случай. А пока никаких больших грузов возить не требовалось, стал обходиться велосипедом. Дружок был не слишком рад — собакену уже понравилось кататься на машине.
Пожилой, потёртый мужичок-дежурный, настоятельно рекомендовал съездить в штаб, и даже адрес сказал. Ну, Влад и съездил, а в штабе встретился с Владимиром Ивановичем, который сразу попытался привлечь парня в племя выживающих, которое он собирал. Влад, в целом, был бы не против, если бы Владимир Иванович в приказном порядке не потребовал сдать все запасы и оружие в «общественный фонд», и не нарезал сразу круг задач, которыми Влад должен заняться. Прежде всего — поиском и сбором припасов самого разного толка. Лопатин глубокомысленно покивал и сообщил, что пока со вступлением в сообщество выживающих повременит.
— А что так⁈ — подозрительно спросил мужчина.
— Не хочу лишаться оружия и консервов, которые сам наворовал, — честно ответил Влад.
— Но ведь это неконструктивно! — возразил Владимир Иванович. — Гораздо эффективнее, если все ресурсы будут сосредоточены в одних руках, и распределяются по справедливости! Ты ведь должен понимать, что выживать группой в любом случае проще, чем поодиночке?
— Понимаю, — согласился Влад. — Я ещё хотел уточнить: какие цели стоят перед вашим сообществом?
— Как какие? Выживание. Какие ещё могут быть цели? Космический корабль строить? Так я сомневаюсь, есть ли здесь космос. Ты вообще видел, что осталось от нашей планеты?
— Видел. И даже видел соседний остров в телескоп. Предполагаю, что есть и ещё острова, и их можно будет найти.
— Ерунда. Не до того сейчас. По моим оценкам в городе осталось несколько сотен народу. То есть население уменьшилось в сто раз. Зачем нам другие острова, если на этом полным-полно ресурсов? Главное — их все собрать!
— Зачем их собирать? — не понял Влад.
— Как зачем? Чтобы никто не забрал.
— Так здесь и нет никого, — пожал плечами Лопатин. — Ну, кроме нас. Какой смысл свозить в одно место, если общее количество от этого не изменится.
— Как зачем? Чтобы порядок был!
— Владимир Иванович, давайте так. Я в ваше сообщество вступать не хочу. И силой меня в него тащить тоже не надо, — это Влад заметил, как присутствующий в «штабе» охранник потянулся куда-то к поясу. — Не получится, поверьте мне. Вы ведь не одни вооружены.
Охранник, кстати, тоже знакомый — тот самый, на чьём патриоте Лопатин до последнего ездил. Когда Влад появился в штабе, тот предпочёл сделать вид, что они не знакомы. А может, и в самом деле не узнал — пьяный ведь был.
— Так вот, я в сообщество вступать не хочу, но помогать вам по мере необходимости буду. Только с чем-нибудь важным, а то свозить консервы в одно место, как по мне, глупо. На складе, с которого вы хотите их вывозить так-то условия хранения лучше, дольше не испортятся.
Если честно, Влад это всё сказал просто так, без уверенности, что действительно станет общаться с выживальщиками. Слишком как-то всё у них нелепо и суетно, да ещё и непродуманно. Да, на уши согражданам Владимир Иванович присел мастерски, но только болтовнёй и ограничился. Даже покомпактнее съехаться не предложил. Собственно, у Лопатина сложилось впечатление, что всё, что интересует главу сообщества — это свезти в кучу побольше жратвы, сесть на неё и наслаждаться жизнью. Но на всякий случай парень и Владимиру Ивановичу рассказал о своих выводах по поводу провалившихся, и о том, что в квартирах могут быть беспомощные люди. Тот пообещал заняться поисками, но так вяло, что Лопатин искренне засомневался, что будет толк. А вот то, что его посчитали лишним и бесполезным Владимира Ивановича явно задело. В общем, расстались не слишком довольные друг другом.
Лопатин ещё пару дней прослонялся по городу. Уже без особой цели, просто разведывал обстановку. Успел пообщаться ещё с парой новых знакомых, но совсем немного. Так, запомнили друг друга, отметили, что люди, вроде, адекватные, и всё на этом. То были одиночки вроде него, которые не стремились примыкать к какой-то группе, потому как не видели в этом необходимости.
Интересных новостей тоже пока не было. Знакомец из западной части города рассказал, например, что в одном из дворов поселился какой-то псих. Этот недоумок буквально на третий день обзавёлся оружием, и теперь любого, кто появляется во дворе, пытается пристрелить. Видно, дежурит — даже сигналки везде развесил. Ну, как сигналки — просто консервные банки на тонкой леске, но вполне эффективно. Судя по выкрикам, которыми он сопровождает выстрелы, человек решил, что он попал в ад, и вокруг одни демоны, коих он и собирается уничтожить всех, кого увидит. Трогать его никто не стал — себе дороже, тем более, со двора он никуда не ходит. Ну, или ходит, но ведёт себя в эти моменты тихо.
Ещё один знакомый рассказал о группе под общим названием «прихожане». Оказывается, провал во многих пробудил религиозные чувства. Вокруг церкви объединилась группа верующих. Вполне мирные, но с теми, кто не готов проводить в молитвах несколько часов в день, общаются неохотно. Хорошо хоть в свою веру никого обращать не собираются, по крайней мере, пока.
«Получается, всего за пять дней со времени провала, образовалось две общины, — думал Влад. — Но, наверное, будут ещё. Или эти как-нибудь перекроятся. Наверное, лучше пока ни к кому не соваться, а то наверняка до смертоубийства дойдёт, есть у меня такое чувство». Сам он Крысу так и не прибил, не решился, хотя была такая мысль, а потом она и вовсе куда-то пропала. Этому факту Лопатин только порадовался. Правда, пропала не совсем — выяснилось, что она примкнула к группе прихожан, так что парень утвердился в своём решении держаться от фанатиков подальше. Вряд ли она там о нём что-то хорошее рассказывала. А ну как они решат отказаться от концепции непротивления злу насилием и решат-таки вооружиться? Деятельные жители уже, конечно, изрядно подчистили самые очевидные места, где оружие можно раздобыть, но наверняка в городе его ещё полно. Влад знал о двух военных частях в городе — наверняка там оружия достаточно. Это, не говоря о взрывчатке, которой на химзаводе должно быть просто горы.
На этом Влад решил с социальной активностью заканчивать, потому что окончательно разочаровался. Народу достаточно много, но они либо не стремятся к общению, либо объединяются по принципам, которые Лопатину неинтересны. Религиозным он после провала не стал, и работать бесплатно на любителя пожрать Владимира Ивановича не стремился тоже.
— А мы с тобой, Дружок, лучше займёмся исследованиями, — сказал Влад, проснувшись утром седьмого дня. Учёный из меня тот ещё, но нам много и не надо. Главное — понять, сможем ли мы перелететь на другой остров. Пойдём только дядю Сашу проведаем, а то я вчера к нему даже не заходил.
Дядя Саша пришёл сам, ещё до того, как Влад успел собраться. Идти-то недалеко, буквально через пару домов он обосновался. Правда, ещё пару дней на улицу не выходил, ногу берёг, а теперь вот пришёл.
— Але оп! — шутовски развёл руками мужчина, демонстрируя себя во всей красе. — Уж не знаю, Славик, какой из тебя программист, а доктор вполне приличный вышел. Уже и не болит почти, так что я в гости наведался. А то ты совсем старика забываешь.
