натянул улыбку, видимо, чтобы не пугать нас ещё больше.
— Сейчас в главном зале идёт собрание глав знатных родов, только вот, — наконец уголки его губ опустились. — Всё это довольно странно. Мы попытались сообщить императору о том, что с границ идёт вражеская армия, но он никак не отреагировал. Точнее, мы просто не смогли попасть к нему. Всё перекрыто, а он приказал никому не беспокоить его. Неважно срочное дело или нет, он гонит каждого, кто посмеет приблизиться к дверям зала.
— Вражеская армия? — удивлённо приподнял я бровь.
— Да. Наши разведчики доложили, что они движутся с нескольких сторон. Информации крайне мало, но, — он неожиданно остановился и уткнулся взглядом в пол. — Говорят, что их нельзя убить. Ни одна из стрел, пущенная в сторону врага, так и не пронзила цель. Они поднимались снова и направлялись в сторону империи.
— Значит, это всё-таки… — тихо произнёс Дмитрий.
— Да, армия мертвецов, — закончил я его мысль.
— Армия мертвецов? — ошарашенно посмотрел на меня Илья. — Такого быть не может, ничего подобного нам не…
— Совсем скоро они доберутся до ближайших поселений. А если мы не сможем дать им отпор, то их армия только увеличится в числе.
— В… вы серьёзно? Не шутите?
— Разве сейчас есть на это время? Нам нужно вернуться в гильдию и сообщить обо всём Ангелине Андреевне. Надеюсь, нам удастся объединить родовые семьи.
— Вы знаете, что происходит? — пристально посмотрел на меня Илья. — Прошу вас, посвятите меня в курс дела.
Судя по его лицу, он вправду был напуган. Вообще, это не удивительно, но я почему-то до конца был уверен, что он как-то замешан в этом деле. Не отпускало это странное предчувствие внутри, насчёт него. Я всё ещё никак не мог довериться Рахманову, несмотря на искреннее беспокойство в его глазах.
— На самом деле, известно нам крайне мало. Скорее всего, то же самое, что и вам. Некая секта, которая может управлять мертвецами. И в тот раз, когда меня обнаружили ваши стражники у горы трупов, скорее всего, это их рук дело.
— По сути, я так и понял, что гильдия здесь ни при чём и вас просто подставили, но кому это нужно?
— Не знаю, — пришлось соврать мне, чтобы пока не посвящать его в курс дела и не говорить о том, что нам известно. — Это мы и хотим выяснить.
— Времени у вас немного, поэтому я постараюсь вам помочь. Буду рад, если смогу посодействовать в том, чтобы очистить доброе имя гильдии.
Пусть и улыбался он искренне, пусть и говорил так любезно, но что-то было явно не так. Прямо нутром чувствовал в его словах какую-то фальшь. Но сейчас времени думать об этом не было, нужно было позаботиться о товарищах и найти остальных.
После того как мы выбрались из подземного коридора, то сразу вышли к заднему выходу из усадьбы. У дороги нас ждала старая телега с кучером, который мирно дремал на козлах, едва удерживая в ладонях поводья запряжённой лошади. Судя по дырам в натянутой сверху матерчатой ткани, эта повозка многое повидала.
— Простите, — произнёс Илья. — Я подумал, что вам необходим транспорт. А эта телега лучше всего подойдёт и не привлечёт лишнего внимания.
— Да, спасибо, — мягко улыбнувшись, ответил ему я.
Уложив товарищей в телегу и запрыгнув в неё вместе с Литниковым, я обернулся к Рахманову, который продолжал с улыбкой наблюдать за нами. После чего он протянул мне руку.
— Удачи вам, Иван. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, — любезно произнёс он.
— Да. Спасибо. И вам, — ответил я, пожав его ладонь.
Снова это странное и колкое чувство. Тёмная энергия, которая явно исходила от Ильи. Только не в том объёме, которой был наполнен брат Виктора.
Но это было не всё, что мне не понравилось. После того как я пожал его руку, то заметил мимолётную ухмылку. Сначала подумал, что мне показалось, или это всё моё воображение, но это предчувствие точно не обмануть.
«Значит, я был прав?»
Однако сделав вид, что не заметил, мы отправились в дорогу. И первым пунктом нашего назначения было место, куда нас должна была послать Ангелина Андреевна после игр — на границе империи. В самую гущу событий, но почему-то, мне казалось, что с имперской гильдией, мы столкнёмся именно там.
— О чём задумался? — внезапно спросил меня Литников, пока мы тряслись в телеге.
— О брате Виктора, — тихо произнёс я, не отрывая взгляда от дороги в дыре натянутого полотна.
— Брате? Ты о чём?
— В тюремных камерах на нас напал Михаил — его старший брат, — пояснил я.
— Минуточку. Как? Но ведь там, кроме вас, никого не было!
И, действительно. После того как лезвие моего чёрного клинка вонзилось в тело Михаила, и он рухнул недвижимой массой на пол, то тут же окутался тёмными плотным туманом. А после и вовсе испарился, словно его и не было. Поэтому Илья и Дмитрий не знали, о том, что произошло в том помещении. Я же не стал им рассказывать, во всяком случае при Рахманове. Если, конечно, это не он послал его к нам.
Но тогда, зачем помогал? В чём его план? В его словах было слишком много дыр, за которые я мог спокойно зацепиться. Однако если бы это вызвало конфликт, то сражаться с ним было бы довольно сложно, с учётом того, что среди нас раненные.
Он мог спокойно схватить нас, но не стал. Мог отдать обратно в руки Фёдору, если с ним связано, но и это упустил. Странный он всё же человек.
— Он был одним из мертвецов, — продолжил я пояснение. — Видимо, всё же особняк уже захвачен и…
— Всё ещё думаешь, что к этому причастен Илья? — перебив, уточнил он у меня.
Забавно. Чтобы я ни говорил, а Дмитрий, словно мысли мои читает. Понятное дело, что у меня и на лице всё написано, но его проницательностью можно было только восхититься.
Я покосился в сторону Литникова, а тот, тяжело вздохнув, увёл взгляд в противоположную сторону и тихо произнёс:
— Если честно, я тоже. Но, когда я наткнулся на него, он помог мне избежать стражи. Сказал, что выведет нас, ведь хочет помочь гильдии.
— И с чего у него такая любовь к
