от которой мы начали наши прыжки по порталам, - оглядывая гору перед собой и заметив кровавые следы на ней, про которые ему говорил Майкл Донован, произнес Ричард.
Появившийся из портала Майкл Донован огляделся вокруг и, подойдя к Ричарду, произнес:
- Открывай пещеру, идем быстрее внутрь к камню!
- Зачем мы прыгали по порталам? – пытаясь для себя разобраться, спросил Максим у Майкла.
- Путали следы тех, кто за нами явно следил. Именно поэтому Брайан продолжил прыгать в порталы, уводя их внимание от пещеры.
- Брайан с нами не пойдет? – догадываясь ответ Майкла, спросил Ричард.
- Нет, он даст нам немного времени вытащить девчонку из тюрьмы Совета. Ну же, Ричард, проход!
Немного замешкавшись, Ричард начал рыскать по карманам, после чего заметил у себя перед глазами небольшой флакончик, который держала рука Максима. Ричард поднял глаза и, сделав один благодарный взгляд на Максима, после чего взял из его рук флакончик. Вылив на пальцы несколько капель жидкости, он судорожно начал искать на стене нужное место. Спустя несколько секунд, уголки рта поднялись вверх, и скромная улыбка ознаменовала, что Ричард нашел то, что искал. Немедля он приложил к нужному месту пальцы, окропленные жидкостью из флакончика, и в тот же миг раздалось скрежетание, а через несколько мгновений проход вовнутрь пещеры был открыт. Камни, которые располагались вдоль всего прохода в мгновение засветились, освещая путь к большому залу в конце коридора.
Переглянувшись, все трое устремились вглубь пещеры. Выбежав в большой зал, Ричард и Максим остановились в нескольких метрах от камня. Майкл же подбежал к камню и быстро начал кружить вокруг него очевидно в поисках чего-то.
- Как думаешь, он знает, что ищет? – улыбнувшись, спросил Максим.
- Ну, если защиту ставил действительно он, то надеюсь, - улыбнувшись, ответил Ричард, наблюдая за действиями Майкла, которые порой казались крайне нелепыми.
- Вы не могли бы помолчать. Отвлекаете! – нервно выпалил Майкл, продолжая кружить вокруг камня.
Через несколько мгновений камень начал светиться различными символами, рисунками и просто какими-то фигурами.
- Кажется, получилось, - сказал Ричард, одобрительно кивая.
- Ну если мы хотели сделать из него лампу, то пока да, получилось, - усмехнувшись, ответил Максим.
Заметив нужный символ, Майкл приблизил свое лицо к камню так близко, что его нос практически упирался в камень. Разглядев в непосредственной близости символ, который его заинтересовал, он, не отрывая взгляда от камня, выкрикнул:
- Бегом сюда! Взяли меня за руку!
Ощутив, что за его руку схватились Ричард и Максим, Майкл свободной рукой обвел пальцем нужный символ и одновременно что-то крайне тихо шептал, словно разговаривая с найденным им символом. Закончив обводить символ, все трое заметили, что этот символ стал подсвечиваться зеленым светом. Майкл быстро прислонил ладонь свободной руки к символу. В мгновение зал наполнился ярким белым свето, и через несколько мгновений он погас также быстро, как и появился, но стоявших возле него Майкла, Ричарда и Максима уже не было.
***
Как только глаза Ричарда отошли от ослепившей его на несколько секунд вспышки света, он увидел, что стоял посреди пруда и по колено в воде возле заплесневелого камня, который был похож на тот, который был в пещере. Повернув голову левее, он заметил Майкла, державшего Максима за руку, и открытый им портал. Майкл открывал рот, нервно что-то говоря, но слух Ричарда словно покинул, и он не мог разобрать, что говорит Майкл, но интуитивно понимал, что им, видимо, нужно быстро покинуть это место, войдя в портал.
Недолго думая, Ричард, перебирая ногами в воде, забежал в открытый портал, вслед за ним Майкл и Максим.
Выйдя на другой стороне портала, Ричард в мгновение ощутил морозную свежесть, которая быстро обволокла его мокрые ноги. Морозный воздух быстро вернул ему слух.
- Где это мы, черт возьми? И почему никто не сказал, что здесь будет так холодно? – разразился недовольный голос Максима.
Обернувшись, Ричард заметил стоявшего сзади него парня, скукожившегося и потиравшего руками бока, пытаясь согреться, и старика Донована, доставшего посох. Ткнув посохом сначала в себя, затем в Максима и Ричарда, Майкл быстро оказался в черном утепленном горнолыжном костюме, словно они все трое прибыли на вершину горы с намерением спуститься с нее на горных лыжах, хотя оных у них и не было.
- Спасибо, так-то лучше. – Сказал Максим, оглядывая себя с ног до головы. – Так где мы, и зачем мы здесь? Я думал, мы сразу в Совет прыгнем.
- Не все так просто, - сказал Майкл.
- А напомните, когда было иначе? – саркастически спросил Максим.
- Соберитесь. Шутки можете пошутить, когда на это будет время. Хочу напомнить, что пока вы тут упражняетесь в юморе, мой сын прыгает по порталам, пытаясь не попасться агентам департамента!
- Прости, Майкл. Но поясни, что мы тут делаем? – включился пришедший в себя Ричард.
- Посмотрите на соседнюю гору, - сказал Майкл, указывая на вершину в километре от холма, на котором оказались они, которая была немного ниже, и было хорошо видно небольшое плато на ее вершине.
- Судя по местности, мы где-то в горах Астартеда? – спросил Ричард, всматриваясь на гору, которую ему указал Майкл.
- Мне кажется, или там какая-то каменная площадка, словно вертолетная, а вокруг нее трутся десятки элементалей огня, ветра и земли? – с удивлением и долей страха в голосе произнес Максим.
- Тебе не кажется! – ответил Майкл. – Из Совета можно попасть куда угодно в Стерлионе или открыть портал в любое место, но вот без приглашения туда попасть можно только в одном месте, и оно перед вами, господа. И, конечно, оно хорошо охраняется, – повернувшись к Максиму, добавил Майкл.
- Я как-то не задумывался никогда, но где вообще находится этот Совет? И что из себя он представляет? – спросил Максим, внимательно осматривая соседнюю гору и ее охранников.
- Если честно даже я не знаю, где он находится физически. Я там бывал, но обычно по приглашению, как ты и сказал, Майкл, - добавил Ричард.
- Ты отчасти прав, - достав бинокль и направив свой взор на соседнюю гору, добавил Майкл.
- В смысле? – удивленно спросил Максим, кинув взгляд на сосредоточившегося Майкла.
- Там порядка пятидесяти элементалей и столько же стражей Совета, и даже есть десяток рыцарей ордена света, судя по обмундированию, - сказал Майкл, тщательно осматривая плато соседней горы и ее обитателей. –
