опыта: 20
Холодная системная надпись вспыхнула перед глазами и тут же погасла.
— Ах ты, сука! — взревел Кабан. Его лицо налилось кровью. Он вскинул биту, и я понял, что сейчас он забудет про тактику.
Серый тоже грязно выругался, не ожидая такой прыти.
Последний патрон я решил приберечь. Не хочу, чтобы пистолет прямо сейчас стал бесполезным. Одним движением перебросил со спины арбалет, сразу накладывая деревянный болт. Пальцы работали быстрее и сноровистее, чем ожидал.
Адреналин и жажда выжить отличные стимуляторы.
БЗДЫНЬ! — сухо и зло запела тетива.
Но Серый дёрнулся в сторону, и болт лишь чиркнул по его плащу, а затем ударился в кирпичную стену позади.
Я досадливо прицокнул и, припав на колено за машиной, принялся перезаряжать. Натянуть тетиву — самые долгие, самые уязвимые секунды в бою.
Лицо Кабана побагровело, жилы на шее надулись, как стальные канаты. Глаза застелила красная пелена. Берсерк вошёл в ярость. Теперь он наверняка стал быстрее, сильнее… и тупее.
С диким рёвом он с размаху расхреначил битой уцелевшую фару УАЗа, осыпая асфальт осколками. Снова занёс оружие, на этот раз целясь в капот, за которым я прятался. Но я не собирался ждать, пока он превратит моё укрытие в груду металлолома и решит, чего доброго, переломить мне хребтину.
Серый тоже не стоял столбом. Он был в ярости.
— Гори!
Новый огненный шар, крупнее и ярче прежнего, сорвался с его ладони и прошил воздух, оставляя за собой белёсый пар. Я рванул в сторону, перекатываясь по асфальту, и почувствовал, как жар расплавляет воздух совсем близко со мной.
Пыф! Взрыв был мелким, но если бы попал, ожоги вывели бы меня из строя.
В то же мгновение, когда я заканчивал перекат, сверху на меня обрушилась бита с проволокой. Кабан двигался невероятно быстро. Я снова откатился, и оружие берсерка с чудовищной силой врезалось в асфальт. Бита даже треснула, но обмотка удержала дерево вместе.
Щелчок! Тетива арбалета, наконец натянутая, освободилась. Болт вонзился берсерку в плечо. Не смертельно. Но достаточно, чтобы он взвыл от боли и на секунду замер, выронив биту.
— Давай, падаль! — орал Серый, уже формируя в ладони следующий, ещё более крупный огненный шар.
Я не стал ждать их следующего хода. Не в этой игре.
Развернувшись, рванул обратно по улице.
У меня в башке успел созреть план. Безумный, рискованный и держащийся на одном-единственном «авось». Я нёсся туда, где за узким проходом меня ждал Череполом. Если он не ушёл. Если не сменил свои «охотничьи угодья».
Кабан, ревя от ярости из-за раненого плеча, бежал за мной. Его тяжёлые ботинки шаркали по асфальту, он тяжело дышал и брызгал слюной.
Серый мчался следом, но держал дистанцию. Он методично швырял огненные шары, целясь мне под ноги. Не часто. Всё же третий уровень — это не архимаг. Ману он явно экономил, но каждый его выпад заставлял меня вилять между брошенными тачками.
— Стоять, мразь! Я из тебя головешку сделаю! — орал Серый, срывающимся от злости и бега голосом.
Я не останавливался. С чего бы мне его слушать-то? Сердце колотилось где-то в горле. Резко свернул за угол, едва не вписался в осыпающуюся кирпичную стену. Вот он, проход! Я влетел в узкую щель между домами, и передо мной раскинулся тот самый двор с проклятой песочницей.
Эти двое летели по пятам. Очередной сгусток пламени, прошипев мимо моего уха, взорвался в детской песочнице, подняв фонтан песка.
Череполома нигде не было. Пусто. Только разбитые машины, горы мусора и тишина, нарушаемая топотом моих преследователей. Чёрт. Чёрт! Неужели он всё же свалил? Мой рискованный план рассыпался в прах!
— Ну где же ты, тварь… — пробормотал я, лихорадочно оглядываясь в поисках укрытия.
Разъярённый Кабан ворвался во двор первым. Его налитые кровью глаза сразу нашли меня. Биту он держал наизготовку, явно собираясь одним ударом размозжить мне череп.
— Сдохнешь! — пробасил он, делая ко мне шаг.
И тут земля под его ногами дрогнула. Из-за огромной груды мебели, сваленной в бесполезную баррикаду, выскочила тень. Нет, не тень — гора мускулов, покрытая грязно-зелёной чешуёй.
Массивная такая, быстрая, шумная.
Череполом. Он всё же не подвёл! Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть монстра!
Десяток тускло поблёскивающих глаз единым фокусом впился в берсерка, как в самого крупного и шумного нарушителя его спокойствия.
Кабан резко замедлился, его ярость мгновенно улетучилась, сменившись животным ужасом. Он осознал свою фатальную ошибку.
— Охренеть… — только и выдохнул он, пятясь назад.
Серый, вбежавший следом, застыл на входе во двор, как вкопанный. Его лицо вытянулось, глаза расширились. Огненный шарик, который он готовил для меня, испуганно мигнул и погас.
— ВАЛИМ! — тут же вырвалось из его глотки.
Но было слишком поздно. Этот мутант двигался с немыслимой для своих размеров скоростью. Череполом рванул вперёд, сокращая дистанцию в одно мгновение. Его когтистая лапища, размером с автомобильное колесо, схватила Кабана за торс и с лёгкостью подняла в воздух. Раздался омерзительный, влажный хруст ломаемых костей и рвущегося мяса.
Берсерк даже не успел закричать. Его тело безвольно обмякло в хватке монстра. Серый в ужасе отпрянул и, собрав остатки воли, швырнул в тварь свой самый мощный огненный шар. Пламя ударило монстра в бок, но тот даже не почувствовал. Чешуя лишь немного почернела, и всё.
Чудовищная рептилия развернулась к обидчику. Серый попятился, его глаза расширились. Последовал душераздирающий вопль.
Я не стал убегать. Пока Череполом рвал тело Серого на куски, я стоял в тени разбитой «Газели». И ждал. По спине и лицу стекал холодный пот. Каждая клетка тела вопила, что надо спасаться. Но я не поддавался.
Нужно разобраться с этим. Сейчас же.
— Ну же… давай…
Череполом закончил своё кровавое дело. Его крокодилья морда, заляпанная ошмётками плоти, неспешно повернулась ко мне. Десяток бездушных глаз уставился на последнюю оставшуюся в живых цель.
Я медленно поднял ПМ.
Время сжалось в тугую пружину. Мир сузился до щели прицела и этого жуткого, многоглазого чудовища. Где-то на периферии сознания я чувствовал тяжёлый, гулкий стук собственного сердца, отдававшийся в висках бешеным барабанным ритмом.
Один шанс. Только один. Победа или смерть.
Череполом сделал шаг ко мне. Идеальная позиция.
ВЫСТРЕЛ!
Грохот разорвал наступившую тишину.
Руку дёрнуло отдачей, в ноздри ударил запах пороха. Монстр вздрогнул всем массивным телом. Пуля вошла ровно между центральной парой глаз. Хруст пробитого черепа, кровавая каша вместо мозга.
Чудовище замерло, его лапы обмякли, могучее тело на мгновение
