принять решение сам. Силы не давали подсказок, оставляя свободу выбора, но и ответ за этот выбор каждый держал сам.
— Тамр! – голос правителя, стук в дверь и звук раскрывающейся створки раздались почти одновременно. – Наконец-то удалось выкроить минутку, скорее бы суматоха улеглась, надоели все до зубной боли!
Элиас рухнул в кресло и словно скинул с себя какие-то доспехи. Оставшись перед своей ведьмой таким, как есть. Усталым и немного растерянным. За всё время он ни слова не сказал о самом покушении, а ведь это его жизнь могла оборваться! Тами всматривалась в его лицо, в подрагивающие прикрытые веки, видела сжатые кулаки с выступающими венами… в одном они были похожи, оба обязаны вести себя так, как от них ожидают. Быть собой – непозволительная роскошь. Девушка знала, что она единственная, кто видит правителя Ларата настоящим, хотя сама даже с ним не могла выказать своих настоящих мыслей и чувств.
— Ну что ты молчишь? – карие глаза распахнулись и испытующе рассматривали ведьму. – Всё ещё злишься на меня?
— Решения моего господина не обсуждаются, – уклончиво ответила девушка и подошла к камину, сунуть руку в огонь для неё безопаснее, чем смотреть на этого мужчину. – Если ты не доверяешь Лирису, мне придётся остаться…
— Тамр! При чём тут маг моего отца? – в голосе короля послышалось нетерпение, он вообще ненавидел что-то объяснять. – Я обошёлся бы и без него, всё равно, спасла меня ты, старик палец о палец не ударил. Но дело не в покушении… Мне не по душе, что ты ушла вот так, одна, без охраны, неизвестно куда и как надолго. Я просто не мог дать тебе снова провернуть это! Или думаешь, мне нет дела до тебя? У меня же нет никого ближе…
От этих слов, сказанных почти шёпотом, у Тами перехватило дыхание, а сердце пропустило пару ударов и понеслось галопом, дыхание участилось, и она испугалась, что он заметит это. К счастью, Элиас сам ощущал неловкость и, вскочив с кресла, отошёл к окну, отвернувшись от девушки. Ведьма попыталась замять тему, чувствуя, что ступает по тонкому льду.
— Я останусь, пока всё немного успокоится, но мне нужно узнать ответы, а во дворце это невозможно! Твои сны…
— Прости меня за ту выходку, – перебил он и резко повернулся к ней, Тами смутилась под его решительным взглядом.
— Мы уже всё обсудили, мне нечего тебе прощать…
Мужчина быстро преодолел расстояние между ними и осторожно приподнял её подбородок двумя пальцами, заглянув в глаза:
— Просто скажи, что простила, – тихо, но твёрдо попросил он, и Тамрия поняла, насколько ему это было важно. С трудом заставив себя дышать, девушка кивнула, мягко высвободилась, обхватила себя руками и отошла подальше от своего невольного мучителя.
Тишина повисла, как тяжёлые, мокрые хлопья снега на тонких ветках, но если девушка просто пыталась взять себя в руки, то мужчина окончательно запутался в собственных чувствах. Опять эти её глаза, в которых полыхало что-то невероятное… Взгляд девушки, такой знакомый и привычный, проникал в самую душу, вытесняя пустоту и холод… Девушки? Он, кажется, впервые осознал это.
— Ты расскажешь мне, что узнала? – Элиас стиснул кулаки и постарался отбросить ненужные мысли. Тамр его ведьма, и незачем всё усложнять. Он уже и так обидел её, ещё только оскорбить своим мужским вниманием не хватало! Минутная слабость может обоим стоить очень дорого… Пустота и холод снова наполнили душу, король вернулся в кресло и сложил руки на груди, закрываясь от странных и пугающих чувств и мыслей.
Девушка немного успокоилась и обернулась к нему, ничем не выдавая бурю в душе, даже голос не дрогнул.
— Да, мой король, – она уселась за свой рабочий стол, заваленный книгами, свитками и какими-то записями. – Толла Аруа, это замок из легенды. Именно там последний из магов, тот, что проклял захватчиков, спрятал все знания древних. Те твои сны, они возвращались снова?
— Нет, ни разу, с тех пор как ты произнесла эти слова, – Элиас старался смотреть в огонь, лишь бы не в её глаза.
— Думаю, мы на правильном пути. То, что происходит в королевствах, покушение на тебя, это всё связано. Есть старинное предсказание ведьмы, о том, что если Идирн захватит земли и трон Ларата, полуостров вновь наводнят кочевники и их шаманы, нашему образу жизни, обычаям и магии придёт конец.
— И ты полагаешь, – король повернулся к ней, заставляя себя сосредоточиться на главном, – что подсказка про замок поможет избежать этого? Ты собралась искать место из легенды?
В его голосе проскользнуло раздражение, но правитель сдержался, чтобы не взорваться. Тамр хочет бросить его и пуститься в погоню за тенями! А она нужна ему тут, потому что… И вот дальше Элиас не мог себе ничего объяснить и пока не готов был разбираться.
— Но всё говорит за то, что именно этого и ждут высшие силы, – мягко ответила девушка, лелея надежду убедить его, пока они вот так, спокойно разговаривают. – Повелитель, Лирис прав, магия Сиара потеряна, и носителей дара мало, а никто не знает, что творится на землях кочевников. И ведь яд был привезён оттуда! Полуостров разделён на три страны, мы не справимся с новым нашествием, особенно если погрязнем в междоусобицах.
— Но ты сама сказала, это легенда, Тамр! И если именно в этом был смысл моих снов, то при чём тут пещера? И почему неизвестная сила не обратилась к тебе напрямую, а изводила меня? Зачем мне замок и древние знания, если я даже смысл послания не понял?!
— Меня тоже волнует это, – ведьма согласилась, вздохнув. – Ещё много вопросов остаётся, но я чувствую, что чем дольше мы тянем, тем опаснее становится ситуация. Не могу этого объяснить, просто предчувствие.
— Я отправил шпионов в Идирн и Тиру, пусть пройдут до самых границ с Сурном, может, что-то узнаем. Хорошо бы проникнуть к сурнитам, но тут нужен маг, а никого молодого, сообразительного и сильного, но заслуживающего полного доверия нет.
— Школа обучает десятки мальчиков, куда же все подевались? – пожала плечами Тамрия. – Может, стоит поискать? Спросить Лириса…
— Нет! Перед самой смертью отец взял с меня слово, никогда не доверять магам, кроме Лириса, он хотел рассказать о причинах, но не успел. Я никогда и никому не говорил этого, но… Мне до сих пор кажется, что
