Во втором круге жили люди побогаче. От самого многочисленного первого круга его отделяла живая зелёная изгородь с серебристыми ажурными калитками по всему периметру. Фаррел объяснил, что в Гребень (так назывался второй круг), могут попасть только проживающие там граждане и те, кто получил на руки именное магическое приглашение. В Гребне дома отличались большей живописностью: разноцветные, двухэтажные и трёхэтажные, с симпатичными эркерами и резными балкончиками, нависающими над улицей. По бокам каждый дом окружали цветущие палисадники и сады, благоухающими дивными ароматами. Мы смогли лишь полюбоваться на эту красоту через магическую зелёную преграду.
Третий круг, отделённый такой же изгородью, именовался «Верхняя Долина». Там проживали богатые граждане Кембре исключительно благородного происхождения. Их великолепные особняки и целые усадьбы местами просматривались даже из Подножья, потому что этот круг был многоярусным, и намного выше второго. К сожалению, рассмотреть какие-нибудь подробности не получилось.
Вдоволь нагулявшись по улочкам Подножья, мы, наконец, зашли в таверну. Это заведение разительно отличалось от того, в котором мне довелось проработать целый год: небольшой уютный зал, столы с белыми накрахмаленными скатертями, оформленный цветами бар и поющий менестрель. Это слово как-то само пришло на ум, когда я увидела худенького юношу с блестящими зелёными глазами и удивительным пузатым инструментом в руках.
— А давайте останемся в Кембре? — попивая местный ягодный напиток, предложила Сали, — Тут так здорово!
— Мне тоже здесь очень понравилось, — подхватила Мира, — как правильно подать прошение о виде на жительство?
Фаррел с укоризной посмотрел на девочек. Мира смешалась, но пробормотала:
— Но кто-то ведь его получает, почему не мы?
Зато Сали не смутилась совершенно. Всю дорогу, если я оставляла Фаррела в одиночестве, она сразу перехватывала инициативу, то и дело пытаясь соблазнить нашего мага. Но он оказался крепким орешком, и лишь усмехался, наблюдая за её потугами.
— Фаррел, — проворковала она, — давайте хотя бы переночуем в гостиничных комнатах этой таверны? Мы великолепно проведём время. Представь — горячая ванна, массаж и чистая постель, — и перехватив осуждающий взгляд Миры, добавила, — а завтра и правда, сходим в местное правление или как — его — там, и попробуем получить вид на жительство.
Мужчина посмотрел на меня.
— Вита, ты тоже хотела бы остаться здесь?
— Если честно, я боюсь того демона с площади Главных Ворот. Как думаете, если он увидел, что ты ставил Полог Неприметности, не сделал ли каких-нибудь нехороших выводов на наш счёт?
— Ну, если до сих пор всё в порядке… — Фаррел не договорил, потому что в этот момент дверь таверны распахнулась, и в зал вошёл тот самый демон-маг.
Я вздрогнула. Мира побледнела. С лица Сали сползла улыбка. И только Фаррел казался спокойным, как удав. Демон прошёл прямо к нашему столу и, глядя куда-то поверх голов, сказал необыкновенно низким голосом:
— Следуйте за мной, — развернулся и вышел вон, совершенно уверенный, что мы безропотно выполним его команду.
— Пожалуй, спорить не стоит. По крайней мере, здесь. Пойдёмте, — Фаррел бросил на стол монету, поднялся и направился к выходу.
Демон ожидал снаружи.
— Я перенесу вас в Верхнюю Долину, а там немного пройдёмся до портального камня, — снизошёл он до объяснений, равнодушно глядя на нас красными немигающими глазами.
После этих слов я по-настоящему запаниковала и вцепилась в руку нашего мага, как утопающий в спасательный круг. Только не это, только не мир демонов! Да и в другие, честно говоря, совсем не хотелось. Девочки тоже выглядели испуганными.
— Вы собираетесь переместить нас в свой мир? — невозмутимо поинтересовался Фаррел.
Демон чуть приподнял правую бровь, по-видимому, выразив такой скудной мимикой некоторую степень удивления.
— Нет, я перенесу вас в Иглу, замок кхина Ла Эдона.
— Зачем?
— Там вам всё объяснят.
Из ниоткуда появился огромный шар, напоминающий густое-прегустое марево: слои воздуха дрожали и переливались всеми цветами радуги. Демон приглашающим жестом указал на шар. Фаррел спокойно шагнул внутрь, держа меня за руку — если б не его молчаливая поддержка, я бы ни за что не зашла в этот жуткий туман. Спустя мгновение мы уже вышли с другой стороны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Следом за нами из шара-портала появилась Мира, за ней Сали и демон, который, не говоря ни слова, направился по дорожке, вымощенной прозрачными жёлтыми камнями, похожими на очень светлый янтарь.
Внизу простиралась Верхняя Долина, и, несмотря на тревожное состояние, я не упустила шанс получше рассмотреть круг Кембре, принадлежащий благородным. Особняки здесь больше походили на изящные дворцы, приземистые виллы и колоритные усадьбы шиковали прекрасными садами с фонтанами, скульптурами и роскошным ландшафтным дизайном.
Разглядывая открывшиеся красоты, я размышляла о том, насколько удивительны превратности судьбы — неделю назад я была рабыней, а сегодня направляюсь в сказочный замок. Правда, пока неизвестно, зачем.
Прошагав таким образом не менее двух километров, мы вышли к глубокому рву, который отделял Верхнюю Долину от последнего яруса. Крутые склоны холма покрывал густой лес, а на самом его верху теперь уже отчётливо виднелся великолепный замок.
Глубина пропасти была невероятной, дно не просматривалось, а может, его скрывала магия? По отвесным стенам струились водопады, создавая приятный мерный шум. Тонны воды поднимали тучи брызг, которые яркой сочной радугой переливались в лучах заходящего солнца. Через пропасть висел узкий мостик. Не мост, а именно мостик, шириной не больше полуметра, зато длиной, наверно, метров двести!
— Я по нему не пойду, — озвучила мои мысли Сали.
— По-моему, тут висит иллюзия, — предположил Фаррел, внимательно всматривающийся в мостик и пропасть, — длина моста значительно меньше, чем кажется.
Демон посмотрел на нашего мага с уважением.
— Да, это так. Первого проведу за руку, остальные пойдут сами. Решайте скорее.
И опять уставился куда-то в сторону. Фаррел тут же подтолкнул меня вперёд, прошептав:
— Иди, а я проведу Миру и Сали.
Господи, почему я? Красные глаза демона блеснули странным огнём, он взял меня за руку (ладонь оказалась невероятно горячей) и, не отрывая взгляда, шагнул на мост. Пока мы пересекали пропасть, я не видела ничего, кроме сияющих красных глаз. И страха не было. Как только мы оказались на другой стороне, демон медленно, будто нехотя, отпустил мою руку, и тут же отвернулся наблюдать, как Фаррел ведёт сначала Сали, а затем Миру.
— До портального камня недалеко, пойдёмте.
Камнем называлась красивая полукруглая арка, действительно каменная, но очень изящная, всё с тем же гербом и письменами по бокам.
— Да, это портал не для путешествий между мирами, — удовлетворённо сообщила Сали.
Она уже успокоилась, и даже начала улыбаться демону, который благополучно проигнорировал и высказывание, и улыбку.
— Здесь только я могу провести вас, и только по одному.
Он, не спрашивая, взял за руку Сали и шагнул в портал. Спустя минуту вышел и повёл дрожащую, как осиновый лист, Миру.
— Как странно, — обратилась я к Фаррелу, с которым мы остались вдвоём, — получается, они и преступников так водят — по мосту через пропасть? Или их судят не в замке?
— Магический столб-ловушка перемещает подозреваемого в казематы Иглы, он изначально настроен на это, — послышался низкий голос демона, и я вздрогнула от неожиданности, — вы бы желали попасть в замок как преступники?
Поскольку вопрос был явно риторическим, мы дружно промолчали.
Демон провёл через арку нашего мага, а вернувшись за мной, долго стоял и сверлил меня своими жуткими красными глазами. Но страха почему-то не было, лишь лёгкое недоумение — что, собственно, происходит? А потом мужчина нежно провёл тыльной стороной руки по моей щеке, резко наклонился и быстро, но очень чувственно поцеловал. Я не успела ничего понять, а тем более, предпринять, как демон уже оторвался от меня и потянул за руку в портал.
