отказался от наступления, а значит, мясорубке быть…
— Гадство… — недовольно проворчал я, нахмурившись. — Сколько у нас времени?
— Не могу сказать точно, — Глухов не стал выдумывать, голос у него был усталый, — Пара-тройка часов на эвакуацию, дальше начнётся массированный артобстрел… Увы, наш план с диверсантами провалился. Корабли противника не дали нашим группам закрепиться, а теперь там и вовсе выжженная земля, на десятки киллометров вокруг.
— А если уничтожить дорогу? — предложил я, машинально просчитывая в голове маршруты наступления врага.
— Дорога и так уничтожена, — тяжело вздохнул Глухов, — Маги противника восстанавливают её настолько быстро, что техника идёт вперёд без малейшей задержки.
— Лихо… — пробормотал я, погрузившись в раздумья. — Может, пройтись по ним снарядами и пусть потом попробуют сунуться?
— Как вариант, но всё, что у нас было, мы уже вывезли в «Восточный», — пояснил он. — В Улан-Удэ оставили примерно две тысячи, чтобы было чем отстреливаться, но и этого, на мой взгляд, слишком много. Как только новая волна кораблей подойдёт под прикрытием наземных сил — поселение падёт.
— Неутешительный прогноз, Василий Егорович, — без тени шутки ответил я. — Есть хоть что-то хорошее?
— Есть, — в его голосе проскользнула лёгкая улыбка. — При взрыве «Ворона» никто не пострадал.
— Да ну? — я даже не поверил услышанному. — Вы меня разыгрываете?
— Ни в коем случае, — твёрдо ответил он. — Как только катеру повредили руль, командир принял решение об эвакуации. Уже через минуту все были рядом со «Стрижом», и это спасло им жизни.
Я облегчённо выдохнул, ощущая, как с плеч словно сняли огромный камень, давивший всё это время.
— Живы… — тихо произнёс я, глядя на Шейлу.
— Живы? — она удивлённо посмотрела на меня, слегка приподняв брови. — Кто?
— Все живы! — улыбнувшись, сказал я, — Все! Понимаешь? «Ворон» оказался пуст!
— Что-то такое я и предполагала, — в ответ Шейла тоже слегка улыбнулась, — но уверенности не было…
А вот с диверсионными группами всё оказалось куда хуже. Потери там исчислялись уже сотнями. Никто не ожидал, что корабли начнут бить прямо по земле, а потом в ход пойдут ещё и маги, добивающие выживших. Это было не сражение, а методичная бойня.
Я поклялся себе, что армия противника будет уничтожена до последнего. Это не мы пришли на земли Китайской Империи с целью захватить их — они сами вторглись в наш дом, а значит, пощады не будет.
Мне очень хотелось забрать и похоронить всех погибших, но я так же понимал, что тратить на это время сейчас, означало похоронить ещё больше потом. Слишком уж у нас было мало времени. А вот наведаться к головной колонне противника, я всё же решился.
— Шейла, лети к нашим, я догоню, — приказал я девушке.
— А как же ты? — возмущённо спросила она. И всё-таки в её голосе звучало явное беспокойство, а значит, она по-прежнему переживала за меня.
— А я поприветствую наших друзей, пока ещё есть такая возможность, — я посмотрел на неё серьёзным, тяжёлым взглядом, не терпящим возражений. — Давай, ни о чём не думай и лети!
Она колебалась лишь секунду, но, поняв, что переубедить меня невозможно, молча развернулась и взяла курс к нашим позициям.
Взмахнув крыльями, Шейла чуть ускорилась и её силуэт очень быстро растворился в темноте впереди. Я же, наоборот, сбавил скорость, постепенно отставая, и стал внимательнее присматриваться к огненной змее, что тянулась по извилистой дороге среди холмов.
Сколько там было тысяч солдат и техники, я точно не знал. На этой высоте свет от фар, фонарей и освещённых кабин сливался в единый движущийся поток. А если учесть ещё и пешие колонны, отряды поддержки на лошадях, ослах и другой тягловой живности…
Гул от этой махины стоял приличный, в основном это были крики животных и солдат, которые то орали друг на друга, то смеялись, этой какафонии звуков добавлялся шум от колёс и бушующей реки, которая находилась по соседству с дорогой. Вот бы их всех туда скинуть, к чёртовой матери…
Не знаю почему, но я решил, что шум всё-таки сыграет мне на руку. Включив дар «невидимости», я медленно пошёл на снижение, чтобы рассмотреть всё происходящее уже обычными глазами. В изнанке всё выглядит слишком блекло и безлико, там сложно уловить детали и понять, кто есть кто.
Взглянув на свой запас энергии, я невольно поморщился. Всего семь процентов… Катастрофически мало. Чтобы устроить этим ублюдкам весёлую жизнь и хоть немного задержать их, нужно в разы больше. В таком состоянии я даже «ядовитым туманом» толком накрыть их не смогу.
И всё же в голову пришла мысль, как можно нагадить Лю Бану ещё сильнее. Глухов говорил, что где-то здесь находились гвардейцы, которые мешали нашим отрядам устраивать диверсии. Вычислить их обычными методами почти невозможно, но у меня для этого есть свои способы. Главное — не переусердствовать, ведь, судя по собственному энергетическому силуэту, крови у меня было совсем немного.
Проблема решалась просто, зачем тратить свою, когда можно позаимствовать у противника? Я заметил идущих по дороге солдат и сразу же направился к ним.
Взглянув на сжатый кулак, я дождался, когда на него намотается антимагическая паутина — старый, проверенный приём для пробития черепа. Я усмехнулся и выбрав одиноко идущего солдата, полетел за ним, выбирая подходящее место для атаки.
Долго ждать не пришлось, я решил устроить засаду в трёх метрах от дороги, прямо на повороте, куда свет фар уже не доставал. Там меня точно никто не увидит, если только не воспользуется подходящим эликсиром или даром. А чтобы гарантии были стопроцентными я подготовил и «могилку» — неглубокую яму, куда можно будет скинуть тело.
Как только солдат оказался в тени, я стремительно налетел на бедолагу, словно летучая мышь на добычу. Кулак, обмотанный антимагической паутиной, пробил темечко с глухим треском. Не давая ему рухнуть, я тут же опутал его тело «волшебными нитями» и резким движением стянул с дороги. Иногда невидимость действительно творит чудеса.
Сбросив его в приготовленную яму, я начал мощными потоками выкачивать кровь. Не знал, сколько потребуется, но точно понимал, что лучше взять с запасом, чем потом бегать по дороге и искать следующую жертву.
Кровавая сфера за моей спиной постепенно набирала объём, и когда в ней скопился примерно литр крови, я начал распылять её по округе, стараясь работать
