Аделари не поскупился.
— Скажем, что познакомились в академии. Все как есть, это же логично.
— Не подойдет, — поджал губы дракон, — Родители знают, что это не в моем характере.
— Можно наплести что-нибудь про любовь с первого взгляда, — протянула неуверенно, — Всегда бывают исключения из правил.
— Лучше сказать, что мы познакомились в городе, — предложил свою версию дракон, — А потом уже столкнулись в академии.
Даже восхитилась столь изощренному уму. Да ему бы любовные романы писать, а не в академии преподавать.
— Неплохая идея, — не смогла не согласиться я, — При каких обстоятельствах произошла встреча? — деловито поинтересовалась, чувствуя, как вино ударило в голову.
На всякий случай, отставила бокал подальше.
Магистр Аделари ненадолго задумался, пытаясь, по всей видимости, разглядеть момент нашей первой встречи на дне бокала. А потом выдал свою версию событий:
— Вас пытались ограбить и отобрать сумку с кошельком на одной из слабоосвещенных центральных улиц. А я вышел на вечернюю прогулку и случайно стал свидетелем преступления. Как любой уважаемый человек, бросился на помощь, за что вы мне были крайне признательны и не остались равнодушной. А потом случайная встреча в стенах академии, и мы оба поняли, что это судьба.
Открыла рот, дабы возмутиться, и так и замерла. Это ему вино так в голову ударило? Иначе с чего бы дракон вдруг возомнил себя героем-любовником? Даже стало страшно представить, каких он романов в свое время начитался.
— А, может, лучше сказать, что вас выставили полуголым из публичного дома? Я же просто проходила мимо. Но не смогла остаться равнодушной, поэтому решила помочь нуждающимся. Ну, а потом по старой схеме — встретились в академии, и вы решили, что единственный способ избежать позора и моего длинного языка, это свадьба, — ехидно произнесла я.
Черные раскосые глаза впились в меня возмущенно и шутку не оценили.
— Ладно, давайте без грабителей, — миролюбиво предложил ректор.
— Я настаиваю на идее с публичным домом.
Вино окончательно ударило в голову, потому как в здравом уме я бы не решилась открыто дерзить пугающему декану факультета тайной канцелярии. Сейчас он мне пугающим не казался, так, красивый хмурый мужчина средних лет.
— Адептка Реймонд, — возмутился ректор, — Держите свои фантазии при себе.
Скорчила из себя оскорбленную невинность. Уж кто бы про фантазии говорил, но вслух произнесла другое:
— Давайте скажем, что познакомились на светском приеме. Вы же их посещаете? Потанцевали пару танцев, мило пообщались, возникла взаимная симпатия.
Идея моя ректору понравилась, на том и сошлись. Дальше продолжали обсуждать детали встречи. Когда, где и по какому поводу был прием. О чем мы с драконом говорили в тот вечер, сколько и каких танцев станцевали вместе. Когда магистр Аделари перешел к обсуждению нарядов, я взвыла. Вслух. Подобный перфекционизм и дотошность пугали.
— Вы что, всерьез считаете, что нам устроят на празднике допрос с пристрастием и будут узнать все, вплоть до цвета платья и прически? — вызверилась на профессора я.
— Вы просто не знаете мою маму, — парировал дракон, — Она может. Потом еще и проверит, сходятся ли показания.
— Она у вас что, демон в людском обличии? — не выдержала я.
Меня уже столько раз пугали мамой, что даже любопытно было посмотреть на женщину, которая держала в страхе взрослого сурового мужчину, наводившего ужас на всех вокруг. Судя по всему выходило, что окружающие боялись магистра Аделари, а магистр боялся родную мать.
— Не совсем, — со смешком проговорил мужчина, — Просто последние лет семь моя мать задалась одной единственной целью — женить меня. И ради этого она на многое способна. А мне нужно, чтобы все прошло настолько идеально, чтобы к теме моей женитьбы мы с ней не возвращались еще лет пять как минимум.
— Кстати, а как вы планируете это все провернуть?
Что-то я этим вопросом раньше не задавалась, а стоило уточнить с самого начала.
— Как раз с этим проблем нет, — махнул рукой ректор, — Мне просто нужно хорошо сыграть роль по уши влюбленного жениха, показать вас разок своей родне. Еще несколько месяцев можно будет отделываться письмами о том, как у нас все замечательно и мы готовимся к свадьбе, но на визиты, к сожалению, времени нет из-за большой загруженности работой и учебой. А потом трагично сообщить родственникам, что вы нашли другого. Более выгодную партию, к которой и сбежали прямо из-под венца. А я безумно влюблен и сердце разбито, поэтому на других девушек смотреть пока не могу, травма. Вот и все, дело сделано.
— Чтооо?!
Глаза лезли на лоб с каждой новой фразой этого нахала, а рот от удивления открывался все шире. Я так себе скоро челюсть вывихну. Ну, это надо же было додуматься, выставить меня перед всей семьей в таком свете.
— Да за кого вы меня принимаете?! — продолжала возмущаться, а потом сложила руки на груди и твердо произнесла, — Я на такое не пойду.
— Да чего вы так кричите, адептка? — скривился ректор, — Какая вам разница, что подумают мои родственники? Вы с ними встретитесь всего один раз, в первый и последний в своей жизни.
— Ну и что? — продолжала упираться, выпитое вино тоже не способствовало здраво мыслить, — Я не хочу ни в чьих глазах выглядеть вертихвосткой.
— Так хотите выйти за меня замуж? — вкрадчиво произнес мужчина.
— Боже упаси! — искреннее воскликнула.
— Тогда это единственный вариант, при котором мы оба останемся довольны. Вы спокойно продолжите учебу, а я освобожусь от нападок матери.
Глава 10
После вчерашних посиделок с главной академии голова раскалывалась. Стоило вспомнить, что вчера мое, помутненное сознание говорило ректору, и в какой манере, то становилось стыдно. В здравом уме дерзить ему и спорить не рискнула бы. И пусть сейчас пугающий холодок по спине уже не пробегал при взгляде на мужчину, но страх он еще навеивал.
И как мне сегодня прикажете смотреть ему в глаза? Нет, план дракона со сбежавшей невестой мне все еще не нравился. Но действительно, какая мне разница? Нужно лишь выполнить свою часть сделки и обо всем забыть.
К вечеру, когда я уже пришла в себя и даже собралась с силами для встречи с деканом факультета тайной канцелярии, от вышеупомянутого мужчины пришел магический вестник. С коротким лаконичным текстом, суть которого сводилась к тому, что сегодняшняя встреча на мою удачу отменяется, и мне советуют хорошенько отдохнуть перед последним рывком. Напоминая, что встреча с дражайшими родственниками случится уже послезавтра.
Отдохнула я и впрямь хорошо, настолько хорошо, что дракон с его семейными неурядицами напрочь вылетел из головы. И перед последней парой по физической подготовке у магистра Кэмсона я
