Читаем без скачивания Конкурс рассказа СССР-2061 Том6 - СССР 2061

— Какого лешего ты видел?

— Никакого, — честно признался Антон, не понимая, в какую стону клонит начальник.

В детстве Шувал видел картинки и читал сказки, в которых был такой персонаж. Глубокий невысокий старичок, в длинном, обросшем мхом плаще. Особенно запомнились светившиеся недобрым огоньком глаза.

— В смысле? — на этот раз уже Демко не понял, о чём говорит Шувал.

— Я никакого лешего не видел.

— Ты что спишь там?

— Сейчас как бы три часа ночи. — Улыбнулся парень.

— Ты говорил о том, что видел зверя… — спокойно сказал начальник, запутавшись в происходящем.

— Да.

— Не перебивай! — тут же вспыхнул старший мастер. — Ничего в упавшем куске льда нету.

— Но мне же не приснилось.

— А вот этого я не знаю. Завтра к девяти в «Управление обороны купола». Будешь объясняться. Сердце парня застучало быстрее и он, сдерживая волнение, ответил:

— Хорошо.

В трубке раздались короткие гудки, но Антон ещё долго сидел, прижимая её к уху. Сон напрочь слетел и он уже, несколько десятков раз, пожалел о том, что уговорил себя, посмотреть на злосчастный кусок льда.

Шувал вернулся в спальню и лёг на кровать. Заложив руки за голову он рассматривал потолок своей квартиры – ровный серый прямоугольник. Порой по нему пробегали робкие огоньки транспортных аппаратов, выхватывая неровности побелки. Но потом мрак возвращался, и он вновь становился идеально-ровным.

Парень получил квартиру в районе близком к периферии купола. Всего в нескольких километрах располагалось производство, в большинстве своём автоматизированное. Частично оно было на поверхности, но в основном спрятанное под землёй. И жизнь здесь не утихала, несмотря на время суток и день недели.

Провалявшись до утра, Антон поднялся и, трясясь от волнения, отправился в отделение «Управления обороны».

А жители купала, готовились к новому году. В витринах магазинов бегали разноцветные огоньки, по улицам были развешены плакаты и гирлянды. Дух приближавшегося праздника летал вокруг, и это несколько отвлекло парня.

Однако мандраж и неприятное ощущение вернулись, как только он подошёл к невысокому, серому зданию с невзрачной табличкой «Оперативное управление обороны купола».

В народе ходили слухи, что двухэтажное снаружи строение намного выше и остальные уровни скрыты от людей при помощи сложной системы зеркал. В другой версии, что слышал Антон, говорилось, что оно уходит в глубину, на десятки метров.

Тяжело выдохнув, Шувал переступил порог и оказался в небольшом холе. Справа от входа располагалась каморка дежурного.

— Здравствуйте, меня вызывали, — запинаясь, сказал парень. Милиционер оторвался от монитора и оценивающе посмотрел на Антона.

— Что? — переспросил он.

— Меня вызывали.

— Кто?

Шувал замялся и почему-то посмотрел на стену, на которой висел яркий плакат. Молодая женщина держала на руках ребёнка и, глядя на читателя, не то спрашивала, не то утверждала: «Даёшь марсианское будущее!»

— Вызывал кто? — повторил вопрос сержант.

— Не знаю. Мне сказали прийти.

— Как Вас зовут?

— Шувал Антон Олегович.

Дежурный опустил глаза на монитор и быстро забарабанил пальцами по клавиатуре.

— Вам в сто третий кабинет, — через минуту сказал он. — Проходите.

— С-спасибо, — сглотнув подкативший к горлу ком, поблагодарил Антон и на негнущихся ногах зашагал в указанном направлении. Отыскав, наконец, нужный кабинет парень и несмело постучал.

— Войдите! — прилетел грубый бас.

— Здра-здравствуйте.

За столом, сжимая в зубах сигарету, сидел крепкий жилистый мужчина в форме майора. Чёрные как смоль волосы были коротко пострижены и ёжиком стояли во все стороны. Он лихорадочно постукивал пальцами по столу и смотрел на противоположную стену.

— Присаживайтесь. — Когда Антон сел на указанный стул, майор перевёл на него взгляд и спросил. — Вы кто?

— Шувал Анотон.

— По какому вопросу?

— Мне сказали прийти. — Парень пожал плечами.

— А кто сказал?

— Демко Алексей Петрович.

— А-а-а! Так это ты тот, кто увидел зверя в куске льда?

Майор смял недокуренную сигарету в пепельнице и негодующе посмотрел на парня.

— Да.

— Ты хоть понимаешь, что из-за твоей шутки мои ребята убили несколько часов!

— Это не шутка, — серьёзно сказал Антон и, не выдержав тяжёлый взгляд майора, опустил глаза в пол.

— Послушай! За такие шутки тебя следовало бы наказать, но в преддверии праздника ограничимся устным взысканием!

На столе затрещал телефон. Большой, чёрный, стилизованным под старину аппарат, с дисковой системой набора номера.

— Майор Головенок, слушает!.. Какой анализ?.. Ах, да. Что там?.. Не может быть! — Офицер так быстро поднялся, что стул, на котором он сидел, качнулся и с грохотом упал.

— Что случилось? — спросил Антон, каким-то шестым чувством понимая, что разговор сейчас был связан с ним.

— В пробе воды обнаружена органика. Собирайся поедем, посмотрим, что там твориться. — Он поднял трубку и, не набирая номер, крикнул, — Опергруппа на выезд!

— Но у меня работа, — несмело запротестовал Шувал.

— Сегодня у тебя освобождение.

С этими словами офицер вытолкал Антона из кабинета и, набрасывая на ходу китель, вышел следом.

Тяжёлый внедорожник стоял у входа. Головенок запрыгнул на место рядом с водителем, а парень полез в кузов, где уже сидела опергруппа. Солдаты были уже в скафандрах и только колпаки шлемов лежали у них на коленях.

— Привет. — Антон сел на свободное место и пристегнулся. Мощный двигатель чихнул, и машина покатила вперёд.

Море насаждений закончилось, внедорожник спустился с холма и остановился. Антон выбрался из машины вслед за опергруппой. Военнослужащие развернули эхолот и начали сканировать дно воронки.

Шувал же, оставшись без дела решил прогуляться вокруг образовавшегося водоёма. Это был почти правильный эллипс, слегка заострённый в точке касания. А там, где тело остановилось, земля собралась в вал, высотой в два человеческих роста.

Антон взобрался на вершину насыпи. Солдаты всё ещё сканировали дно, а Головенок, прислонившись к колесу внедорожника, наблюдал за действиями своих подчинённых.

— Товарищ майор, здесь ничего нету, — заявил не высокий сержант.

— Ты хорошо смотрел?

— Так точно. Два раза. Дно ровное, как гладильная доска.

Парень слышал разговор военнослужащих, потому что рация, установленная у него в скафандре, была настроена на их частоту.

— Шувал, спускайся! — позвал майор и махнул рукой.

Парень сделал шаг, как вдруг пласт земли под ним заскользил. Всё произошло так быстро, что Антон не успел понять, как очутился сидящим на пятой точке в воде. Она была холодная и какая-то противно-безжизненная. В голове Шувала возникли кадры из фильмов про Земные океаны и моря. На фоне огненного, заходящего солнца из водной глади появлялась спина кита, а цвет её невозможно различить из-за светила. Несколько секунд он двигался, а затем выпускал в небо фонтан брызг, которые медленно опадали на воду.

Антон начал подниматься, когда увидел следы на земле. В месте, где вода была чуть ниже береговой линии, из неё нечто выползло на поверхность. Затем оно поднялось на ноги и направилось вверх по склону. Шувал несколько секунд не мигая смотрел на большую трёхпалую лапу, с чётко выраженными когтями, впечатавшимися в песок.

— Сюда! — позвал он.

— Что случилось? — зло спросил майор.

— Тут следы. Оно выбралось из воды и ушло.

— Что ты несёшь? — Головенок подошёл к краю воронки и посмотрел на место куда показывал Антон. — Твою налево! Это уже не игрушки… Боевая готовность! Солдаты бросили эхолот и сняли с плеч автоматы.

— Купол! Говорит майор Головенок. Найдены следы, животное которое их оставило неизвестно. Активировать дополнительный контроль всего транспорта, что приходит с поверхности.

— Есть! — ответил дежурный и уже, как заведённая, неведомым кукловодом, машина выполнял приказ.

— Группа цепью, дистанция десять метров! Бегом!

— А я? — растерянно спросил Антон.

— Там не безопасно! Головенок развернулся и хотел уже идти.

— Откуда вы знаете? — парень решительно сделал шаг вперёд.

— Стрелять умеешь?

— Конечно, — соврал Шувал. Его больше страшило остаться одному в машине. Майор вытащил свой табельный пистолет из кобуры и бросил Антону.

— Стрелять только при необходимости!

Парень кивнул и занял, указанное офицером, место в центре цепи. Отряд направился в ту сторону, в которую уводили следы, внимательно осматривая однообразный пейзаж.

Однообразная пустыня с редкими россыпями камней и сменяющими друг друга пологими холмами и впадинами. Уже через несколько часов марша, глаза настолько устали от одинаковости окружающего ландшафта, что было решено устроить краткосрочный отдых.