сувенир!
Ещё по пути сюда я изучал системы блокировки хранилищ. Нужно было именно взломать их, а не сломать, иначе содержимое будет утрачено. И у меня получилось! Через ментальный интерфейс я получил списки содержимого. Хм… может, кое-что и смогу ей подарить. Надо будет потом решить!
Мы вернулись к поместью, которое выглядело гораздо лучше. Снаружи вообще красота, прихожая и многие комнаты полностью восстановлены. Появилась мебель, техника. Вообще не сравнить с тем состоянием, в котором находился дом, когда я впервые в него попал.
Рабочие продолжали активный ремонт в отдалённых частях, а мы зашли в кабинет, пока ещё густо пахнущий свежим лакированным деревом. Его защита была обеспечена на хорошем уровне, самое подходящее место для разговора с Николаем.
— Ну, показывай, что нам там подкинули кроме мелких угроз, и ты не мог об этом рассказать.
— Да, я спрятал в сейфе. Идём… а ты можешь сказать, кто за тобой стоит? Тогда ты атаковал не один.
Вопрос был логичным, а вот тон странным. Мы быстро перешли к его личному сейфу в комнате. Пришлось озаботиться хорошими глушилками и на всякий случай сначала перепроверить комнату. Николай показал содержимое сейфа. Ох… как неудобно получилось! Что же, кажется, придётся ему кое-что объяснить…
Нет, ну надо же было подложить мне такую свинью!
Мы стояли и втроём рассматривали лежащие в сейфе накопители, содержащие немного загрязнённую скверной энергию возвышения. Ещё имелась небольшая коробочка с круглой выемкой и странная артефактная сфера.
Первая представляла интерес, и на ум сразу пришёл тот медальон в форме трех спиралей, выходящих из одного центра: он как раз был примерно такого размера. Да, эту дрянь определённо подкинул Пожиратель скверны. Да когда он только успевает носиться по всему миру⁈
О, ещё обнаружился ящичек с шестью мощными стигмовыми гранатами, вроде тех, которые применяли, чтобы затопить базу Меньшиковых этой мерзостью. Энергия в них была сжата до предела. И в сущности они представляли собой одноразовый накопитель.
Я ещё раз оценил двухслойный глушащий барьер. Я пока не слишком хорош в современных плетениях, но Света отлично умела блокировать звук своим ветровым даром. Вроде всё надёжно. Стены и перекрытия со всей мебелью проверил, пройдясь по ним силой — никакого несанкционированного оборудования там не было.
— Ты серьёзно решил, что я связан с Пожирателями скверны?
— Эм… мне бы не хотелось так думать, — сказал Николай. — Я ни разу не ощущал от тебя следа скверны, но ты очень сильный и имеешь за спиной неизвестных сильных союзников.
Я всё ещё не был уверен, стоит ли всё рассказывать Николаю. Вообще, было бы намного удобнее посвятить его. Тогда я смогу брать его с собой на любую вылазку. Заодно он бы перестал задаваться вопросом, кто за мной стоит. Но вместе с тем он отвечает за безопасность поместья и проводит здесь много времени, то есть я не смогу прикрывать посвящённого человека.
Нет, говорить всю правду слишком рискованно и не нужно, по крайней мере — сейчас. А вот подготовленной легендой, пожалуй, воспользуюсь, чтобы можно было не опасаться применять свой дар. Заодно избавлюсь от ненужных домыслов.
— У меня есть союзники, и ты даже не представляешь, какие именно. Вот, смотри.
Я вытащил новую косу, вместо того, чтобы создавать настоящий Стикс.
— В силу некоторых причин она выглядит очень похожей на оружие, используемое Пожирателями скверны. Когда в Красноярске на нас напал один из них, он принял меня за своего. Более того — счёл, что я выше его по рангу.
Николай присвистнул, но так и не нашёлся, что сказать. Лицо выражало одновременно удивление, понимание и задумчивость. Мне же стала интересна причина его действий. Он долго сидел в Москве вдали от нас.
— А почему не сдал меня, раз возникли такие подозрения?
— Ты спас меня и я не замечал за тобой ничего такого, — Николай наконец нервно усмехнулся. — Только из-за… косы?
— Ещё из-за особого дара, — признал я. — Кажется, я отчасти случайно скопировал их стиль, за исключением того, что не использую скверну. Как я понял, среди них есть и такие адепты. Спасибо за доверие… выходит, он заметил мои сложности с ресурами и решил помочь. Я не знаю, когда до их отшибленного скверной мозга дойдёт, что со мной что-то не так, поэтому будь аккуратен. Они совершенно непредсказуемы. И что особенно неприятно — сильны и хорошо снаряжены. Увидишь артефакты с зелёной кромкой — ни за что не позволяй даже задеть себя по броне.
Николай проявил удивительную выдержку. Источник его подозрений вполне понятен. Сейчас он мне поверил, в этом мы с Сирин были уверены.
Чтобы не фонить в доме выбросом очищаемой скверны, забрал накопители в своё хранилище, выложив оттуда кучу железяк. Тут и мечи убитых бойцов Уваровых, напавших на меня на Урале, и кое-что прихваченное у третьего отдела. Гранаты также убрал по одной: я не имею права использовать оружие такого класса, значит, и не могу раздать их для обороны.
Далее принялся за взлом коробочки, ничуть не стесняясь Николая, пусть тоже смотрит. Немного шаманства и артефакт не уничтожил содержимое, а просто раскрылся. Внутри обнаружилась всего лишь записка.
'Господин, позвольте выразить искреннюю признательность и восхищение вашими успехами по уничтожению глупцов, бездумно касающихся того, чего не понимают. Десятый столп успешно бежал, отметив чистое устранение Девятого и его ученика. Теперь я получу место убитого. Кроме того, по нашим данным ваши действия внутри основного комплекса, несомненно, оградили другие рода от получения опасных знаний. Понимаю вашу изолированность от ресурсов, потому предоставляю вам небольшую помощь и постараюсь вернуться в дальнейшем. Сейчас я отправлюсь в район Красноярска пополнять запасы. Также прошу быть аккуратным, убежище в Петропавловске могут найти и там много псов третьего отдела. Даже при необходимости не приближайтесь к нему.
Во имя нового мира!
С нижайшим поклоном, Волна'.
— Последнее псевдоним? — пробормотала Света. — До чего неаккуратно.
Я согласился, хотя видел логику.
— Уверен, им наверняка немного корёжит разум скверной. В тексте просматривается некоторый фанатизм. Что за «новый мир»? Полный скверны? Их не смущает, что даже если они нашли метод оградить себя от становления Искажённым, то это недоступно обычным людям? Или скверна — просто инструмент и они, к примеру, готовят переворот?
— И у них есть убежище в Петропавловске, — отметил Николай. — Сообщим?
— Ну, судя по всему о нём и так знают. Теперь я хочу разнести его собственноручно, оставим на
