руку на чёрную шерсть питомца и влил в него всю энергию, что у меня осталась.
Надо было видеть ошарашенное лицо Романа Евгеньевича, который попятился к забору. Однако он делал это медленно, отчётливо понимая, что никакой забор его от демона не спасёт.
Шерсть кота заискрилась голубым, хвост вспыхнул пламенем, а по телу пробежали бугры. Он начал менять свою форму.
Я отстранился, готовый упасть без сил… Кажется, впервые за последнее время у меня случилось магическое истощение. И теперь я всем своим нутром ощущал, как Роману Евгеньевичу было тяжело не отключиться — глаза так и норовили закрыться, а к сознанию подступала темнота.
— Не спать! — голос Легиона меня взбодрил.
За считаные секунды кот обратился в огромную тварь больше самого владыки, напоминающую то ли льва, то ли пантеру, то ли нечто среднее между этими представителями семейства кошачьих.
Он зарычал так громко, что у меня уши заложило. А затем схватил Вельзевула за ногу и со всей силы швырнул в портал!
Я поспешил забрать пламя, что питало этот проход. В истощении я не мог сделать этого на расстоянии, потому пришлось броситься к печати, положить на неё свою руку, и огонь впитался в мою кожу. Только после этого портал закрылся.
— Фух, — выдохнул я. — Убить не убили, но хотя бы изгнали.
— Ага, ещё и ногу откусили, — рассмеялся Легион. — Так ему!
Я посмотрел на кота, точнее, на кота-демона, который держал в зубах оторванную ногу владыки демонов…
— Капец, это же сколько в нём силы, — осознал я. — У него хватило мощи справиться с самим владыкой.
Убить он его и не мог, но сыграл эффект неожиданности и то, что Вельзевул не успел воспользоваться своей магией.
— Сань, нет времени думать! — напомнил Легион.
В это время Охотник расправился с тремя жертвами и уже подходил к нам. С его оскалившейся пасти стекала демоническая кровь. Чёрная, точно смола. Сперва он сожрал наших жертв, и только в последний момент забрал сердца… чтобы то, что осталось от демонов, обратилось прахом, а их сила перешла к Охотнику.
— Убей его, — приказал я коту.
Тот мигом выплюнул ногу владыки и набросился на Охотника. Схватил его за шею и разорвал за считаные секунды. Я даже опомниться не успел…
— Охренеть! — послышался позади голос Романа Евгеньевича. — Это ещё что за тварь?
— Это? — задумался я, как бы всё обосновать, и решил, что не стану врать. — Это Арес, мой питомец. Он наполовину демон, и об этом стоит молчать.
Я подошёл к коту, сел на корточки и погладил его по шерсти. Он начал постепенно уменьшаться.
— А тебе подходит это имя. Ты такой же мощный, как и бог Арес, — улыбнулся я.
Это был один из немногих богов греческой мифологии, который на самом деле не являлся демоном. Его легенда была построена на одном из великих магов и героев древности. Он победил ворвавшихся в наш мир демонов и вошёл в историю. Как говорят историки, это был маг в ранге архонта. Один из первых, кто смог достичь таких вершин, а потому его и посчитали богом.
Кот быстро уменьшился до привычных размеров и издал голодное «мяу».
— Сегодня я тебя хорошо накормлю, ты заслужил, — сказал я, поднимая его на руки.
Кажется, коты мне начинают нравиться.
— Александр Олегович, вы не шутите? — уточнил Роман Евгеньевич, указывая на кота.
Судя по лицу помощника, он вообще не понимал, что произошло и как кот на такое способен.
— Нет, я не шучу. Он достался мне совершенно случайно. Его прошлый хозяин проводил эксперименты по созданию фамильяров. Его не смутил закон, что демоны не имеют права являться питомцами. Арес был создан незаконно, и если кто-то о нём узнает, его убьют, — предупредил я.
Теперь мне не хотелось терять этого кота.
— Я буду молчать, не переживайте, — кивнул Роман Евгеньевич.
— Не сомневаюсь, — слегка улыбнулся я, тем самым намекая, что если хоть капля информации попадёт в орден, то Роману Евгеньевичу не поздоровится.
Мои ребята проверили данные, которые помощник передал. Это всё была чистая правда, и за ним водилось столько грехов, что хватит на целую казнь. Но как бы парадоксально это не звучало, но подобное значило, что я могу открыть помощнику некоторые безобидные секреты.
— Простите, а у него в ассортименте был всего один питомец? — на радостях спросил Роман Евгеньевич.
— Да, один. Но если найду ещё одного, отдам вам, — усмехнулся я.
Хотя такое навряд ли произойдёт.
— Да-да, я буду очень признателен, — закивал он.
Роман Евгеньевич мигом оценил, какую пользу может принести такой защитник. Но пока что он не знал об одном маленьком и одновременно большом «но».
Этот демонический кот стал таким благодаря энергии Легиона. Если бы он получил энергию обычного экзорциста, эффект был бы в тысячу раз меньше. Хотя, возможно, это можно как-то регулировать… Но этим должен заниматься селекционер-генетик.
Судя по тому, что я увидел, даже если Тимур Алексеевич передаст ему свою энергию, кот превратится в тварь размером с тигра. Архонт сможет её подчинить. И для него будет понятна польза. Но он не поймёт разницу — почему у меня получается сделать питомца таким огромным, а у него нет.
В общем, есть миллион нюансов, из-за которых происхождение Ареса стоит держать в тайне.
— Чёрт побери, я завёл себе кота. Куда я скатился? — подумал я.
— Мяу! — подал голос Арес, сидящий на моих руках.
— Ты большой молодец, — произнёс я и погладил его. — Роман Евгеньевич, собирайтесь.
— Что? Куда? — не понял он, видимо, ещё не отошёл от шока.
— Нам надо всё здесь прибрать. А потом вернёмся в орден. В конце концов, кто будет писать отчёты? В наших интересах сделать это вместе, чтобы легенда совпадала.
— Подождите, вы не будете говорить о втором демоне? — наконец дошло до помощника.
Если я расскажу о владыке, то орден не отстанет от меня ещё минимум неделю. А смысла в этом не будет — второго такого демона попросту не существует. А сюда, если он и вернётся… то только за мной.
— Нет. Иначе сюда сбежится весь орден, чтобы изучить, что это была за тварь. Нас ещё долго будут опрашивать. Знаю я, как это работает. Потом житья от них не будет,
