повернулась к собаке и затормошила её. Но Клаус не отозвался, не вскочил и даже не пошевелился. Я протянула тоскливо:
— Они убили Клауса!
Нокс деликатно кашлянул:
— Ваша собака спит.
— Спит? — присмотрелась к Клаусу и заметила, как ровно он дышит. — Как можно усыпить собаку без снотворного?
— Вероятно, в коллекции артефактов миледи был сонный камень, — усмехнулся Нокс. — Но вы, разумеется, этого не знали.
— Я знала, — поспешно возразила. — Но забыла! Я не могу упомнить все камни из моей коллекции!
— Как миледи будет угодно, — с лёгким поклоном сказал Нокс, но я была уверена, что он при этом скрыл улыбку. Ох, мне надо прекратить ляпать всякую фигню, иначе я быстро проколюсь! А Нокс указал на бездыханное тело:
— Если это не вы ударили Берту ножом, то кто это был?
— Я не знаю. Я нашла её с ножом в груди! Но она была ещё жива!
— Значит, кто-то проткнул её и сбежал. А нож вытащили вы?
— Нет! Я же знаю, что нельзя, иначе человек истечёт кровью… Я говорила ей, но она не послушала меня, сама вырвала нож из раны! Боже… И кровь как брызнула на меня! Кошмар…
Я закрыла лицо руками. Сейчас меня стошнит прямо на труп Берты! Как вспомню…
— Миледи, вставайте.
Мне протянули руку, я заметила её сквозь пальцы и взялась за ладонь Нокса. Какая сильная рука! А так и не скажешь. С виду субтильный и худощавый, на поверку мой дворецкий оказался очень даже тренированным мужчиной. Поэтому я без труда поднялась на ноги и оглядела своё чёрное платье, забрызганное чёрной же субстанцией. Так с виду и не скажешь, но всё равно это кровь.
— Я хочу отсюда уйти.
— Обязательно, миледи, как только мы поговорим с полицейскими.
— Я не хочу говорить с полицией! — испугалась. — Я не виновата!
— Я знаю, — мягко ответил он. — Но нужны будут ваши показания, леди Маргарет.
— Слава богу, вы мне верите, — пробормотала.
Он сжал мои пальцы, которые так и не выпустил из руки, и сказал совсем тихо:
— Мы обязательно найдём, кто убил Берту.
— Фалкинс, — выдохнула я. — Хотя… Берта сказала, что это её муж.
— Подозрение всегда падает на супруга покойного. А Берта была замужем?
— Откуда мне знать?! — раздражённо ответила я вопросом. — Я её только сегодня…
Осеклась.
Блин, язык мой — враг мой.
Но Нокс словно не заметил. Он сказал спокойно:
— Я понимаю вас, миледи. Я буду свидетельствовать в вашу пользу перед полицией. Берту убил сообщник, это ясно как белый день.
— Но кто он? Фалкинс? Он был её мужем?
— Чтобы узнать это, нам необходимо телеграфировать в Ландрекс, в Скотленд-Раунд.
Я вздохнула. Да, всё надо искать в столице. Но…
— Мистер Нокс, вы не рассматриваете версию, что убийца ещё в поместье? Ведь отсюда не уехать так быстро! Надо прошерстить окрестности! И ведь Лейстрейд… то есть, этот полицейский начальник обещал устроить тут засаду на ту ужасную рожу, которую я видела в окне!
— Рожу? — цепко ухватился за мой взгляд глазами Нокс. Я кивнула:
— Да, в окно лезла…
— Разберёмся.
— Я хочу уйти отсюда, — сказала тихо.
— Понимаю, — ответил Нокс. Огляделся и нажал на маленький выступ в стене. Открылся узкий проход в стене, и на нас пахнуло пылью, воском, плесенью. Откуда дворецкий узнал про проход?
— Нокс… Откуда вы…
— Помолчите, миледи, — сказал он отрывисто. — Дайте руку, на лестнице темно.
— Собака! Заберите мою собаку!
— Как вам будет угодно, — ответил дворецкий сквозь зубы и вернулся за Клаусом. Сгрёб его в охапку, прошёл мимо меня в проход, бросил: — Держитесь за меня, чтобы не упасть.
Я охотно ухватилась за фалду его смокинга, нащупывая ногами крутые ступеньки. Мы оба пыхтели, преодолевая их, а потом, где-то на середине этажа, я спросила:
— Куда ведёт этот проход?
— В спальню его светлости графа Берти, — ответил Нокс рассеянно и пояснил: — Покойного графа Берти, вашего свёкра.
— Но откуда…
— Не спрашивайте, миледи, просто следуйте за мной.
Я заткнулась. Ступеньки действительно были высокими, и мне пришлось высоко задирать ноги после того, как споткнулась пару раз. Нокс фыркал всякий раз. А я злилась на него. Вообще, что он о себе возомнил?
Из спальни графа Берти, которая была за две комнаты от моей, я быстро прошла к себе. Нокс внёс в спальню Клауса и положил его на кровать, потом обернулся ко мне:
— Миледи, я пришлю вам горничную, чтобы помогла вам переодеться.
— НЕТ!
Он даже вздрогнул от моего возгласа. И сказал медленно:
— Хорошо, миледи, как скажете.
Я дрожала с того момента, как вошла в спальню. Нокс критически оглядел меня и направился к камину:
— Холодно здесь, затоплю.
Обняв руками плечи, я смотрела, как дворецкий аккуратно укладывает полешки, как чиркает спичкой, как загораживает камин экраном. Когда Нокс закончил, я попросила нервно:
— Помогите мне расстегнуть чёртово платье. Его надо сжечь.
— Миледи, позвольте мне прислать вам…
— Пожалуйста, мистер Нокс, — жалобно протянула я. — Не хочу, чтобы кто-то в доме знал про… всё это!
Он тяжко вздохнул, но подошёл ко мне, склонил голову:
— Хорошо, леди Маргарет. Я заберу ваше платье и сожгу его на заднем дворе. После. Скоро прибудет полиция…
Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала. Боже, полиция! Надеюсь, меня не обвинят в убийстве! Нокс засвидетельствует, что я ни при чём, он мне верит, но нельзя полагаться на тонкий ум инспектора, ибо ум там отсутствует начисто…
Между тем пальцы Нокса ловко орудовали у меня за спиной, расстёгивая пуговички, развязывая завязки. У моего нового дворецкого большой опыт по части женской одежды, и слава богу! Хоть бы он не оказался таким же ловеласом, как Фалкинс… Иначе мой мир рухнет.
— Миледи, — пробормотал «ловелас», — вы же понимаете, как это выглядит неприлично и
