только сейчас. За несколько суток получив такую порцию безумных впечатлений, что казалось хватит на пару жизней вперёд.
Тем не менее, с этим она каким-то чудом примирилась. Вошла в состояние равновесие. Стараясь не погружаться в разрушительные мысли и концентрируясь на настоящем.
Но тот выродок, что упомянул мать, разом погрузил разум девушки в хаос. Который никак не желал успокаиваться. Потому, прямо сейчас она сверлила взглядом Арда, надеясь, что тот ответит.
В конце концов, он сам говорил, что командовал Корпусом, солдаты которого сражались в сотнях миров. И судя по тому, что чувствовала дева, озвучивал ей чистую правду. А значит — вполне мог составить какие-то догадки на этот счёт. Возможно и вовсе сформировал в своей голове ответ.
Но мужчина, глянув на неё иссиня-чёрными глазами, лишь пожал плечами.
— Она рассказывала, чем занималась до замужества?
Милослава нервно улыбнулась.
— Если бы она что-то говорила, я бы уже это выложила.
Русала раздражённо хлопнула ладонью по столу и сразу же заговорила вновь.
— Она никак не могла быть заодно с этими тварями! Никогда в это не поверю.
Ард улыбнулся, спровоцировав ещё одну вспышку внутреннего гнева. А потом спокойно поинтересовался.
— Ты разве знаешь, кто они такие?
На миг девушка впала в настоящий ступор, удивлённо на него смотря. Но быстро пришла в себя.
— Конечно, нет.
Он медленно кивнул.
— Хорошо. Тогда возможно ты в курсе, сколько именно лет было твоей матери?
Этот вопрос тоже поставил девушку в тупик. О том, что мама не так молода, как выглядит, она прекрасно понимала. Но никогда не интересовалась, сколько ей на самом деле. Сейчас же, против своей воли задумалась.
Её соплеменники могли жить долго. Порой — очень долго. Теоретически, её матери могло быть и больше сотни лет. Или вовсе за двести.
Выдохнув, Милослава отрицательно покачала головой.
— Не знаю. К чему ты ведёшь?
Спокойствие мужчины раздражало. Казалось, он вовсе не способен на сильное проявление эмоций. И если во время боя, это внушало уверенность, выступая доказательством того, что всё будет хорошо, то сейчас вызывало совсем иные эмоции. Хотелось, чтобы он тоже выдал свои внутренние переживания, а не смотрел на неё с выражением статуи античного красавца.
Даже тогда в номере, он никак не отреагировал на ее тело. Спокойно продолжал разговор, далеко не сразу указав на её оплошность. И ведь почти не смотрел.
От внезапных и неуместных мыслей, что заполнили голову, отвлёк голос Арда.
— Мы не знаем, кого эти четверо Наделённых представляли. Не в курсе, какие методы их предположительная организация использовала раньше и что за цели перед собой ставила.
Сделав короткую паузу, тысячелетний мужчина добавил.
— Многие структуры меняются со временем. Вполне могло статься так, что когда твоя мать с ними контактировала, никто и не думал о том, чтобы экспериментировать с упырями.
Если отстраниться, звучало это логично. Но сейчас Милославе не хотелось смотреть на всё объективно. С одной стороны её раздражал сам факт связи матери и земляных жаб, которые использовали живых мертвецов. А с другой — бесил тот факт, что ведя настолько важную беседу она думает про глупости, вроде реакции Арда на её голый зад.
Несколько мгновений посидев на месте, девушка сдержала желание грязно выругаться и вместо этого отчеканила.
— Она бы мне сказала.
Человек, который называл себя Претором и был связан с ней узами Слова Крови, вновь пожал плечами.
— Поверь, родители готовы рассказывать детям далеко не всё. Особенно, когда истории мрачны и полны крови, а ребёнок от всего этого бесконечно далёк.
Русале показалось, что на этом моменте, в его глазах всё же проскользнула какая-то эмоция. А сам мужчина сразу же продолжил.
— Попробуй вспомнить — рассказывала она что-то необычное? Какие-то истории из своего прошлого? Может быть вспоминала какие-то места? Смешные случаи? Всё, что угодно.
Слова так и рвались наружу. Хотелось немедленно выплеснуть их. Хотя бы для того, чтобы он тоже проявил эмоции. Или наконец догадался сказать, что даже если её мать и была связана с подобным отребьем, то однозначно не участвовала ни в чём вроде сегодняшнего побоища.
Осознав, что прямо сейчас думает про объятия с его стороны и слова утешения, Милослава скрипнула зубами. После чего попыталась отвлечься, сконцентрировавшись на вопросе. И к своему удивлению, кое-что действительно вспомнила.
— Один раз она и правда говорила. Не со мной, а с отцом, но я была дома и слышала.
Ард вопросительно приподнял брови. Русала же, чуть помедлила, восстанавливая в памяти детали. Затем принялась излагать.
— Они говорили про экспедицию на север Уральских гор. Отец тогда недавно только приехал из уезда и привёз газеты. Там писали о разведке, которую собирались выполнить мертвоборцы.
Наморщив лоб, русала секунду помолчала. Потом взмахнула рукой.
— Точно! Манарага! Вот про что они говорили.
В глазах её собеседника появилось непонимание. А вот справа вдруг зазвучал голос, до того молчавшего Родиона.
— Манарага? То самое место, где погиб Перун?
* * *
Всю дорогу до гостиницы Родион пытался прийти в себя. Такой бой ему пришлось пережить впервые. Буквально несколько дней назад, парень и представить не мог, что станет биться с толпой упырей.
Хотя, сейчас старая жизнь казалась блеклой и серой. Как будто он тогда и не жил вовсе. Просто существовал. Странное ощущение. Непонятное. Впервые проявившееся во время схватки с культистами. Если быть более точным — после того, как ему досталась часть трофейной силы их лидера.
Впрочем, тогда оно было не настолько сильным. И вызывало резкий дискомфорт. Из-за которого повар и оказался на кухне гостиничного ресторана. Где неожиданно для самого себя, испытал несказанное удовольствие. Как сейчас сам понимал — вовсе не из-за процесса готовки. Ард был прав — те люди, фактически поклонялись ему. Что вызывало безумно приятные ощущения,
Пусть их характер, юноша не мог описать и самому себе, но вот чувство наслаждения запомнил отлично.
А сегодня, когда он убил того Наделённого и впитал его энергию, внутри всё изменилось. Как будто кто-то открыл форточку и из квартиры вытянуло весь туман, что до того закрывал глаза, не позволяя ничего рассмотреть.
Это тоже было непривычно. И странно. Заставляя размышлять над тем, не впадает ли он в какой-то вариант безумия? А ещё — раз за разом возвращаться мыслями к моменту поглощения трофейной мощи или эпизоду на кухне. Когда стоявшие за спиной люди ощущались, как часть его самого.
Пока Милослава и Ард общались между собой, Родион никак не
