несколько лет, хотела высказать ей все и самым неподобающим образом. Но взяв себя в руки, решила попридержать коней. В конце концов, должна была быть причина, по которой мать столько лет молчала.
Законы духов Кики не по нраву, но и в семью ее никто не звал, а значит, можно было не думать о плохом. Магию свою девушка освоила быстро, и также быстро ее развивала. Но о том, что она царских кровей, да еще и наследная принцесса, ей поведал Эрик.
— Давно знаешь? — вопросом на вопрос ответила слегка раздраженная принцесса.
— Меньше месяца. — Честно ответила ей кузина.
— Мать сообщила?
Маришка в тети души не чает, как и она в ней. Неудивительно, что девушке известна правда. Но последовавший ответ поразил.
— Камиль сказал.
— А он-то откуда знает? — голос Кики перешел на визг, отчего те, кто сидели у костра, резко обернулись. Несколько из стражей встали и начали озираться.
— Родная, у вас все хорошо? — Слегка заплетающимся языком спросил Ральф.
— Да, — быстро ответила Мари, — мы просто болтаем. Не переживайте. — И уже тише кузине. — Камиль случайно узнал еще в детстве, когда за тобой приехал отец. Он хотел забрать тебя, но Сесиль не позволила. Я думаю, тебе стоит поговорить с ней.
— Знаешь почему я ушла от нее в ваш дом? — Кузина отрицательно покачала головой. — Она отказалась говорить, кто мой отец.
— Я думаю, мать просто хотела тебя уберечь от фанатичных, чрезмерно чопорных традиций лесного народа.
— Может быть. — А ведь сама Кики даже не подумала об этом. Первая мысль была, что мать так мстить. Может, из-за измены, или какой-нибудь обиды. Но пообщавшись с отцом… — Он планировал выдать меня замуж, представляешь? Меня. Без моего желания?
Девушки рассмеялись. Как же все-таки хорошо иметь возможность просто поговорить с кем-нибудь.
Взять Кики. Она приехала в дом отца. А дом шикарный, надо отметить. Огромные башни, одна выше другой, выстроенные по нарастающей, до тех пор, пока не встречаются возле самой высокой. К замку, что возвышался за высокими, неизвестными ей деревьями, словно изумрудом выложенная, вела извилистая, вымощенная камнями дорога. Неизвестные толстые деревья, под серой гладкой коркой оказались обустроены домами. Эти деревья росли хаотично, что очень мешало добраться до дворца. Но когда она оказалась недалеко от замка, ее схватила охрана и доставила-таки к отцовскому порогу. Как ни странно, но не возникло вопросов, кто она такая и что забыла в лесных землях. Отец, которого звали Морен, представился и провел ее в покои, пообещав поговорить утром. Разумное решение, с учетом того, что до дворца она добралась глубокой ночью.
Правда, девушка, так и не уснула. Сначала она погуляла по замку, с приставленной к ней охране. Эти безэмоциональные индивиды даже не заговорили с ней, как бы она не пыталась. Затем Кики набрела на большую залу, освещенную четырьмя факелами, по одному на угол. Зал заканчивался огромными распашными окнами, выходящими на широкий квадратный балкон. Там она и встретила рассвет. Сначала деревья внизу освещали огоньки, будто сотни и тысячи маленьких сверчком, затеяли пил. Чуть позже огни погасли. А еще через полчаса, на горизонте заалела полоса медленно поднимающегося солнца. Как только рыжий шар показался полностью, огромные двери зала распахнулись, и десятки людей начали накрывать на стол, который Кики заметила только сейчас. Две прислужницы забрали ее, помыли, хоть она и сопротивлялась и одели.
Наряд девушка оценила. Замысловатое платье без рукавов, струями опускающееся к подолу, слегка открывающее ноги, медового цвета, прекрасно сочеталось с ее белоснежной кожей. Высокая прическа с небрежными волнами, обрамляющими лицо, подчеркивало скулы. Но больше всего ей понравился широкий пояс, сплетенными нитями переходившее к правому плечу и двумя кругами разной длины, скрепляющее весь наряд. Покрутившись у зеркала, она подмигнула себе и проследовала за служанками в тот же большой зал.
За широким дубовым столом полностью накрытом сидела дюжина духов. Во главе, уже известный ей отец. Справа от него женщина в черных одеяниях с совершенно белыми волосами, слева — молодой человек, копия женщины, но с более суровым выражением лица. После молодого человека еще троя такого же внешнего вида и выражения лица. А вот пятый очень походил на отца и единственный кто улыбнулся ей и даже приветственно помахал рукой. Кики помахала в ответ. Справа сидели тоже духи, но уже с темными волосами: мужчина, примерно одного возраста с ее отцом, женщина, с совершенно черными волосами и довольно симпатичный молодой человек с прямыми черными волосами до плеч, и красивыми зелеными глазами. Помимо прочих, присутствовали еще двое мужчин возраста отца, в более скромных одеяниях.
— Кики, мы тебя заждались, — молвил отец, отхлебнув какую-то похлебку из золотой ложки, — садись рядом с Дэва́ном.
Дэва́ном, оказался помахавший ей молодой человек и как позже выяснилось, ее брат. Самый младший. Он шепотом поведал, кто сидит за столом. Старший, и сидевший ближе к отцу был Рэм, за ним Сувер, Арам и Кой. Все ее братья и сидят по старшинству, а Кики — девушка, она младшая, при любом раскладе. Кто бы мог подумать, что у нее пять братьев. Справа от отца сидит их мать, Эринния. А дальше идут гости из последователей Тары. Король Дэриан, его жена Селин, сын Антар, а двух мужчин он не знает. За утренним приемом пищи, разговоров не было, из-за чего гостья тоже решила не выступать. Когда же трапезе пришел конец, ее с Дэваном и зеленоглазым красавцем отправили гулять в саду.
Так прошло пять дней. Отец отказывал в аудиенции, ссылаясь на гостей. Братья, кроме младшего, избегали встреч. А мачеха чуть ли не плевалась ядом, проходя мимо нее.
День за днем, Дэван показывал ей территории и рассказывал о жизни Баобабовой рощи. Роща так называлась, потому что странные неизвестные Кики деревья назывались баобабами. Внутри деревьев действительно строились полноценные дома в несколько этажей, заканчивающийся за кустом из листьев прекрасной верандой на свежем воздухе. Маленькие огоньки, которые она видела в первый день — это необычное приспособление в виде ручных ламп с маслом и воском, прикрытые стеклянной колбой. Жители оказались дружелюбными и приветливыми. Точнее, большая часть. Те, кто служил при короне, не улыбались совсем. Но девушку это не смущало. Она совершенно прекрасно тратила дни, узнавая культуру и обычаи этого народа.
После ужина пятого дня, они с принцем соседней страны, как и каждый предыдущий вечер, гуляли в прекрасном саду. Через пару часов отвлеченных разговоров про природу, погоду, вкусовые предпочтения Антар произнес:
— Ты красивая!
Обычно Кики спокойно реагировала на восхваление себя, но в этот раз, ей не
