избежать откровений перед Чернышом и не рассказывать ему об уговоре с Нордвигом. Стыдно признаваться, словно в непотребном.
После бегства Радоницы, Северный князь о нас позабыл, зато ко мне подошел наследный княжич драконов Эршанар.
Внутри встрепенулось дурное предчувствие, медленно вымораживая, подкрадываясь к сердцу. Нордвиг уходить не спешил, заинтересованно ожидая, чего надо дракону.
— Еще раз позвольте выразить восхищение вашей дочерью и ее самоотверженным спасением брата, — с легким кивком головы сказал тот, все больше заставляя настораживаться. — Нариша воистину прекрасная жемчужина, способная осчастливить любого мужчину в дальнейшем.
«А вот с этого момента подробней», — подумала, чувствуя, как зверею, прямо как недавно Радоница, и готова сама покусать кого угодно.
— И я горд признать, что почувствовал в ней свою пару и готов бороться за ее расположение, следуя заветам предков, — продолжал свои изъяснения этот смертник, будущий.
«Что ты там сказал, пафосный ящер? Я тебе покажу пару!» — чуть не зарычала я в ответ, чувствуя, что сама готова обернуться драконом, чтобы проучить наглеца.
На его счастье, он не затягивая откланялся, исчезая в толпе. Пока я держалась, прикладывая усилия, чтобы не наградить его чем-нибудь этаким из своего арсенала.
— Что там этот недоделок лепетал про пару и заветы предков? — тихо, сквозь зубы прошипела я, спрашивая Черныша, встревоженным взглядом наблюдая за Ришей.
Слава Всеблагой, дракон к ней приближаться не пытался. В отсутствии у нее интереса к старшему княжичу я уже убедилась, но тревога внутри разрасталась, словно разъедая. Слова дракона разозлили, заставляя подозревать некую интригу. Причем другого мира, драконов.
— Мира, сделай лицо попроще. Такое чувство, что ты готова любого загрызть, — язвительно сказал Черныш, должно быть, обижаясь на мои тайны с Нордвигом. — Удивляюсь, как дракону удалось закончить свою речь, выдержав твой взгляд и не упасть к ногам кучкой пепла!
— Не все так плохо, — вмешался Нордвиг, заставив вздрогнуть, и получил еще один гневный взгляд: «Не плохо, говоришь!».
— Парность — это совместимость, причем разного уровня. Совсем не значит, что они идеально подходят друг другу, возможно доля их совпадения невысока, — пояснял для меня маг, осторожно беря за руку и поглаживая ставшие ледяными пальцы.
Проблемы парности драконов меня никогда не беспокоили, как и драконы до недавнего времени. Живут себе в другом мире, да и ладно.
Перед глазами все еще стояло надменное лицо светловолосого дракона и звучали слова про пару и заветы предков. Нехорошо так звучали, опасно. Категорически не желаю связываться с драконами!
— Вы что, собираетесь расплачиваться с ними ведами? — сказала я магу с язвительной усмешкой.
Имея в виду, как подозрительно много внимания залетные драконы оказали ведам. Зачем-то маги их сюда притащили налаживать контакты.
— Что за бредовые идеи? — возмутился Нордвиг, с силой сжимая мой локоть.
— Просто хочу понять, что за политические интриги затеяли эти ящерицы на чужом поле, — ответила ему не менее эмоционально.
— Согласен с оценкой, именно интрига, сердечную расположенность приплетать не будем, — согласился маг, продолжая. — Драконам зачем-то понадобился маневр с возможной невестой наследника.
Сосредоточенно обдумывала, что можно предпринять, как защитить дочь. Обсудить ситуацию с сестрами, продумать защиту? Потребовать оставить дочь в покое в уплату за спасение младшего княжича? Какой из вариантов более подходящий.
Нордвиг придвинулся почти вплотную, пока обсуждали возникшую деликатную проблему. Настолько погрузилась в просчет возможного решения, что не заметила его близкое присутствие, практически объятие, воспринимая отстраненно.
Черныш внимательно следил за разговором, сидя у моих ног, поглядывая на нас внимательными, кошачьими глазами. И молчал, словно встревоженно размышляет, настораживая еще больше. Только раздраженно дергающийся кончик хвоста выдавал напряжение фамильяра.
— Героиня, спасительница, завидная невеста — никто против такой и слова не скажет, — высказал свои соображения кот, подхватывая слова мага.
— Отличная кандидатура, особенно если выбор не очевиден. Женившись, наследник меняет расклад политических сил, невольно возвышая семейство жены. Невеста из другого мира снимает эту проблему, — рассуждал дальше Нордвиг под внимательным взглядом Черныша, захваченный любимой темой — политическими интригами.
Всегда это дело терпеть не могла, в отличие от прожженного мага. Приходилось связываться, решать, слишком большая ответственность в моем положении, но всегда с ощущением неприязни, даже гадливости.
В этом мы с магом категорически не совпадаем. Хотя, о чем я, как будто мы совпадаем в чем-то другом.
— Возможно им необходимо потянуть время, ссылаясь на далекую пару в другом мире. Отложить выбор супруги в такой подаче выглядит обоснованным, — продолжал рассуждать Нордвиг, пока не встретился с моим взглядом, осуждающим, ледяным.
Безуспешно пыталась вырвать свой локоть из его хватки, так бесили его отстраненные рассуждения. О моей, между прочим, дочери!
— Ришу никто забрать не может, — твердо сказал маг, только усиливая хватку, не давая мне отойти. — Давай обдумаем трезво, высказывать интерес дракон имеет право после ее совершеннолетия. До этого он может общаться с ней в твоем присутствии и с твоего разрешения, — попытался успокоить меня Нордвиг, не желая выпускать.
К этому моменту я в полной мере ощутила, в какую головоломку мы с дочерью угодили. Осознала сложность проблемы, словно разложив по полочками. Долгоиграющей проблемы, решение которой может растянуться, отозвавшись через годы, после совершеннолетия Риши.
Нариша безмятежно улыбалась, общаясь с какими-то новыми знакомцами в компании Маи и Марсиваля. И конечно, куда без Ортиса, неизменно остававшегося рядом.
Не может быть, чтобы Всеблагая выбрала для Риши судьбу жены дракона из другого мира. «Чего ты желаешь от меня, покровительница? Что все это значит?» — в чужом мире дочь станет уязвима.
Как защитить ее от драконов, сильных магических существ, превосходящих многих? Черныш, как назло, помалкивал, не торопясь с советами, заставляя думать об отсутствии у него решения. На самом деле, наверняка не желал продолжать разговор в присутствии мага.
— Ваши заигрывания с драконами уже обернулись последствиями! — высказалась я зло, не собираясь сдерживать раздражение. Последствиями для нас, вед, пока маги ищут себе выгоду.
— Мира, обещаю, я не отдам Ришу драконам. Не отдам! — твердо ответил Нордвиг, выдерживая мой раздраженный взгляд. — У меня хватит силы и влияния!
— Обещаешь хорошо, красиво. А выполнить сможешь? — влез с едкой насмешкой молчавший до этого Черныш. — Коли твой император решит, что так будет лучше, или драконы упрутся на своем? — продолжал допытывать мага фамильяр.
— Всегда можно бросить вызов, — уверенно отозвался маг, имея в виду возможность боя с женихом драконом.
— А сдюжишь? — не остался в долгу Черныш, ответив с усмешкой.
— Желаешь меня испытать? — не менее язвительно сказал Нордвиг, уверенный в своих силах.
***
Мне бы его уверенность. Все эти слова и обещания, чего они стоят? Тем более спустя годы, ведь совершеннолетия Риши еще дождаться надо. И что будет
