Сколько пройдет времени, прежде чем Дейрдре обнаружит их укрытие?
Скорее всего немного. И чем раньше он заберет Соню из этой сонной маленькой деревушки, тем быстрее они окажутся под защитой стен замка Маклауд, где им ничто не угрожает.
Но он не мог силой заставить ее вернуться.
Брок был вынужден признать, что это правда. Соня и Энис были тем единственным, что удерживало его от того, чтобы сдаться. Не будь их, Брок, наверное, давно уже махнул бы на все рукой и стал частью того зла, что окружало его, пока он шпионил за Дейрдре. Он понимал, что не сможет жить, если Соня возненавидит его. А это неизбежно случится, если он заставит ее вернуться в замок.
И что же ему делать? Соня с детства была упряма, как мул. Если она вбила что-то себе в голову, переубедить ее было невозможно.
Брок украдкой бросил взгляд через плечо и… со свистом втянул в себя воздух, когда его взгляд остановился на обнаженной спине крепко спавшей девушки. Во сне она перевернулась на другой бок, и сбившееся одеяло сползло с ее плеч.
Брок застыл, не веря собственным глазам. Кровь застучала в ушах, разом стало нечем дышать. Голова была пустой и легкой. Забыв обо всем, Брок беззвучно, словно привидение, двинулся к кровати. Пышная копна блестящих медно-красных локонов рассыпалась по подушке, будто умоляя коснуться их.
Ему всегда нравилось, когда Соня распускала волосы. Это случалось нечасто, но каждый раз Брок ловил себя на том, что старается незаметно потрогать шелковистую прядь.
Осторожно намотав на палец один из локонов, Брок замер, наслаждаясь давно забытым ощущением. Потом убрал руку. С того самого дня, как он впервые разглядел в Соне женщину, Брок понял, что его с неудержимой силой тянет к ней. С тех пор он все время искал удобный случай украдкой полюбоваться ею, мечтая о том, что в один прекрасный день сможет сжать ее в объятиях, попробовать на вкус ее соблазнительные губы.
Очень медленно, словно стесняясь собственных мыслей, Брок легко, едва касаясь шелковистой кожи, провел рукой по спине Сони, пока не коснулся одеяла, под которым угадывались очертания точеных бедер. Достаточно лишь слегка потянуть за него, чтобы одеяло скользнуло вниз, и тогда ничто уже не помешает ему любоваться ее атласной кожей, длинными, стройными ногами.
Зажмурившись, Брок отшатнулся. Лицо его запылало. Проклятие… что он за человек? Кем же нужно быть, чтобы воспользоваться доверчивостью беспомощной девушки, которая вверила ему свою жизнь?!
«Но ведь ты не мужчина. Ты даже не человек».
Да, он не человек. Он Воин. Бессмертный. Его сила безгранична. Он обречен на одиночество. Ему суждено увидеть, как Соня состарится и умрет, пока сам он будет жить вечно. Догадывались ли драу о той жестокой судьбе, на которую они обрекли первых Воинов? Приходило ли им в голову остановиться, подумать о том, что произойдет, если боги, которых они пробудили к жизни, вновь вырвутся на свободу?
Спрашивал ли себя кто-нибудь из них, что будет чувствовать Воин, наблюдая, как те, кого он любит, один за другим покидают этот мир, пока сам он равнодушно отсчитывает прожитые века?
Повисшая в крохотной спальне тишина стала тем ответом, которого ждал Брок. Никому из древних не было до этого дела. Ни один из них ни секунды не задумывался о том, какую судьбу уготовил он Воинам. В глазах друидов они были всего лишь орудием…
А теперь врагом была драу, стремившаяся к власти над миром.
Большую часть тех двухсот семидесяти пяти лет, что Брок прожил на свете, он был либо пленником Дейрдре, либо ее прислужником.
Раньше его не мучили сомнения. Лишь встретив Соню и ее сестру, он впервые задумался о том, каково приходится людям. И попытался представить себе жизнь, которой был лишен.
Но после того как он помог Маклаудам освободить Куина, все стало намного сложнее. Каждый день ему приходилось видеть свидетельства любви, которая связывала Лукана и Кару, Фэллона и Ларину, Куина и Маркейл, Хейдена и Айлу, а потом и Галина с Риган.
Единственным Воином, которого не мучила мысль о том, что его жена состарится и умрет, был Фэллон, но лишь потому, что его избранница сама была Воительницей. Единственной женщиной, на которой остановила свой выбор богиня.
Остальным было суждено пережить своих жен, женщин, которым они отдали сердце.
Сам Брок даже представить такого не мог. Вернее, и не пытался.
Влечение, которое он испытывал к Соне, неизбежно напоминало ему о проклятии, которое долгие годы преследовало его. Все женщины, не связанные с ним узами крови, неизбежно погибали — либо их уносила болезнь, либо их жизнь обрывалась в результате какого-то несчастного стечения обстоятельств.
Много лет назад бабка предупредила Брока: это наказание за что-то, совершенное им в прошлой жизни. Поначалу Брок не понял, что она имела в виду. Теперь он знал, что обречен на вечное одиночество — иначе он подвергнет опасности жизнь еще одной женщины.
Брок посмотрел на Соню, спавшую мирным, спокойным сном. Если и была на свете женщина, с которой он мечтал разделить свою жизнь, то это была она.
Прелестная, соблазнительная Соня.
Единственная женщина, которую он никогда не сможет назвать своей.
Дейрдре задумчиво барабанила длинными ногтями по каменному столу, мысленно перебирая в памяти события последних месяцев. Камни — ее камни — неизменно дарили ей покой и уют, в которых она так отчаянно нуждалась. Похоже, она засиделась в горах. Ничего, вскоре все изменится. Еще немного, и она навсегда покинет горы Кэрн-Тул.
Впервые за двести лет Дейрдре подумывала о том, чтобы выйти на поверхность и бросить миру вызов. Пришло время отомстить, а что может быть слаще, чем иметь возможность собственными глазами увидеть, как страдают те, кого ты ненавидишь?
Очень скоро весть о новой владычице распространится по всей Шотландии, достигнет Англии, переберется во Францию, чтобы оттуда разлететься по всей Европе. Как же глупа она была, столько лет стараясь сделать Маклаудов своими союзниками, тогда как уже давно пора было править Британией!
Скоро она отыщет всех трех братьев и заставит их подчиниться. Это лишь вопрос времени. Просто ее ослепило желание — она так хотела заполучить Куина, что совсем потеряла голову. И это едва не стоило ей жизни.
Значит, так и быть. Ребенку, о котором говорилось в пророчестве, придется подождать. Ей нужно собрать новую армию. Однажды она уже сделала это — сделает еще раз. Она потеряла многих своих Воинов, но боги, обитавшие в них, не умерли — каждый из них переселился в кровного родственника погибшего. Все, что от нее требуется, — это отыскать самого храброго, самого могучего воина в каждом роду и помочь им сделаться Воинами.
