Он испытывал непреодолимое желание, толкающее и подталкивающее его вперед, защитить ее. Сегодня была полная луна, освещавшая воду примерно в тридцати ярдах от того места, где он стоял. Заросший сорняками и травой пустырь рядом со складом.
Он почувствовал чье-то присутствие еще до того, как услышал шаги по гравию на полуразрушенной автостоянке. Прислонившись к стволу, он скрестил руки на груди, когда высокий мужчина-оборотень приблизился к нему.
Худощавого телосложения, с темными вьющимися волосами и оливковым цветом лица, он выглядел точно так же, как на фотографии Уберто Маццони, которую нашел Кирнан. Ее было трудно найти, даже с сегодняшними технологиями, оборотни и вампиры любили оставаться вне центра внимания, но не невозможно.
Темные глаза оборотня сузились, когда он остановился примерно в десяти футах перед ним.
– Я чувствую запах крови.
Кирнан пожал плечами.
– Она не соглашалась идти.
На челюсти оборотня дернулся мускул.
– Если она ранена, сделка отменяется.
Ну, это было интересно. Они не хотели, чтобы она пострадала.
– Где твой Альфа? Или он посылает тебя делать всю свою грязную работу?
Кирнан хотел добраться своими клыками и когтями до Альфы, который приказал похитить Мелину. Учитывая сумму денег, которую они ему перевели, Уберто не мог работать в одиночку.
– Его здесь не будет из-за такой ерунды, – слова оборотня были пренебрежительными, но учитывая, сколько они были готовы заплатить за Мелину, Кирнан знал, что это не ерунда.
По какой-то причине она была важна, и, учитывая, что они не хотели причинять ей боль, у него была хорошая идея, почему они хотели ее. Первоначально он предполагал, что это было сделано для того, чтобы использовать ее как рычаг давления на ее отца, но теперь...
– Ты знал, что она целительница?
Кирнан почувствовал, как воздух вокруг него почти ожил от пульсирующего ощущения приближения других людей. Его чувства подсказали ему, что его окружают четыре оборотня. Боковым зрением он увидел двоих с обеих от него сторон, так что он предположил, что еще две были впереди его машины, прямо за ним.
В глазах Уберто не промелькнуло и тени удивления от его вопроса.
У Кирнана был свой ответ. Они точно знали, кто она такая, как ее почитают, и все равно решили прийти за ней. Он постучал по багажнику один раз.
– Она внутри.
Послышалось приглушенное ворчание, а затем удар по внутренней части багажника, как будто кто-то пнул его.
Уберто глухо зарычал.
– Что, черт возьми, ты с ней сделал?
– Нокаутировал ее, но, видимо, она уже проснулась, – его слова были настолько лишены эмоций, что он знал, каким бессердечным ублюдком казался. – Мне нужны остальные деньги.
– Ты получишь их, как только я увижу, что с ней все в порядке.
– Члены твоей стаи протаранили внедорожником такси, в котором она была.
Не совсем волнительное поведение.
– Это была ошибка, – Уберто шагнул вперед, и Кирнан отступил назад.
Кирнан купил раньше в тот же день для этой самой цели немного более старую модель четырехдверного седана за наличные деньги от продавца подержанных автомобилей. Он не хотел, чтобы кто-нибудь проследил за ним, когда он наполнит багажник телами.
Нажав на брелок, он отошел в сторону и повернулся, чтобы лучше видеть остальных членов стаи Маццони. Да, всего четверо. Самая первобытная его часть улыбнулась в предвкушении. Никаких проблем.
Когда багажник открылся, Уберто выругался.
– Что за…
Брат Кирнана, Ронан, вылетел, выставив клыки и когти. Они оставили окровавленное платье Мелины в багажнике, чтобы оборотни почуяли ее запах.
Его брат полоснул Умберто по горлу, застав его врасплох. Зная, что Ронан может справиться сам, Кирнан повернулся к двум ближайшим оборотням.
Один из них зарычал и тут же принял свою животную форму. Одежда и обувь порвались в клочья, когда зверь заменил человека. Другой оборотень не изменил форму. Вместо этого он вытащил из ножен на поясе острый клинок. Он сверкнул в лунном свете, когда оборотень бросился в направлении Кирнана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Инстинктивно, он призвал свою силу огня. Она танцевала вокруг него по кругу, но, когда он направил ее на оборотня с лезвием, она отклонилась.
– Они под заклинанием! – Крикнул он брату, ничуть не удивившись.
С тех пор, как они обнаружили его дар огня в своей последней атаке, они, очевидно, получили благословение ведьмы или фейри. Если бы он был игроком, то поставил бы на ведьму.
Это не имеет значения. Ничто не спасет их от его гнева. Не тогда, когда они нацелились на Мелину. Кирнан пригнулся, когда лезвие изогнулось к его голове, и, выпустив когти, рассек бедро оборотня.
Кровь брызнула во все стороны. Человек взвыл от боли, когда Кирнан перекатился на спину, избегая гигантского зверя, летящего к нему.
Он слышал другие вопли боли и, не глядя, знал, что брат разрывает их на части.
За его спиной раздалось низкое звериное рычание. Вскочив на ноги, он отскочил в сторону, избегая очередного броска животного. Сделав это, он вытащил один из клинков, которые ранее пристегнул к спине.
Делая выпад, он едва задел плечо оборотня, все еще находящегося в человеческой форме. По крайней мере, он установил контакт. Эти оборотни были моложе, самое большее на столетие, и медленнее. Они могут быть сильными, но он и его брат легко смогут победить их.
Уберто был единственным, кто обладал хоть какой-то силой, которую Кирнан почувствовал раньше, и сейчас он лежал на цементе с перерезанной шеей и почти полностью оторванной головой. Ронан не обезглавил его полностью, потому что они не хотели его смерти. Пока нет.
Кирнан попытался увернуться от очередной атаки, но острые зубы впились в его руку, когда волк вцепился в него. Агония пронзила его, опаляя чувства, как обжигающее жидкое серебро.
Превозмогая боль, он слегка изогнулся, используя свободную руку, чтобы провести лезвием по шее животного. Быстрый и смертоносный, он порезал его с убийственной точностью.
Кровь текла по его руке, но Кирнан не обращал внимания на боль, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Позади себя он услышал рычание, хруст ломающихся и сдвигающихся костей, когда другой оборотень изменился в свою животную форму.
Повернувшись с поднятым клинком, Кирнан рассек воздух, вонзив его прямо в сердце животного. Вопль боли вырвался у оборотня, но Кирнан не позволил себе ничего почувствовать. Оборотни, без сомнения, действовали по приказу своего Альфы, но они были угрозой, которую нужно было устранить.
Вытащив клинок, он быстро взмахнул им под углом и срезал голову животного. Подняв глаза, он увидел своего брата, стоящего на коленях возле упавшего тела Умберто. Болезненное бульканье вырвалось из оборотня, когда его горло медленно сжалось.
Так как его голова не была полностью удалена, он исцелится, но Кирнан знал, что дни оборотня… или, скорее всего, часы… были сочтены.
Схватив серебряные цепи из багажника, он и его брат начали связывать Уберто, прежде чем бросить его внутрь.
Кирнан посмотрел на двух других оборотней. Один был в зверином обличье, другой в человеческом. Оба мертвы.
Согнув пальцы, Кирнан снова призвал свой огонь. Теперь, когда они были мертвы, заклинание больше не действовало. Приказав своему огню гореть, он сжег их всех, но оставил их головы нетронутыми. Ярко-оранжевое пламя лизнуло тихий ночной воздух, когда их тела рассыпались в пепел от сильного жара. Не сказав брату, что делать дальше, они оба собрали головы убитых и свалили их в багажник.
Уберто громко застонал, но они не обратили на него внимания.
Все вокруг них стало сверхъестественно тихо. Он даже не слышал других ударов сердца, которые были раньше. Скорее всего, бездомный или кто-то еще, кто был поблизости увидел или почувствовал опасность и убежал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Очень умно.
Весь в крови и грязи, он посмотрел на брата.
– Готов?
– Ты уверен насчет этого? – Тихо спросил Ронан.
