Ее спутник так долго молчал, глядя куда-то вдаль, что девушка уже забыла о своем вопросе. И даже чуть вздрогнула, когда услышала негромкий задумчивый голос.
— Да, это было проявлением слабости. Твой вид напомнил мне женщину из моей прошлой жизни.
Алана икнула: такого ответа она точно не ожидала и теперь даже не знала, как реагировать. Любовь — а девушка почему-то была уверена, что Норд имел в виду возлюбленную — и Боги у нее как-то не сочетались. Это было из разряда сказок: милых, наивных и розовых, которые так любят впечатлительные особы.
— Прям так похожа что ли? — только и смогла она проговорить чуть неловко.
— Вы двойники. — Норд повернул к ней голову. — Но только внешне. Я плохо помню, но, кажется, она была лучшей женщиной на свете.
Он отвернулся и опять уставился куда-то вперед, сейчас сильнее обычного напоминая вырезанную из светлого камня статую. Даже волосы словно окаменели. Алана поняла, что тема закрыта и в ближайшее время разговорить Бога не удастся.
Почему-то на душе остался легкий осадок горечи. Словно ей обидно было слышать про незнакомую женщину, которая оказалась такой, что сам Бог не мог забыть ее.
А еще осталось легкое недоумение и вопрос: что за прошлая жизнь, которую упоминал Норд?
* * *
Норд отказался заезжать в Хорстар, сообщив, что он хочет как можно быстрее добраться до нужного места. А переночевать можно и на ходу. Или в степи. На возражение Аланы, мол, в седле она не заснет, а в степи все же холодно, лишь досадливо отмахнулся. Мужчину больше волновало свое недавнее состояние и вопрос, когда Деймон снова выйдет на связь. Он должен был отключить границу между Зонами. Буквально на несколько секунд, поэтому Норд решил остановиться вплотную к нужному месту и ждать связи.
Девчонка продолжала что-то ворчать, но это Норда не раздражало. Напротив, становилось чуть спокойнее от присутствия кого-то рядом, пусть даже это была примитивная самка человека. Гораздо сильнее его беспокоило собственное состояние. Сейчас организм работал нормально, но из головы мужчины никак не выходил недавний приступ. Тщательная диагностика организма нарушений не выявила, но это не успокаивало. А вдруг приступ повторится? Что делать тогда? За столетия они забыли, что такое болеть. Само это понятие выветрилось из их памяти. Нет, конечно, Норд был в курсе, что скот болеет и умирает, он видел эпидемии в тех Зонах, где они не проводили вакцинации. Да и сам он пять лет назад спас Алану, поддавшись совершенно нелогичному порыву, который до сих пор не мог толком объяснить.
Но к себе слово «болезнь» он отвык применять. И теперь Норд испытывал странное чувство, похожее на страх. Он не понимал, что произошло в момент атаки, что могло дать такой сильный сбой.
— Эй, Бог! — голос Аланы вырвал его из мыслей. Повернув голову, Норд увидел, что девушка остановила лошадь и внимательно на него смотрит. Карие настороженные глаза на загорелом лице. Мужчина вдруг отчетливо осознал, что в следующий раз она сбежит.
— Что?
— Вон там граница. — Алана махнула рукой в сторону небольшой рощицы. — Ты ее как пересекать собрался?
— Мне помогут отключить защиту. — Норд свернул в указанную сторону. На самом деле ему было все равно, где ждать связи с Деймоном, но после утреней стычки с разбойниками, он предпочел особо не «светиться». Хотя бы до того момента, пока не выяснит, что с ним происходит.
— Надолго? А когда отключат?
— Когда — не знаю. Но у нас будет пять секунд на то, чтобы пересечь границу.
— Сколько? — аж поперхнулась и закашлялась Алана. — Сколько, сколько?
— Я смотрел твой файл, у тебя все в порядке со слухом.
— Ты прикалываешься? — завопила девушка, привставая в седле. Норд не без любопытства прикинул: понесет лошадь от вопля или нет.
Не понесла, смирная попалась. Или глуховатая.
— У меня более тонкое чувство юмора, ты его даже не сможешь понять.
— Так я и не понимаю! Пять секунд! Это не смешно, между прочим.
— Конечно, потому что это не юмор, а констатация факта. — Норд искренне не мог понять, в чем проблема. Для него такое количество времени было даже излишним.
— Пять секунд это очень мало. — Алана продолжала демонстрировать совершенно непонятное Норду волнение. — Ну ты сам подумай. А вдруг лошадь споткнется? Или… или… да все, что угодно может произойти. А вдруг тебе опять станет плохо, именно в тот момент, когда ты будешь пересекать границу? Кстати, а что тогда будет? Тебя разрежет пополам или разнесет в пыль?
— Мое физическое тело перестанет существовать. Твое тоже, кстати, но в отличие от меня ты не возродишься.
— Именно! Поэтому я и говорю, что пяти секунд мало.
— Это оптимальное время, за которое гарантировано не один человек не пройдет вместе с нами. Через пять секунд защита периметра вновь будет активирована.
— В смысле включится поле?
— Какое поле?
— Защитное. — пояснила Алана. — То, которое убивает людей, пересекающих границу.
Норд почувствовал, что разговор зашел куда-то не туда. Про поле он не говорил. Спрыгнув с лошади и привязав ее к тонкому деревцу, все же не выдержал и поинтересовался:
— Откуда ты слышала про, кхм, защитное поле?
— Так все знают. — удивилась девушка, тоже спрыгивая на землю. Ее явственно шатало, и Норд подумал, что не учел выдержку человеческого организма. Тем более, неподготовленного.
— Как забавно. — нет, ему определенно нравилось разговаривать с ней и наслаждаться всплесками возмущения, прямо-таки ощущавшихся кожей. — Все в курсе, кроме нас. А как по-твоему туда-сюда бродят караваны?
Алана открыла рот… закрыла… снова открыла. И задумалась, с каждой секундой мрачнея все больше. Норд пока сел на траву и, прислонившись спиной к дереву, посмотрел на бледно-голубое небо в просветах листвы. Забавно, за столетия он ни разу вот так не сидел. На Землю он и остальные спускались лишь для Сборов или очередного эксперимента. Смысла же или пользы такое вот сидение не несло. Но мужчине вдруг понравилось. Так что он предпочел остаться в этой позе и наблюдать за ходившей взад-вперед девушкой.
— Ты хочешь сказать, что можно уйти далеко?
— Тем, кому позволено.
— Кем позволено? — рявкнула девушка, но тут же поняла и махнула рукой. — Ясно. А почему вы пускаете одних, но не пускаете других?
— Торговля между Зонами полезна, как и обмен информацией. Конечно, за редкими исключениями. Мы не допустим вспышек насилия и войн, остановим любую эпидемию. Опять же, если это не входит в эксперименты по выведению душ.
— Знаешь, я лишний раз убеждаюсь, что вы — сволочи!
