Больших племен осталось мало, все чаще дарки разбредались по местности и, мерцая, собирались, когда требовал глава клана. Мерцание — способность становиться невидимым. Она позволяла видеть магическую ауру и проникать сквозь волшебные заслоны и щиты.
Сейчас кланом дарков правил Сондон. Сильный лидер, который наладил межрасовые отношения и вышел на новый уровень правления. Все гибриды в Гандиаре стояли под ним и подчинялись. Отшельников было мало, и всех их держали под контролем. Чаще всего ими были гибриды, потерявшие свою вторую половину. Они дичали и становились неуправляемыми. Связь мерцающих нерушима. И разрушить ее можно только магическим способом. Поэтому Верн был в немилости у Берка и его клана. Возможно, вождя настораживало, что гибрид один, и было непонятно, почему Сон не объявится и не приструнит малолетнего паршивца?
— Берк, могу войти? — Верн постучал по косяку дома главы клана.
Самое большое здание с пристройками стояло посередине селения, любой мог войти в жилище главы, чтобы пожелать добра или за помощью.
— Да, конечно, проходи, будь, как дома. Что привело тебя в мой дом? — Берк выделил последние слова.
Верн понял, что ему не рады, как только впервые здесь появился, но связи нужно было налаживать. Атапи — одно из самых больших племен, один из четырех кланов, с которым нужно строить отношения. Хотя бы поддерживать нейтралитет.
— Хотел узнать у тебя, как ты относишься к клану волков? Может, расскажешь что-нибудь важное? — начал с порога гибрид.
— Ты настолько в себе уверен, что готов пойти против оборотней? И почему же именно этот клан тебя заинтересовал? Почему не морфы? Сондон был бы рад… наверное, поделиться с тобой своим местом управленца. И уточни, пожалуйста, какой именно клан оборотней тебя интересует?
— Кто сказал, что я хочу нападать? Просто думал перебраться поближе к королю, в город, там, говорят, прекрасные виды, — он мечтательно закатил глаза.
— Верн, что ты хочешь от меня услышать? Как я к ним отношусь? Они не трогают меня — я не трогаю их, мы мирные. Ни клан Стивара, ни его брата тебе не по зубам.
— Это мы еще посмотрим, — прошептал Верн. — Что ж, если ты считаешь… — уже громче сказал дарк.
— Именно так и считаю. Вот что я тебе скажу: не суйся туда. И не вздумай вести туда девушку, она не простит тебе этого — потеряешь ее.
— Сам разберусь, — бросил парень и развернулся, чтобы выйти. — Спасибо.
— Да не за что… — обронил Берк.
— Сам знаю…
Верн, раздосадованный тем, что не смог ничего выпытать у главы клана, направился к порталу. На сегодня была назначена встреча с гибридом. Кто такой — неизвестно. Просто связался и сказал, что нужна помощь. За ваши деньги любой каприз.
К нему за помощью пришел гибрид, измученный потерей пары, попросил переправить его в измерение Угарки. Стало интересно, что движет этим дарком. Верн даже пошел с ним и вызвал на откровенность. Дарк много рассказывал об измерениях, об укладах и о мире в целом. О Великом Стиваре и его потере — любви всей его жизни, красавице Лоралин. Душераздирающая история. Но Верн не проникся.
Вот уж кто смог стать полезным в поиске истины и приближении к поставленной цели. Разбитый гибрид, потерянный, совсем не затыкался и выливал на Верна столько информации, сколько не мог дать ни один человек, с которым он пил в таверне.
После перехода в Угарку Верн, удивленный окружающим миром, остановился как вкопанный. Он часто моргал и тер глаза, не мог привыкнуть к красному цвету.
— Ты здесь впервые? — Дон, так звали того гибрида, отпил из бутылки мутный напиток и покачнулся.
— Угу, — он повернулся к порталу, тот мерцал, как и прежде, переливаясь разными оттенками красного. — Что происходит? Это какой-то эффект?
— Это Уга-а-а-арка! — таинственно прошептал Дон и икнул.
— А почему все красное-то? — Вокруг них росли поля с красными зернами, трава шелестела, раскачиваясь красным морем. Пыль под ногами, даже небо — все было красное. Боги, пытка для глаз!
— Идешь? — упавший в траву Дон ковырялся и пытался подняться на ноги. Его качало от излишне выпитого алкоголя.
— Я, наверное, как-нибудь сам. В город — это куда? Туда?
— Угу… а я пока тут полежу, отдохну… — пробубнил гибрид и остался лежать на обочине дороги, не в силах подняться и идти.
Верн шел в город, Дон сказал, что идти пару часов быстрым шагом. Именно там он будет искать других наемников. Среди людей их оказалось очень много.
Идти по пыльной дороге в действительности не так просто: ноги проваливались в мягкий слой, и чудилось, что идешь на месте. Зато окружающий его мир становился привычным, и шум ветра, что трепал его волосы и подталкивал вперед, настраивал на мирный лад.
— Зачем ты пришел сюда? Ты тратишь свое время! И мое! Разворачивайся и иди обратно! Ты слышишь меня? — внезапно зашептал женский голос в его голове. Верн даже подпрыгнул от неожиданности. Сердце подскочило в груди. Столько времени прошло с их последней беседы. Голос не оставлял его, пока он находился на Терре. Направлял и рассказывал. Даже во сне этот шипящий шепот не оставлял его. После перемещения в Гандиару наступила долгожданная тишина. Он мог остаться с собой наедине. И по правде сказать, Верн наслаждался этим одиночеством.
— Оставь меня! — отмахнулся, придя в себя. — Я принял решение и наберу тут войско, которое пойдет за мной.
— Люди не справятся с волками, тебе нужны надежные воины, а не эти, которые любят только деньги!
— У меня есть деньги и будет еще больше, особенно если ты мне поможешь, — Верн усмехнулся и продолжил свой путь.
— Тебе нужно учиться справляться со своими порывами. Король должен быть последовательным и рассуждать логично, а ты поступаешь нелогично. Развернись и иди в Гандиару!
— Оставь меня, женщина, все будет так, как я сказал! Пока ты говоришь в моей голове, я буду решать сам, куда мне следовать! Я поступаю правильно, я уверен!
— Здесь ты найдешь свою погибель, если не будешь слушать меня! Не ходи в эту деревню, там тебя не ждет ничего хорошего! Услышь меня! Ты горько пожалеешь, если все же придешь туда!
— Отстань! — рявкнул Верн, и голос в голове затих. Так-то лучше.
Измерение Угарки — одно из самых странных в нашем мире. Красное солнце, луна, растительность — все в красных тонах. Население Угарки — в основном лисы, как и оборотни, живут стаями, со своими законами, традициями и укладом, так же оборачиваются в животную ипостась. Раз в месяц, когда луна теряет свою силу и почти полностью скрывается,
