— Ангелы остаются ангелами, — Неро наблюдал за тем, как Сиерра продолжает перебирать свой гардероб. Повсюду вокруг неё лежали плоды её усилий: нарядные, с оборками, пышные платья, подходящие для принцессы. — Я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу, Пандора. Если только ангелы не бросят тебе прямой вызов, что они вряд ли сделают, поскольку Король Богов — твой отец.
— Да, дорогой папочка, мы с ним настоящие друзья, — ответила я.
— Это не имеет значения. Гордость Фариса не позволит ему смириться с вызовом твоему авторитету.
Клаудия права. Жизнь была намного проще до того, как я вступила в Легион.
«Проще, но не лучше», — подумала я, улыбаясь Сиерре.
— Что ж, проблема не в том, воткнут мне завтра нож в спину или нет, — сказала я.
В глазах Неро блеснуло золото.
— Я этого не допущу.
— Я знаю, что не допустишь, — я улыбнулась ему. — Проблема в моей территории. Как ты сказал, она охватывает более половины Земли. Она слишком велика, чтобы ей управлял один ангел, особенно сейчас, когда повсюду на ней начнут появляться новые города. Первый Ангел должна создать ещё ангелов, разделить мою территорию и раздать им часть её.
— Откусила больше, чем можешь прожевать, Пандора?
— Я никогда не просила Равнины Монстров. Никс дала мне их, чтобы исправить. И я их исправила. Монстров больше нет. Проблема решена. Работа выполнена, — я отряхнула руки. — А теперь… ну, моя территория… она просто такая большая.
Его брови взлетели вверх.
— Ни один ангел никогда не жаловался на то, что у него слишком большая территория.
— Ну, мы оба знаем, что я не такая, как другие ангелы.
— Совершенно верно, — усмехнулся Неро.
— Очищать Землю от дикой магии и монстров… — я побарабанила пальцами по ноге. — Это то, в чём я хороша. Я не сильна в административных кошмарах. И именно этим сейчас является моя территория: одним большим административным кошмаром. Она даже не вся на одном континенте! Так что теперь, когда это уже не большая пустошь, теперь, когда она заполняется городами, Никс нужно разделить бывшие Равнины Монстров между другими ангелами.
— Твои таланты лучше применить в другом месте, — согласился Неро.
— Мне нужно поговорить об этом с Никс, — мой взгляд метнулся к Сиерре. Она уже не ругала одно из платьев за то, что оно было слишком «уродливым», а объявила ему тотальную войну. Я подняла руку, чтобы потушить пожар, который она устроила, но Неро оказался быстрее и сотворил заклинание, гасящее пламя. Я взглянула на него. — Ну, если я вообще смогу добиться аудиенции у неуловимого Первого Ангела. В последнее время она весьма часто пропадает. Интересно, что всё это значит?
Он погладил свой подбородок.
— Я тоже задавался этим вопросом.
— Значит, ты всё разнюхал? — с надеждой спросила я.
— Я навёл справки, — уголки его губ почти незаметно дрогнули. — А не разнюхал.
— Конечно, — я улыбнулась. — Ангелы не разнюхивают.
— Никс уехала с Ронаном из этого мира, — сказал он мне.
Я нахмурилась.
— Я это уже знала. Но что они делают?
— Я не знаю.
— В последнее время происходит много странных вещей, — прокомментировала я. — Никс отправляется на тайные задания. Неизвестные боги появляются из ниоткуда, крадут бессмертные артефакты и веру целых миров.
— Действительно.
— Мне не терпится погрузиться в эти странные проблемы и разобраться в них, — сказала я ему. — Разбираться со странными проблемами — это моя специальность. Хм, мне следовало бы напечатать эту фразу на футболке. Если бы у меня на всех футболках были крутые слоганы, я бы обязательно постаралась надевать их лицевой стороной наружу.
Неро выглядел развеселившимся
— За этим стоят Стражи. Это должны быть они, — сказала я. — Но почему? Что им нужно от могущественного бессмертного артефакта? Они даже не могут использовать магические артефакты из-за их разрушающего магию воздействия на людей и предметы.
— В прошлом на Стражей работали другие люди, обладающие магией и умеющие использовать магические артефакты, — заметил Неро.
— Да, — я нахмурилась. Нам не хватало слишком многих кусочков этой головоломки. Не всё сходилось. — Что бы ни планировали Стражи, я не могу не беспокоиться, что это всё из-за Сиерры.
Неро проследил за моим взглядом, направленным на нашу дочь.
— Я тоже беспокоюсь об этом, — сказал он, переплетая свои пальцы с моими. — Но у них ничего не получится.
— Почему ты так уверен?
— Я слишком сильно люблю Сиерру, чтобы допустить, чтобы с ней что-то случилось, — сказал он, как будто всё было так просто.
И, возможно, так оно и было. Мы вместе преодолели множество невероятных испытаний.
— Нашей дочери всегда будет грозить опасность, — сказал он мне. — Наша задача не только защитить её, но и сделать так, чтобы она наслаждалась счастливой жизнью в окружении людей, которые её любят.
— Ты прав, — я подошла к Сиерре и присела на корточки, пока мы не оказались лицом к лицу. Она умудрилась натянуть платье, и оно даже не было вывернуто наизнанку. — Ты готова к вечеринке?
Широкая улыбка тронула её губы, а затем она запустила фейерверк в спальне.
Неро быстро потушил несколько небольших пожаров.
— Полагаю, она готова.
Глава 9
Вечеринка
— Ого! — ахнула я, когда Неро, Сиерра и я вошли в бальный зал.
Тесса действительно превзошла саму себя. Вечеринка по случаю дня рождения детей была великолепным мероприятием, достойным ангела. Такое чувство, что мы только что вошли в сказочный лес.
Каменные колонны бального зала преобразились. Теперь они были похожи на деревья. Цветущие виноградные лозы, усыпанные белыми и розовыми пионами, обвивались вокруг их ребристых стволов. Соцветия медленно раскрывали свои лепестки, наполняя воздух сладким, нежным ароматом цветов.
Живые ветки и гирлянды гирлянд украшали лиственный потолок. Я даже слышала, как там, наверху, под яркой листвой, пели птицы.
— Ангел! — Сиерра завизжала от восторга.
Наша кошка перестала бить лапой по гирляндам, затем посмотрела на неё. И я могла бы поклясться, что услышал, как Ангел вздохнула, после чего опустилась задом на бархатно-мягкую траву и приготовилась к неизбежному.
Сиерра вырвалась из объятий Неро, взмыла к потолку и нырнула прямо к кошке.
— Бедная Ангел, — усмехнулась я, когда малышка и кошка покатились по полу клубком шерсти и перьев, мяукая и хихикая.
Практичный, как всегда, Неро заметил:
— Твоя кошка борется со львами, Пандора. Я уверена, что она справится с восторженным маленьким ангелочком, который хочет только одного — обнять её.
— Надеюсь, ты прав, — я отвела взгляд от Сиерры, которая теперь каталась на Ангеле, как на пони. — Пойдем, поздравим с днём рождения других именинников.
Каденс и Дамиэль стояли у стола с закусками вместе с маленькой Эйрой, сестрой Неро. Эйра была лучшей подругой Сиерры и, осмелюсь сказать, её сообщницей в преступлении. Сиерра так сильно любила Эйру, что даже отказалась от занятий верховой ездой на кошке.
— Эйра, — сказала Сиерра, подлетая к ней на своих крыльях, вновь ставших серебряными.
— Сиерра, — Эйра взмахнула крыльями, представляющими собой ровную смесь чёрных и белых перьев. У неё были волосы матери и глаза отца.
Дамиэль наклонился и улыбнулся Сиерре.
— Поджигала что-нибудь в последнее время, малышка?
— Не поощряй её, Дамиэль, — вздохнула я.
— Немного поздновато для этого, Леда, — ответил он, всё ещё улыбаясь.
Сиерра и Эйра стояли лицом друг к другу и по очереди щёлкали пальцами. При каждом щелчке на их пальцах вспыхивало пламя, и они хихикали.
У меня отвисла челюсть.
— Подожди, так это ты научил Сиерру поджигать вещи?
— Конечно, нет.
Я что-то сомневалась, что поверила ему.
— Дедушка! — воскликнула Сиерра. — Блинчики!
— Видишь? — Дамиэль повернулся ко мне с довольной ухмылкой. — Когда я присматриваю за девочками, мы просто наслаждаемся блинчиками.
