уже просто перестал чувствовать время, потом что мне начало казаться, что оно искажается. Возможно из-за моего замедленного сердцебиения… или же просто потому, что здесь место такое. Всё же нельзя назвать это нашим миром. Даже не знаю, что это именно такое. Какой-то кусочек чего-то другого? Осколок души Титана? Или его разум? В любом случае, это что-то ненормальное.
Но несмотря ни на что, я продолжал свою тренировку.
Сердцебиение замедлялось. Но не полностью. Хотя улучшения ощущались.
Спустя много-много дней, я научился входить в это состояние практически мгновенно. И время действительно будто бы слегка замедлялось. По крайней мере, для меня так всё ощущалось. Но этого всё равно было недостаточно. Сердце продолжало биться. Пусть и в пять раз медленнее.
В какой-то момент я забыл даже где нахожусь. Слова Титана уже давно не задевали меня. И он, кажется, от этого только бесился. Почему он просто не попытался убить меня, остается загадкой. Наверное, просто не может. Хотя в самом начале он ведь пару раз пытался пронзить меня копьем. Только вот даже натянутые цепи не помогали, и я изворачивался. Да и Титан, наверное, был не достаточно силен для этого.
А что ещё немаловажно, при всех тренировках, я не испытывал голода.
И вот в какой-то момент… я полностью провалился. Сначала в своем сознании. А потом… я понял, что действительно падаю. Но в сознание была лишь тишина. Абсолютная. Я даже не поверил в это. Но…
Получилось⁈
Получилось!
Я буквально умер на какое-то мгновение. И в самый последний момент я снова смог запустить своё сердце, чтобы не разбиться. Мне удалось несколько раз зацепиться за уступы, разодрав в кровь руки, но таким образом я замедлил своё падение.
Сколько прошло времени? Мгновение или вечность?
Не знаю как, но я оказался у самого входа. Или выхода. Не важно. Но вот она… та самая бошка, которая недовольно смотрит на меня. Казалось, что эта голова хочет что-то проворчать, но не может.
А я же не стал терять времени и поспешил подальше удалиться от этого места. Плевать на Титана. Уверен, он ещё не скоро сможет прийти в себя. Поэтому люди в безопасности. А я… у меня снова появилась возможность стать сильнее.
Главное, что я вырвался из этих оков!
Но стоило мне оказаться за пределами города на костях, я понял… что-то в этом мире случилось. Что-то страшное. Трава на земле просто исчезла на многие километры. Она была полностью выжжена. Небо пылало, сжигая воздух, из-за в горле перчило. С него падали хлопья пепла. А вдали я увидел реку крови…
В мире шла война. Причем, по всей видимости, уже очень долго.
— Сколько же я пробыл логове Титана? — С изумленными глазами, прохрипел я.
Но вокруг никого не было. Ни людей, ни монстров. Жизни здесь закончилась.
Я пошел просто вперед. Подальше от этого места. Но в какой-то момент ощутил, что очень сильно хочу спать. Пребывание в другом мире не прошло бесследно. Тело буквально вот-вот перестанет меня слушаться.
Я нашёл место для ночлега на краю высохшего русла старой реки. Здесь земля была твёрдой, покрытой трещинами, но я хотя бы мог укрыться от ветра. Однако я не собирался просто так ложиться. Слишком уж много странностей произошло. Да и мир… неужели он настолько сильно поменялся? За какой срок? Пожалуй это больше всего меня сейчас волновало.
Однако и тело и разум требовали покоя. Только я приготовился к Железному сну, так как полноценно я сейчас не мог поспать, как вдруг услышал знакомый голос.
— Арней. Это ты⁈
Передо мной стояла Сильвария. Её лицо было бледным. Губы дрожали. Волосы растрепаны. На руках синяки. А на шее… следы от верёвок.
— Чего?.. — вырвалось у меня. — Откуда ты здесь?
Я даже не встал. Просто смотрел, как будто она ненастоящая.
— Я… сбежала, — дрожащим голосом прошептала принцесса. — По чистой случайности. Мой дядя… он… он оказался монстром. Ещё более жестоким. Именно он всё затеял. И предал мою семью с самого начала!
Я слушал, не до конца понимая, о чем вообще речь.
— Твой дядя?
Она кивнула.
— Да. Он… после ухода Ноэль… всё стало только хуже. Он показал своё истинное лицо и начал войну против соседних земель. Против своих же советников. Кто не соглашался — исчезал. А я… я стала его… — она сглотнула, — предметом для торга. Буквально рабыней.
Я смотрел на неё в полной растерянности.
Да что вообще происходит? Откуда столько событий за последнее время? Когда мир успел так поменяться⁈
Впервые в моей груди появились искорки страха. Но это скорее просто из-за того, что я ничего не понимал. Не контролировал ситуацию.
— Садись, — тихо сказал я. — Ты замерзла.
Сильвария опустилась на землю, обхватив себя руками. Я быстро собрал сухие ветки и вскоре перед нами вспыхнул костёр. Маленький, но тёплый.
Она подползла ближе и протянула руки к огню. Пальцы были синие.
— Ты… ты не дрожишь, — сказала она, глядя на меня.
— Мне не холодно. — ответил я. — И не страшно. Я давно перестал чувствовать это. А от чего ещё люди могут дрожать?
Она посмотрела на мою маску и поджала губы.
— Не знаю.
Какое-то время мы молчали. Только трещал костёр и ветер завывал где-то сбоку. А потом Сильвария снова заговорила, придвинувшись чуточку ближе.
— Я думала, ты мёртв. После всего… что случилось. После Волны. После этого ужасающего Титана.
Я хотел было спросить, откуда она обо всём этом знает. Но промолчал. Да и скорее всего слухи очень быстро распространяются. Хотя… она ведь принцесса, вроде бы. Разве ей об этом надо думать?
— Я надеялась, что ты вернешься и заберешь меня. — Произнесла она почти шепотом. — Ждала тебя. Чтобы ты спас.
В этот момент она посмотрела на меня. Долго. И в её глазах что-то изменилось. Страх отступил на второй план. Она подняла голову наверх и улыбнулась.
— Сегодня полная луна, — тихо произнесла она. — Это меня успокаивает. В детстве… когда я смотрела на полумесяц… почему-то мне всегда казалось, что он… — в этот момент она замялась, будто боялась сказать. — Ты сейчас посчитаешь меня странной.
— Почему? — спросил я.
— Ну… не знаю.
Она вздохнула, обхватила колени руками и продолжила говорить:
— Мне казалось, словно полумесяц злобно улыбается. Будто он что-то задумал. Я всегда боялась, что именно в этот день может случиться что-то плохое. Хотя по легендам разные события всегда связаны с полной луной. Но вот такая я странная.
Я молча посмотрел на небо и хмыкнул. В этот момент Сильвария приблизилась ещё ближе и
