с энтузиазмом обсуждала предстоящие вечерние посиделки с Люси и Джеймсом.
— А тебе разве не нужно? — с намеком протянула подруга.
— Не нужно что? — недоуменно переспорила я, не понимая, к чему та клонит.
— Ну, доклад готовить.
— Так я же вчера его сдала, — посмотрела на Луису с подозрением в ее умственных способностях.
Даже заподозрила ее в склерозе, с запозданием понимания ее намек. Склероз здесь, судя по всему, только у меня.
Люси мне что-то раздраженно шептала на ухо, но я ее уже не слушала. Мое внимание привлек появившийся на полигоне преподаватель. Магистр Кэмсон всегда был привлекательным, но сегодня как-то по-особенному. Русые пряди, что в солнечных лучах отдавали позолотой, были собраны в косу, и открывали вид на мужественное лицо с идеальными чертами и недельной щетиной. Черная обтягивающая футболка не оставляла места для воображения и четко обрисовывала каждую литую мышцу мужчины.
Небо, до чего же он хорош.
Но вдоволь налюбоваться и напускать слюни мне, и половине присутствующих адепток, не дали. Зычный голос бодро отправил нас на забег по полигону.
Пробегая уже пятый круг из пятнадцати, я заметила появившуюся возле преподавателя по физической подготовке темную внушительную фигуру, показавшуюся мне смутно знакомой.
— А что здесь делает ректор Аделари? — спросила догнавшая меня Люси.
Значит, я не ошиблась, и это действительно он. И правда, что здесь делает дракон? Не помню, чтобы он раньше навещал Кэмсона во время занятий. Они общаются?
— Наверное, он здесь по твою душу, — доверительно сообщила мне подруга.
И как она только не устает бежать и трещать без умолку?
— Не думаю.
— Точно-точно, — не сдавалась она.
От кого, от кого, а от Люси скрыть сделку с ректором не удалось. Да я бы и не рискнула, помня ее гнев, после рассказала о том, как меня поймали с поличным. Но обо всем знала только Люси, прикрывавшая меня перед друзьями.
И пока я просиживала штаны в кабинете ректора, она со всей честностью рассказывала друзьям, что я в библиотеке готовлюсь к докладу, что сплю, уставшая после занятий, что плохо себя чувствую, и вообще у меня депрессия по неразделенной любви. Кратко — прикрывала мою непоседливую пятую точку.
Когда мы приближались к забегу на очередной, шестой, круг, магистр Кэмсон меня окликнул и жестом подозвал.
— Ректор Аделари попросил тебя отпустить с занятия, кросс сдашь в следующий раз.
Недоуменно покосилась на стоящего в стороне дракона. Это еще зачем? Мне тут прекрасно бегалось.
— Все, адептка Реймонд, иди и не задерживай преподавателя, — махнул на меня рукой объект моих грез.
Послушно поплелась в сторону ректора, который к нашему диалогу никакого интереса не проявлял и, сложив руки за спиной, смотрел куда-то вдаль. Некстати вспомнилась последняя встреча и мое неподобающее поведение после пары бокалов дорогого эльфийского вина. Поэтому замерла в паре метров перед магистром и вежливо негромко поздоровалась.
Лишь кивнув в ответ, дракон двинулся к выходу из полигона, и чтобы не выводить мужчину из себя очередным глупым вопросом, молча направилась следом.
Молчала всю дорогу до академии, и даже когда вошли в портальный зал, тоже не произнесла ни слова. Не прерывая тишины, шагнула в портал следом за ректором, выходя из него в центре столицы.
— Долго ждать? — поинтересовались с любопытством.
Уставилась на дракона с немым вопросом во взгляде.
— Вопросов сегодня задавать не будете? — произнес мужчина, выгнув бровь, — Совсем не интересно, куда мы направляемся и с какой целью?
— Интересно, — призналась я.
Декан факультета тайной канцелярии удовлетворенно хмыкнул и зашагал по улице, так и не удостоив меня ответом. Вот жук, и зачем тогда спрашивал?
Плелась позади, сверля недовольным взглядом широкую спину, облаченную в черный костюм. Неожиданно спина остановилась, и я, по инерции шагнувшая вперед, влетела в нее лбом.
Лоб болел, не сильно, но достаточно неприятно. Потерла ушибленное место, кряхтя. Кто ж так тормозит? Предупреждать хотя бы надо.
Широкая спина не дрогнула, а лишь возвестила, не поворачиваясь:
— Вы так дыру во мне прожжете. Кстати, мы пришли.
Подняла взгляд на вывеску с броским названием. Неужели опять позориться с неподобающим видом? Ректору доставляет особое удовольствие таскать меня в приличные места именно тогда, когда я выгляжу уставший орк.
Легко толкнула стеклянную дверь, которая тут же отозвалась звоном колокольчиков. Подоспевшая ко мне девушка окинула меня таким брезгливым взглядом, что я даже приосанилась. А кто выглядит хорошо во время зачета по бегу? Потная, растрепанная, в неприличного вида темном обтягивающем комбинезоне. Ну, таким его считали по меркам высшего света. Для академии, и ее обитателей наряд был вполне обыденным.
— Прошу прощения, но, кажется, вы ошиблись дверью, — надменным тоном сообщили мне.
Ответить ничего не успела, за спиной колокольчик зазвенел еще раз. А знакомый голос с хриплым южным акцентом твердо произнес:
— Вот уж не думаю.
Девушка даже немного посерела при взгляде на дракона. И мне на мгновение стало ее жаль, он на всех адептов такое же впечатление производит.
— Нам нужно бальное платье, но без пафоса, в меру пышное и достаточно легкое, никаких темных оттенков, — выразил мужчина свои предпочтения, — И подберите к нему обувь. Желательно побыстрее, временем мы с моей невестой не располагаем.
На последней фразе закашлялась, подавившись воздухом. Как меня ректор только что назвал?
Пока я приходила в себя и пыталась отдышаться, меня снова окинули внимательным взглядом с ног до головы, только на этот раз весьма заинтересованным и немного сочувствующим. Видимо, бедная девушка раздумывала, что за глупышка согласилась выйти замуж за этот ходячий ужас.
Но ужасным ректор не был, как мы уже выяснили. Вполне себе красивый мужчина. Да, аура пугающая и вид грозный, но у всех есть свои недостатки.
От своих слов мне пришлось отказаться уже через час. Просто дракон загонял бедную девушку, и это я сейчас не про себя. Ей приходилось подбирать мне образ раз за разом, а мне это все на себе примерять, чтобы услышать от магистра очередное:
— Не подходит.
К исходу второго часа мы уже перекидывались с сотрудницей бутика одинаково сочувствующими взглядами. А когда она зашнуровывала корсет очередного платья, коротко мне шепнула:
— Я бы на вашем месте еще раз подумала по поводу свадьбы.
Будь я настоящей невестой, я бы так непременно и поступила. Но хвала небесам, эта участь меня миновала.
— Так и поступлю, — вымученно улыбнулась в ответ я.
Очередное: «Не подходит», прозвучало сразу же, стоило шторке отъехать.
— Но лорд, это последнее платье, — с отчаяньем воскликнула девушка.
Внезапно колокольчик за спиной магистра зазвенел, мужчина даже не успел обернуться, когда бодрый женский голос произнес:
— Шэрон,
