– Посмотрите на Байдерову. Уж больно рано стала чувствовать себя взрослой.
Кто тебе позволил приходить в школу с кудрями? Где ты такое видела?
Все затихли и стали смотреть на Галку, как на прокажённую.
А та от унижения не знала, куда спрятаться. Лицо было пунцовым, как свёкла.
Завуч обратилась к пионервожатой:
– Ирина Васильевна, отведите эту девицу к крану и выпрямьте ей кудри.
Галку повели к крану, как на эшафот. Намочили и выпрямили кудри. Линейка разошлась, а она побрела в класс, до конца не понимая, что произошло. В классе тихо села на своё место. Никто с ней не разговаривал. Все смотрели, как на преступницу.
Во время урока раздался возглас:
– Смотрите, у Байдеровой снова кудри!
Все разом повернулись к ней. На голове у Галки, на висках красовались завитушки, как бы говоря: «Ну как? Съели?». Учительница математики тоже посмотрела на неё. Потом встала и вышла. Несколько минут её не было. Пришла и продолжила урок.
На перемене Галку позвали в учительскую. Что ещё? Сердце учащённо билось. Учительскую теперь она боялась больше, чем мать. Вошла. Опять много народу, как тогда, с мамой. Никогда она это не забудет. Испуганно, как затравленный зверок, смотрела на всех.
Вдруг к ней стала подходить завуч. Галка вся сжалась. Завуч сухо сказала:
– Извини меня, Байдерова. Я ошиблась. Иди в класс.
Галка вышла. Теперь в её душе была не обида, а негодование. Она думала:
«Оскорблять можно на линейке, а извиняться – в учительской». С тех пор Галка перестала уважать завуча и одно поняла: не разбираясь, нельзя наказывать человека. Нужно не использовать власть над тем, кто перед тобой слаб, кто не может в силу обстоятельств защитить себя. Боже, как страшно, когда у власти САМОДУР, да ещё невоспитанный! Где-то она слышала, что был на свете мудрый царь Соломон. Он всегда решал ситуации справедливо и те, кто обращался к нему, были довольны и восхищались его мудростью. «Надо больше узнать о Соломоне» – подумала Галка.
Шло время. Галка взрослела. Степь по-прежнему была подругой и советчицей. Гуляя по степи, она вдыхала её аромат, прислушивалась ко всем звукам, предавалась мечтам. Она вслух разговаривала со степью, делилась с нею и радостью, и печалью. Степи она доверила свою тайну: нарисовала портрет любимого – высокий, стройный, черноволосый, и обязательно с голубыми глазами, чтобы по характеру был, как Владимир Дубровский или как Эдмон Дантес, или как благородный Атос. Ей нравились все положительные герои.
Было очень обидно, когда организация «Зелентрест» распахала от железной дороги пятьсот метров степи и посадила полосами саженцы кустарников и низкорослых деревьев для задержания снега. Несколько лет Галка вместе с подружками летом работала в зелентресте. Они пололи, освобождая саженцы от сорняков, и получали за это зарплату. Места для прогулок по степи было ещё много, так что вскоре Галка успокоилась, а заработанные деньги её очень радовали. Иметь свои деньги – это замечательно! Надо об этом подумать. Но ещё приятнее было, когда Галка первую ма-а-ленькую зарплату отдала маме. Она видела, что мама ею гордится.
Однажды, когда вся семья была в сборе, кто-то постучал в двери, и в комнату вошёл мужчина лет 50-и. Среднего роста, худощавый, приятной наружности. Галка его никогда не видела, но он ей сразу понравился. Братья с недоумением смотрели на него, бабушка оторвала голову от вязания, а мама находилась в горнице за машинкой.
– Здравствуйте, – сказал он. – Здесь живет Байдерова Татьяна Николаевна?
Галка побежала к матери:
– Мама, к тебе пришли. – Мужчина снял шапку и смущенно теребил ее в руках. Он заметно волновался.
– Кто пришел? – Спросила мама.
– Иди, увидишь.
Мама вышла из горницы, все глядели на нее. Она зарделась, но держалась уверенно.
– Проходите, присаживайтесь, – сказала она.
Ему предложили снять пальто. Он сел за стол. Воцарилось неловкое молчание. Первым нарушил молчание мужчина.
– Я к вам по делу, очень деликатному. – Он все еще смущался, тщательно подбирал слова. – Я рад, что семья в сборе, поэтому сразу оглашу причину, по которой пришел. Я знаю вашу семью давно. Работал с Михаилом Петровичем. Я сожалею, что война оставила вашу семью без кормильца. Татьяна Николаевна, вы меня знаете, я несколько раз приезжал с проверкой на казарму. Отзывы о вас были самые положительные. Недавно я овдовел. Прошло уже два года. Мне жаль, что так распорядилась судьба, но хочу, чтобы у меня была в дальнейшем спутница жизни, поэтому я приехал к вам, Татьяна Николаевна, с предложением руки и сердца. – Он замолчал.
Мама смущенно сказала:
– Спасибо за предложение, не скрою, мне приятно, но я должна подумать, посоветоваться с детьми, со свекровью. У меня ведь еще несовершеннолетняя дочь. Ее надо доводить до ума.
На что мужчина ответил:
– Я помогу.
Дальше эту тему не стали развивать. Мама сказала:
– Ребята, давайте в горнице накроем стол и будем ужинать. – Мужчина заулыбался, и, шутя, поддержал идею поужинать.
– А у меня на этот случай есть бутылочка винца, – и поставил бутылочку на стол.
За столом говорили на разные темы и только в конце ужина, уже прощаясь, мужчина спросил:
– Татьяна Николаевна, ну когда мне ждать ответа? Вы знаете телефон в Сортировке, позвоните мне. – Попрощался и ушел. Воцарилось молчание, а потом ребята это предложение стали высмеивать. Наверное, мама ждала иного от своих сыновей, только шутки их говорили о том, что они не хотят, чтобы у неё было простое женское счастье.
Галка не знает, какой был разговор у мамы по телефону с мужчиной, но больше его она не видела.
Несколько дней мама ходила задумчивая. На нее это было не похоже. О чем она думала – никто никогда не узнает. Вскоре братья нашли свои половинки и стали жить отдельно, свив свои гнёзда. Через год уехала из дома Галка, а через несколько лет умерла бабушка. Мама осталась одна в доме, стоящем на семи ветрах, и каждый день глядела на дорогу: вдруг кто-нибудь приедет из детей. Но нет. Их визит был очень редким.
Имеем ли мы право навязывать свою волю человеку? За него решать: быть или не быть? Эгоизм братьев лишил маму человеческого счастья, обрек на одиночество.
Жизнь не прожить без чёрных дней,И в час беды и в час бессилья.Вы не кляните матерей, за то, что вас они родили.
Им не дано предугадать,Всё что детей их ждёт на свете.И всякая на свете мать, желает только счастья детям.
Баюкая детей грудных, от века матери мечтали,Чтоб не споткнулись дети их, и на дороге не упали.И каждая на свете мать, какими б ни были мы с вами,Нам, детям, не желала стать, ни жертвами ни палачами.
Расул Гамзатов
Глава 9. О любви
Как всегда осенью со всех полустанков и разъездов приезжали в школу на учёбу ученики. Они жили в интернате. В этом году Галка с особым волнением ждала начала учебного года. Она идёт в 8 класс, а, значит, в классе будут новые ученики. Первого сентября на линейке Галка услышала, что восьмой класс разделили на два класса. Она попала в класс «Б». Дело в том, что после войны в течение многих лет собирали всех неохваченных обучением школьников. В дарьинской школе тоже были учащиеся, которые не соответствовали возрасту класса. Галка помнит, как из шестого класса взяли весной одного ученика в армию, а в следующем классе ученица оказалась беременной. Это был страшный позор для школы. Директора сняли с работы, классному руководителю объявили строгий выговор, усилился за всеми учащимися контроль. Поэтому, восьмой класс – разделили пополам. В восьмом «А» учились переростки, а в восьмом «Б» все ровесники. Галка должна была идти в 8 «Б». Ей было интересно и очень хотелось быстрее познакомиться с новыми одноклассниками. На линейке она увидела нескладного высокого мальчишку, одетого в вельветовую курточку с выпущенным белым воротничком, русоголового. Его чубчик спускался на лоб. Верхняя губа была чуть толще нижней и голубые, как синь неба, глаза, обрамленные темными ресницами, серьёзно смотрели из-под тёмных бровей. В классе она узнала, что этого мальчика зовут Колей, что он приехал учиться вместе со своими товарищами из станции Жарык. Он выделялся из всех одноклассников. По-детски шалил, заразительно смеялся, и в то же время был серьёзным, степенным. Товарищи его уважали. Он не был лидером, но заводилой – точно. Сидел на третьем ряду на последней парте недалеко от грубки. Впереди него сидела Галка.
В восьмом классе появились новые преподаватели: учитель математики – крупная молодая женщина с толстой косой вокруг головы, и учителя физики и истории. Историка ученики вскоре окрестили «дротиком». Однако именно он сыграл большую роль в образовании Галки, хотя вначале между ним и ею был конфликт, который лихо разрулила бабушка.
