В начале августа 1880 г. были окончены работы по исправлению и сборке механизма фрегата, проводившиеся в Нагасаки, и 14 августа "Минин" выходил в море для пробы машины и испытания поворотливости. 25 августа корабль отправился во Владивосток и в дальнейшем в течение некоторого времени курсировал между Нагасаки, различными портами Китая и российского Дальнего Востока.
16 сентября 1881 г. "Минин" благополучно возвратился из Тихого океана в Кронштадт, пройдя во время почти трехлетнего плавания 22600 миль под парами и 13000 миль под парусами. Фрегат стал первым броненосным кораблем русского флота. побывавшим в Тихом океане. В августе 1883 г. "Минин" вновь отправили в Тихий океан. Во время этого плавания, проходившего по маршруту Кронштадт - Карлскрона - Плимут - Гибралтар, фрегат 25 августа недалеко от датского острова Борнхольм столкнулся со шведской торговой шхуной, не понеся, к счастью, почти никаких повреждений.
24 сентября поздно вечером в штормовую погоду, войдя на гибралтарский рейд. "Минин" столкнулся уже с двумя английскими пароходами, причем на этот раз не обошлось без довольно значительных повреждений корпуса и обшивки. Для их исправления корабль вынужден был задержаться в Гибралтаре (впоследствии специальная комиссия, образованная для рассмотрения этого случая, отнесла его к "неизбежным случайностям на морс"). Только 23 октября фрегат, закончив исправления повреждений. пришел в Неаполь, где присоединился к отряду судов в греческих водах под командованием контр-адмирала Г1. А. Чебышева.
В Неаполе "Минин" задержался еще на некоторое время для очистки котлов, разборки и осмотра машины и производства ряда дополнительных мелких исправлений, после чего отплыл в Порт-Саид, куда прибыл 9 ноября. 1 1 ноября корабль вышел из Порт-Саида в Суэц, а 17 ноября — из Суэца в Аден, куда прибыл 26 ноября. Дальнейшее плавание "Минина" прошло по маршруту Аден - Батавия (где фрегат находился с 18 января но 5 апреля IS84 г. на ремонте) • Гонконг - Нагасаки. 29 апреля 1884 г. "Минин" вновь прибыл в Нагасаки и в 1884-1885 гг. находился в Тихом океане в составе отряда судов, которым командовал сначала контр-адмирал Н.В. Копытов, а затем контр-адмирал Кроун. крейсируя между Йокогамой. Кобе, Нагасаки, Владивостоком и Чифу.
Броненосный фрегат "Минин" на Большом Кронштадтском рейде во время визита германской эскадры. 7 июля 1888 г.
На обратном пути из Тихого океана "Минин" вновь вынужден был зайти 12 апреля 1885 г. в Батавию для исправления повреждений. где 10 мая его ввели в док для ремонта. 21 августа 18S5 г. “Минин" прибыл в Пирей, а 20 октября того же года, зайдя по пути в Алжир. Плимут и Киль, фрегат вернулся в Кронштадт, закончив свое второе плавание в Тихий океан, совершенное под командованием капитана 1 ранга Р.А. Гренквиста.
Во 2-й половине 80-х гг. корабль совершил несколько дальних учебных плаваний. во время которых приобрели морскую выучку сотни строевых квартирмейстеров.
В 1887 г. на “Минине" взамен отслуживших огнетрубных котлов на Франкорусском заводе установили первые в русском флоте водотрубные котлы системы Бельвиля.
В 1889 г. фрегат был направлен в плавание в Средиземное море и Атлантический океан. Задачами этого плавания, продолжавшегося с 20 августа 18S9 г. по 28 апреля 1890 г., являлись обучение матросов-новобранцсв и испытание новых котлов. “Минин” посетил Брест. Неаполь. Корфу, Бриндизи. Пирей (где корабль принял участие в празднествах по случаю бракосочетания наследника греческого престола), Картахену, острова Мадейра. Вест-Индию (в том числе Кубу и Ямайку). Бермудские острова, а на обратном пути Шербур и Христианзанд.
Это плавание омрачилось тяжелой болезнью командира фрегата капитана 1 ранга В.В. Благодарева. списанного с корабля 9 ноября 1889 г. Вместо него командиром “Минина" 13 ноября того же года был назначен капитан I ранга Ф.П. Энегсльм. принявший корабль 20 ноября в Картахене.
В 1890 и 1891 гг. “Минин" совершил практические плавания в Атлантику для обучения учеников-квартирмейстеров. Во время плавания 1891 г., начавшегося 21 сентября, он. посетив Киль и Портленд, прибыл 13 октября в Врест. Заход фрегата в этот французский порт стал поводом для грандиозной демонстрации дружественных чувств французов по отношению к России. Городские власти, моряки находившейся в Бресте броненосной эскадры французского флота и жители города превратили стоянку русского корабля, продолжавшуюся с 13 по 24 октября, в настоящий праздник.
Программа встречи “Минина” включила торжественные приемы, многочисленные банкеты, обеды и завтраки как для офицеров. так и для нижних чинов, балы и народные спектакли. “Это был ряд празднеств, где каждый житель принимал участие и один перед другим щеголял радушием и любезностью”, — сообщал об этом в Главный морской штаб командир фрегата капитан 1 ранга А.А. Бирилев. особенно отмечая, что “воодушевление французов и их доброе к нам расположение росло с невероятной прогрессией". а офицеры и матросы корабля "вели себя безукоризненно и своим приличным поведением вызывали высшую похвалу как французского морского начальства, так и жителей города”. Муниципальный совет Бреста даже избрал Л.Л. Бирилева почетным гражданином города.
Дальнейший маршрут плавания “Минина” должен был включить посещение островов Мадейра и ряда островов Вест-Индии. однако разыгравшийся в Атлантике 28 октября и продолжавшийся несколько дней подряд жестокий шторм, во время которого скорость ветра достигала 10 баллов, а волнение 35 футов, изменил эти планы. Полученные кораблем повреждения наружной и внутренней обшивок 3 ноября заставили А.А. Бирилева принять решение уйти в ближайший порт (которым оказался Лиссабон) для ремонта.
Но из-за отсутствия там дока достаточной величины "Минин” после частичного исправления повреждений направился в испанский порт Картахена, а оттуда (ввиду того, что док в Картахене оказался в плохом состоянии) в Тулон, где и произвел необходимый ремонт, закончившийся только 15 января 1892 г.
После окончания стоянки в Тулоне "Минин” вошел в сформированный в Средиземном море отряд кораблей, включавший также крейсера “Дмитрий Донской”, "Забияка" и мореходную канонерскую лодку "Уралец”. В составе этого отряда корабль находился в Средиземном море, посетив Александрию. Палермо, Пирей, Порт- Саид. острова архипелага и некоторые порты Малой Азии.
1 февраля 1892 г. "Минин” зачислили согласно новой классификации судов в крейсера 1 ранга. В марте 1892 г. отряд был расформирован, и крейсер вновь отправился в практическое плавание с учениками- квартирмейстерами. Это плавание, оказавшееся последним заграничным походом "Минина”, завершилось в мае 1892 г., и с этого времени корабль уже не покидал Балтийское море.
Из отчета Кораблестроительного отделения Морского Технического комитета за 1887 г.
Одобрен чертеж устройства стальной грот- мачты для фрегата "Минин", препровожденный Главным Командиром Кронштадского порта.
Рассмотрен составленный в чертежной Технического Комитета чертежи расположения паровых и ручных штурвалов на фрегате “Минин", а также устройства на полубаке стальной капитанской рубки. Вышеупомянутые чертежи были препровождены Комитетом в Главное Управление Кораблестроения и Снабжений для заказа заводу Форрестера показанных на этом чертеже рулевых приводов для фрегата “Минин" с тем, чтобы в устройство составных частей этих приводов не было введено чугуна. Показанное на тех же чертежах устройство на полубаке стальной рубки из стальных листов в два слоя, толщиной каждый в 1 Уг дюйма, Технический Комитет одобрил к руководству при установке таковой рубки, на фрегате согласно постановления Комитета 3 июля 1887 г. за № 92.
Крышу на рубке сделать в два слоя из стальных листов толщиной в 5/е дюйма. Полубак продолжить не до 45 шпангоута, как решено упомянутым журналом № 92. а до 46 шпангоута. Изготовление и установку означенной стальной рубки на фрегате, телеграфа Витте и телеграфа в машину удобнее всего произвести в Кронштадтском порту, причем проводку телеграфа Витте к ручным штурвалам на юте и платформе, а равно и телеграфа в машину, исполнить, как окажется удобнее, на месте. При заказе же Форрестеру рулевых приводов, необходимо препроводить ему вышеупомянутые чертежи и сообщить при этом нижеследующие технические данные:
Площадь пера руля на фрегате “Минин" 120 к. ф.. длина румпеля 14 ф. 9 д.. наибольший угол, на который кладется руль 36°
Давление пара, при котором должна работать паровая рулевая машина. 30 фунтов. Водоизмещение фрегата 6168 тон. Наибольшая скорость фрегата под парами 15 узлов.
Затем в Комитет была препровождена объяснительная записка Председателя Комиссии со следующей резолюцией Управляющего Морским Министерством: "Доложить в будущую среду 1 апреля, подробно о переделках на “Минине", и с чего начать: “Генерал-Адмирал" пойдет в кампанию как есть, а “Эдинбургский" как есть же, содержать в готовности для могущих встретиться случайностей. Уведомить Главного Командира, чтобы приступили к “Минину", если не приступили еще, то в Комитете составить чертеж уменьшенной парусности. Дать мне выписку всего предлагаемого Комиссией Контр-Адмирала Копытова для "Минина".
