представлюсь, — усмехнулся он. — Меня зовут Даниил Даниилович. Я старший сын императора и один из прямых наследников рода Рахмановых.
После его слов Дмитрий удивлённо округлил глаза и раскрыл рот. Видимо, он не ожидал здесь увидеть такого уважаемого человека, как ещё одного сына императора. В это было сложно поверить даже мне, не то что Литникову.
Если честно, я не думал, что моя догадка окажется верной. На самом деле, мы с Даниилой были знакомы с самого детства. Несмотря на родство с Рахмановыми, Волконские были нечастыми гостями в их усадьбе. Скажу больше: мы почти не общались, да и смысла в этом особого не было.
Почти все из императорской семьи слишком высокомерны. Что разговор, что манеры. Многим просто невозможно было терпеть их характер. Волконские же слишком добродушные и довольно умны, а потому просто не вмешивались лишний раз в конфликт, вот и всё. Потому и редко виделись со своими родственниками.
Однако Даниила был единственным из всех Рахмановых, с кем, лично у меня, были хорошие отношения. Каждый раз, навещая своих родственников, я большую часть времени проводил именно с ним. Уж не знаю, почему так вышло, но для меня Даниила всегда был близок по духу.
И да. Я знал, о его нелюбви показываться на публике, перед множеством гостей. Потому не был особо удивлён тому, что мы не встретились на балу. Его нелюдимость — черта, которая выделяла его на фоне Рахмановых. И кстати, своей улыбкой, он был очень похож на императора, своего отца.
— А вы, значит, Иван и Дмитрий, верно? — с интересом глянул Даниила сначала на меня, потом на Литникова.
— Да, это они, — не успели мы ответить, как за нас это сделала Ангелина Андреевна.
Женщина прошла к столу и плюхнулась на стул, тяжело выдохнув. Впервые видел её такой удручённой. Больше скажу, как только она присела за стол, то тут же достала портсигар, который был обит натуральной кожей, и достала одну сигару. Покрутив её задумчиво между пальцами несколько секунд, Румянцева закурила. Комната стала заполняться дымом, отчего мы с Дмитрием невольно скривились.
— Ангелина Андреевна, думаю, не стоит… — обратился к ней Даниила, но тут же получил в ответ суровый взгляд женщины.
— У нас война скоро, — грубо перебила она. — Хотя бы перед боем, я могу хоть чем-то насладиться?
— Вы настроены как-то пессимистично, — криво усмехнулся он.
— Это называется смотреть на всё реалистично, Даниила Даниилович, — хмыкнула Румянцева. — Или что, глава решил под конец репутации гильдии ввести новые правила? Не поздновато спохватились?
Из их совместного диалога я понял, что Рахманов — глава гильдии. Минуточку. Так это он содержал её все эти годы⁈ Если честно, я до конца был уверен, что вся гильдия принадлежала Кожевниковым, а главой был Алексей, просто говорить не хотел.
— Так вы, глава гильдии? — уточнил я у Рахманова, на всякий случай. Вдруг я что-то не так понял.
— Да, — кивнул он мне в подтверждение. — До этого момента я пытался не особо показываться перед другими, но сейчас стало всё иначе. Теперь мне тоже нужно вступить в бой вместе с вами. Тем более, когда гильдию выставили не в лучшем свете.
— Только вот, вряд ли теперь кому-то это интересно, — вздохнул я. — Ведь, по сути, это было запланировано специально, чтобы отвлечь внимание.
— Здесь вы полностью правы. Вы довольно умны, Иван. Неудивительно, что стали капитаном команды. Значит, я не ошибся, когда тоже выдвинул вашу кандидатуру.
— Вы? Но мы же с вами почти не знакомы, — знатно удивился я. — Почему?
— Пусть я только слышал о вас и наблюдал из далека, но вы сразу показались мне не таким человеком, как другие. А ваш ответ после первого задания и вовсе откинул все сомнения.
— Значит, вы тоже присутствовали на балах? — поинтересовался Литников.
— Ну, всё же я член семьи Рахмановых. А потому мне интересно кое-что узнать о вас, — Даниил снова обратился ко мне. — У вас ведь есть что-то, что вы можете нам поведать, я прав?
После его вопроса я и вовсе впал в ступор. По сути, да. Мне есть что рассказать. И этот разговор будет весьма специфичен. Поэтому я даже слегка растерялся, не зная, с чего именно мне начать.
Однако понимал, что скоро, всё раскроется. А сейчас, пока мы вчетвером, у меня есть отличная возможность хоть как-то выложить всё о себе и заодно сделать это более мягко и так, чтобы меня не посчитали врагом. Но всё же… как мне рассказать, кто я на самом деле и что у меня за сила?
Тяжело вздохнув, я уже был готов начать хоть как-то выкладывать все «карты на стол», как внезапно, Даниил тут же перехватил мои слова:
— Перед тем как вы начнёте говорить, хочу кое-что уточнить, — с улыбкой произнёс он. — Вы ведь знакомы с Артёмом Дмитриевичем Рахмановым?
Я остолбенел от такой новости. Ладно я. Откуда он его знает? Неужели Артём Дмитриевич встретился с ним? Если так, то он и без меня всё знает? Значит…
— Просто я виделся с этим человеком, и вкратце он обрисовал мне ситуацию, которая происходит сейчас в нашей империи. И про Фёдора мне тоже кое-что известно.
Последнюю фразу он произнёс грубо. Даже его взгляд изменился, когда он вспомнил имя, которое сейчас является главой, которого мы должны одолеть. С кем придётся столкнуться, и от кого неизвестно, что ждать дальше.
— Значит, вы и так знаете, — опустил я взгляд.
— Я хочу услышать это от вас. Расскажите, нам свою историю, Иван, — его уголки губ снова приподнялись в лёгкой улыбке. — Или мне звать вас Александр?
Дмитрий тут же остолбенел, а вот Ангелина Андреевна оставалась спокойной. Она что, тоже всё знает? За этим позвала меня на разговор?
— Вы ведь ничего не знаете! — тут же выпалил Литников. — Он…
— Вы не так меня поняли, наверное, — спокойно перебил его Даниил. — Мы не нападаем на вас. К тому же, — он перевёл взгляд на меня. — Я рад видеть в наших рядах своего старого знакомого.
Значит, он ещё и меня вспомнил? Какое-то странное чувство от его слов я почувствовал внутри себя. Но делать теперь точно нечего, пора всё рассказать.
Только я собрался с мыслями, как внезапно меня снова
