реальными действиями. А вот почему ты решила сделать именно так, я ума не приложу, — мужчина потирал ушибленное место, словно стараясь распределить боль с одной определённой точки по всему телу.
— Теперь ясно, почему ты раньше так легко одерживал надо мной победу, — с ухмылкой произнесла Авенга. — Ты читал мои мысли. Теперь я в этом окончательно убедилась, но тебе немного не повезло, так как я уже разработала свою тактику против таких мозгоедов как ты.
— Это я уже понял, — с усмешкой в голосе произнёс мужчина, перестав поглаживать свой живот и явно чувствуя себя намного лучше. — Уже во второй раз за сегодня, ты укладываешь меня на лопатки, причём достаточно болезненно.
— Но мы ведь с самого начала договорились, что спарринг устраиваем будучи настроенными серьёзно, разве не так?
— Да, — Ара явно сожалел о договорённости, но не хотел казаться трусом в глазах любимой женщины, — разговора о том, что кому-либо из нас нужно сдерживать силы не было.
— У нас гости, — к троице подбежал Орландо, показывая куда-то в небо.
Над головами путников пронеслась тень, а Ава как-то странно улыбнулась, убирая в ножны свои любимые парные кинжалы.
Позади путников мягко и грациозно опустился черный дракон. Его узкие глаза пристально оглядели людей, и зверь издал устрашающий рык, как будто красуясь не только своим внешним видом, но и могучим, глубоким голосом. Казалось, он вызывал на бой каждого, кто был готов встать у него на пути. Дракон отошёл на несколько шагов назад и, взмахнув крыльями, снова взмыл в небо. Зверь поднял в воздух столько песка, что людям пришлось закрыть лица ближайшими кусочками ткани: плащом, рубашкой или рукавом.
Чёрная чешуя дракона мягко блестела на солнце, словно кусочек звёздного неба вдруг решило покрасоваться перед дневными жителями. Гребень на голове зверя имел острые концы, чем-то напоминающие небольшие когти. Шея плавно переходила в туловище, из которого вырастали огромные, мощные, кожистые крылья. Они имели странные разрывы, но это почему-то не мешало дракону летать. С каждым взмахом он поднимался всё выше и выше, как будто пытаясь скрыть собой не только солнце, но и всё небо, укутав окружающий мир в волшебное, звёздное полотно.
Когда дракон практически скрылся из вида путников, превратившись в маленькую точку, он подобрал под себя свои громадные лапы, красиво и плавно пикируя вниз. Его массивный хвост уверенно направлял зверя к земле, не давая тому петлять в воздухе. Казалось, что он не просто чувствует себя как рыба в воде, паря в воздухе, он был частью этого безграничного неба, правил в нём и оно охотно ему подчинялось.
— Любит же он покрасоваться, — тихо сказала Ава, наблюдая за тем, как дракон игриво кружит в небе.
Наконец, подняв очередной столб песка при приземлении, гордый зверь довольно устроился на пляже, где обустроились путники.
— Красавчик, красавчик, никто не спорит, — подходя к дракону, с улыбкой произнесла Ава.
— Да, — чисто, без каких-либо шипений или гортанных звуков и с неподдельной гордостью сказал дракон, — надо ведь мне показать то, что теперь я стал сильнее. Со мной теперь не каждый маг может справиться.
— Д-д-дракон, — заикаясь начала Роксана неприлично показывая на зверя, — м-м-может г-говорить н-на нашем языке?
— Да-а-а, мало ты дитятко на свете пожила, — Ара как-то по отечески обратился к девушке, которая до сих пор не могла отойти от шока.
— Так ты будешь, менять облик или нет? — немного с нажимом, спросила Ава.
— А, ну, да. А я то думаю, что я мог забыть? — весело пролепетал огромный зверь.
Дракон встал на задние лапы, будто пытаясь втянуть в себя всё окружающее пространство. Постепенно он начал уменьшаться в размерах, а в конце и вовсе стал ростом с обыкновенного человека. Крылья втянулись в спину существа и всё остальное, что могло хоть как-то выдать в нём огромного, небесного зверя исчезло. Теперь перед путниками стоял немного смуглый, с тёмными, словно ночное небо, волосами парень. Его глаза были широко распахнуты, как будто бы он непрестанно удивлялся всему в этом мире. Взгляд молодого человека был более добрым, чем когда он находился в ипостаси дракона. Глядя в глаза этого странного человека нельзя было сказать, что он может позволить себе лгать и быть с кем-либо лицемерным. Незнакомец был скорее добродушным, в чем-то, возможно, доверчивым, и всегда готовым помочь, не зависимо от ситуации.
Глаза человека-дракона так заворожили Роксану, что она не заметила, как оказалась на земле, погружённая в какой-то странный сон: Орландо прикрывал девушку от стрел своим телом, а в стороне кто-то очень сильно ругался о том, что никак не мог попасть в цель.
Весь вид “спасителя” кричал о том, что эта схватка может оказаться для него последней: разодранная в клочья рука, струйка крови, медленно текущая из раны на лбу, а также тяжёлое дыхание — явно свидетельствовали о том, что предыдущее сражение далось ему с трудом. Сердце Роксаны защемило от одного только вида такого состояния Орландо. «Что происходит? Почему снова я? Что они все за мной гонятся? Что им от меня надо? Что во мне такого, что все хотят заполучить?» — мгновенно пронеслось в голове девушки, скрытой под телом слуги странницы.
— Сила. Они все гонятся за силой… Всё дело в том, что скрыло собой прошлое, — сказал чей-то умиротворённый, женский голос.
— Что? Какое прошлое? Какая сила? О чём ты? Кто ты? — Роксана забросала неизвестный голос вопросами и внезапная вспышка ослепила девушку, не дав ей получить желаемых ответов.
* * *
Огромный зал. Всё в нём — от мебели и до потолка — находилось во власти одного только чёрного цвета, с легкими намёками на существование и других красок мира. Посреди этого зала стоял жертвенник, который освещал яркий луч света откуда-то из недр потолка. Вокруг жертвенника на полу были вырезаны какие-то символы, они шли по-кругу, заканчиваясь там же где и начинались, вводя смотрящего на них в замешательство. Стены помещения светились блёклыми цветами, изображающими каких-то богов или людей с необычайными силами. Все эти рисунки были невероятно красивы и по-своему красочны, несмотря на тёмные тона. На некоторых из них были нарисованы пары влюбленных, на других грозные воины, убивающие каких-то невиданных существ. И все же одна стена, среди всего этого многообразия историй и красок, была свободна от личного сюжета.
Слева от алтаря, было огромное чёрное пятно, а над ним было написано что-то на мёртвом языке. Вокруг этого же пятна стояло несколько призрачных воинов, все они держали разнообразное оружие в руках и смотрели в эту поглощающую пустоту на стене
