не откачают?
— Про-шу! Я всё сделала, как он сказал! Но я не могу! — крикнула девушка, останавливаясь.
Уп. Уп. Упу. Пу.
Слышалось с разных сторон неприятное «упанье». Игра, забава, но только не для неё.
Толпа веселилась за её счёт, что ж. У неё нет выбора. Она полезла в рюкзак и достала экстренный маячок. Такой выдавали студентам на случай, если те заплутают на планете во время экскурсий в местные джунгли.
Фьють!
Раздался тихий выстрел. Болезненный укол в ногу. Девушка упала тотчас, заваливаясь на бок. Послышался громкий плюх.
— Что ты творишь? — озадаченно возмутилась одна из загонщиц. — А если бы она головой ударилась и с концами?
— Она запустила маяк. Надо спешить, — зло выплюнул другой. — Не время страдать гуманизмом. Ты слышала приказ.
— Ладно.
Кивнув, девушка поправила косу, неприятно натянувшую маску на лице.
— Кто её потащит? Чур не я. Не люблю поднимать тяжести.
— Кстати об этом, — хмыкнул один из загонщиков, выходя вперёд. — Знаете, что наша новенькая привезла с собой? Никогда не поверите.
— Что же? — не удержалась и спросила загонщица, единственная среди парней в этой охоте.
— Гантели и складную штангу!
— Ха, реально?
— Не вру! Сам видел.
— Опа. Красотка. А правда, что у неё в пупке пирсинг?
— Ага, это тоже.
— О, да она в моём вкусе.
— Смотри, как бы она тебя не раскусила, — хмыкнула девчонка, кивая вниз. — И вообще, вы вроде спешили.
— Да-да, у нас есть ещё минут десять. Он обещал прикрыть. Раз-два, взяли?
На том разговор прервался, и сразу трое парней подняли новую жертву, которой было назначено «исчезнуть с радаров».
* * *
Десять минут спустя
Монотонный гул яркого плазменного экрана действовал не хуже сильного снотворного. Ваганыч потянулся ещё за добавкой, как вдруг дверь позади него раскрылась, и внутрь влетел взволнованный Серый.
— Ты чего тут сидишь? Экстренный вызов! Новая жертва!
— Что?
— То, идём!
— Погоди, но ты откуда узнал?
— На меня вышел начальник местных безопасников, устроил разнос и спросил, чем мы тут занимаемся?
— Чем-чем, ищем того, кто пытался убить нашего сотрудника, — проворчал Ваганыч. — Зайди, расскажу кое-что.
— Что?
— То. Зайди, говорю, и дверь закрой.
— Опа, ты сказал попытка? — спросил Серый, едва дверь закрылась с пшиком. — То есть Белоснежка жива?
— Жива-здорова, на борде уже успела прокатиться, правда, быстро срулила обратно на подъёмник. Понять бы, зачем она кадрит этого студентика.
— Студентика?
— Ага, двоюродного брата директора академии.
— Неужто подозревает?
— Почему бы и нет? — Ваганыч пожал плечами. — Я тут немного порылся в его досье. Прям идеальный кандидат на любые выборы. Вундеркинд. Множество медалей и руководит лишь академией для мажориков. И брат его, судя по всему, тоже такой же.
— Да будет тебе, не всем же карьерный рост подавай.
— Я просто развиваю мысль, вдруг наша гончая что-то учуяла?
— Говоришь, её пытались убить? Так почему она не выследила — кто?
— Да вот пытается, эксплойт пишет, судя по листингу.
— А ты шпионишь, что ли? — изумился Серый. — Она ж тебе руки повырывает, если заметит, что ты вмешиваешься.
— Всего лишь камера в кабинете, делал крупную картинку.
— Так она не вырубила периметр? Неужели специально? Чтобы мы её контролировали?
— Не знаю, но надо бы с ней связаться, чтобы сверить часы и понять, куда она копает.
— Интересно будет посмотреть, как она отреагирует на новости об очередном исчезновении, — вздохнул Серый. — Идём, надо записать обращение к Илюхе, пока до него не добрались безопасники вперёд нас.
— Давай отсюда всё сделаем, не хочу никуда идти, спина затекла.
Ваганыч наконец налил себе добавки и с отвращением хлебнул горькой гадости. Концентрация внимания ему сейчас была нужна как никогда.
— Вот ты лентяй, — вздохнул коллега. — Ладно. Но и нашей Белоснежке надо бы отправить весточку. Иначе обидно получается, пока она будет дрыхнуть ночью, мы тут будем напрягаться, как за троих?
— Не уверен, что следует отвлекать, она уже на молочную сыворотку перешла. Видать, ваяет что-то сложное. Отвлечём — потом на нас спихнёт вину за ошибку. Это она умеет.
— Ксо, — ругнулся Серый. Вздохнул. — Хорошо. Давай Илюхе кратко сообщим о новом инциденте и тоже пойдём отдыхать.
— И что, тебе совсем не жалко новую пропажу? Это же человеческая жизнь.
— А им жалко хоть кого-нибудь? — кивок в сторону монитора. — В первый же день устроили тёмную нашему сотруднику. Налицо утечка. Надо бы подкинуть идейку руководству, чтобы прошерстили список всех вовлечённых.
— О, дельная мысль, — воодушевился Ваганыч. — Так и поступим. Давай, садись. Я тут уже краткий отчёт накатал, надо дописать лишь то, что знаешь ты о новом инциденте.
Последующие полчаса сотрудники потратили, по их мнению, с пользой, отчитываясь перед вышестоящим руководством с должной толикой пиетета: размазывали факты тоненьким слоем, чтобы было проще переложить ответственность за произошедшее на нужных людей.
Глава 18
Утро встретило меня неласково. Едва я задремала, сидя за пультом, директор вошёл в кабинет-апартаменты и тихонько прокашлялся, подходя ближе.
Назло ему глаза не открывала, медлила. Ждала, что же он сделает.
— Лизетта, я знаю, вы не спите.
Да уж, умён. Такого не проведёшь.
— Что? Прогонишь меня отсюда?
— Ваша спальня уже готова…
Поморщившись, я перевела тему.
— Мои вещи точно никто не трогал?
Показалось ли, но в его взгляде промелькнул страх. Вот это уже интересно. Но нет. Быстро справившись с эмоциями, мистер Чистюля вытянулся по струнке, будто военный космофлота, и горделиво вздёрнул нос.
— При мне подобного точно не происходило. Но вы же понимаете, в наше время нельзя быть ни в чём уверенным.
— Как, например, в серверном оборудовании, работающим без отключения календарный земной год, и тут вдруг с моим прибытием ребут? Сканируемые видеофайлы были удалены в процессе проверки, случайность?
— Вы полагаете, среди обслуживающего персонала могут быть преступники?
— Я не исключаю этого.
Вздохнув, поднялась и похрустела позвонками немного. Аккуратно потянулась. Ноющая спина покалывала. Вот это я дала маху! Надо будет сделать больше нормы, чтобы разогреть затёкшие мышцы. Наступила на пятку — стопа начала неметь. Нога как ватная, почти подгибается.
Ксо! Так и до судороги
