его успехах, но то слухи, а слухам верить нельзя.
Теперь же они убедились сами, встретившись с ним. Убедились, что те слухи о безбашенном юноше оказались не такими уж и слухами. Уничтожение спец войск британцев, зачем-то напавших на его поместье, сражение с Абсолютами Амерской Империи в Японии. Одного этого хватало, чтобы задуматься, а потом, как снег на голову, известие о бойне с родом Кунг. Измайловы поддерживали отношения с родами Африканских Королевств, ведь их бизнес был построен не только на рыбном хозяйстве, но и на грузовых перевозках. Они знали, что Белов напал на этот род. И не просто напал, а буквально стёр с лица земли их гвардию, половину из которой убил, а вторую — нейтрализовал, захватив всю семью правящего рода. И сделал он это в одиночку, что только добавляло невероятного в слухи о нём.
— Значит, работаем на сближение с Беловыми, — подвёл итог Валерий. — Мирослава будет довольна.
— Жаль, что она ещё не вошла в возраст и их нельзя поженить, — вздохнула его жена. — Ребёнок стал бы гарантом, что Абсолют никуда не денется и будет на нашей стороне.
— А может…
— Даже не думай, — прищурилась Ксения, будто действительно читала мысли своего мужа. — У него, если верить информации, уже три женщины в доме и нашей старшей там делать нечего.
— Но он же не женат на них, — пожал плечами Валерий. — Да и кто там? Бывшая бандитка, — кивнул он на спутницу Дмитрия, поддерживающую разговор с парой аристократов. — А об остальных информации вообще нет.
— Всё равно, — надавила женщина. — Нам хватит и того, что мальчишка Беловых сойдётся с Мирославой. Незачем дёргать тигра за усы, если не хочешь, чтобы он откусил тебе руку. В отличие от Дмитрия, его воспитанник понятен и прост, а значит, Мира сможет влиять на него в нашу пользу. Большего нам не нужно.
— Как скажешь, — вздохнул Валерий. В такие моменты он больше слушал жену, хотя и был главой рода. — Хм, а вон и Бирюковы.
— Пойдём к ним, — взяла она его под руку и направилась к союзному роду. — Заодно и обговорим всё сразу. Но только после темы о поставках оборудования.
— Да знаю я, знаю…
Глава 6
Австралийский Эпицентр… В то же самое время…
Восемь человек из Австралийского Центра Охотников спускались глубоко в пещеру. Они давно выполнили задание и зачистили нужные Разломы, как велело начальство, но их командир решил зайти дальше.
Будучи выходцем благородного рода, у которого были свои секреты и тайны, он нашёл в одном из сундуков своего предка непонятную карту. Хлам, который давно пылился в углу и который до сих пор не выкинули. Наверное, его отец оставил весь этот мусор, как дань памяти предку, что был первоклассным Охотником.
Карта эта являла собой кусок Австралии, как континента, но была непонятной. Исписанная странными символами и иероглифами, которые невозможно прочитать. Несколько раз Крис Райт — так звали командира группы — пытался выяснить, что они означают. Охваченный любопытством и желанием узнать, что такого его предок нашёл в этой карте и зачем она нужна, он обращался за помощью к специалистам и учёным умам. Лишь один из историков Сиднейского университета смог хоть как-то пролить свет на символы.
Они уже встречались, но не здесь, а в Японии. В те времена, которые все считали тёмными и страшными.
Раз эта карта оттуда, то почему она оказалась у его предка? Почему всё это время хранилась под замком в пыльном ящике? Именно на эти вопросы Крис желал найти ответы. И именно поэтому он постарался сделать так, чтобы задание, которое дали его группе, было максимально близко к месту, обозначенному на карте. Но даже так его трудно было обнаружить, ведь Эпицентр непостоянен.
Они обнаружили пещеру, что была выдолблена в горе и уходила глубоко под землю. Так глубоко, что свет не проникал сюда, а тьма была повсюду. Непроглядная, тяжёлая и будто ощутимая, стоит лишь руку протянуть.
— Мне здесь не нравится, — постоянно оглядывался один из его подчинённых по имени Майкл, крепко сжимая клинок и щит. — Пахнет…
— … смертью, — сухо закончила за него Амелия — девушка-стихийница.
— Пещера как пещера, — пожал широкими плечами Трой, а затем обратился к командиру: — Далеко ещё, Крис?
— Если верить карте, — посмотрел мужчина на пергамент тронутый временем, — спуск идёт на протяжении пятисот метров.
Пятьсот метров… Большая цифра, если говорить о каких-то там пещерах, а не шахтах. Разве может природа создать нечто подобное, если ей в этом не помогает человек?
Благодаря неоновым палочкам и факелам, они не брели в полной тьме, но подобный свет всё же доставлял дискомфорт. Нет ничего лучше фонаря в темноте, а палочки не столь далеко светили.
Ещё больше это место озадачивало тем, что спускались они не просто по камню, а по ступеням. Выдолбленные в твёрдой породе, они вели вниз, во тьму.
Вскоре воздух из сухого стал влажным и даже сырым. Каждый из Охотников почувствовал в нём странный, но знакомый запах. Запах, что был похож на смесь пороха и крови.
— Охренеть, посмотрите на это…
Крис обернулся и увидел, как его подчинённый осветил стену пещеры. Капли влаги, что были на ней, медленно, тягуче текли не вниз из-за гравитации, а вверх! Это рушило все законы физики и логики! Разве может вода течь вот так, а не в привычном понимании⁈
— Мне здесь не нравится, — передёрнула плечами Элизабет и посмотрела на Криса умоляющим взглядом. — Может, повернём назад?
Каждый из членов их команды знал, что между этими двумя не просто партнёрские отношения, а более высокие чувства. Некоторые из них даже рады, что девушка сама попросила своего возлюбленного об этом. Ей проще, а у них репутация, которая не позволяла считать их трусами.
— Повернуть назад? — криво улыбнулся Крис и посмотрел на друзей. — Вы тоже этого хотите?
— Ты обещал нам, что мы, возможно, найдём лёгкую добычу и наживу, а не спуск в пещеру, — хмуро заметил Майкл. — А вдруг там тварь, которая зажмёт нас в проходе, и мы все поляжем?
— Будь она там, то уже дала бы о себе знать, — отмахнулся Крис. — Идём дальше!
Спуск продолжился, и чем глубже заходили Охотники, тем сильнее их окружала
