Гельмут Рот поднялся, поправив воротник мундира. Он выглядел собранным и уверенным.
— Мой фюрер, я докладываю о полной готовности системы радиоэлектронной борьбы. Советские беспилотники, которые создавали столько проблем нашим силам, сейчас практически полностью подавлены. Наши радиопеленгаторы и передатчики обеспечили превосходство в эфире.
— Практически полностью подавлены? — резко перебил Гитлер, сузив глаза и пристально посмотрев на полковника. — Мне нужна полная уверенность, Рот.
Полковник выпрямился ещё сильнее, выдерживая тяжёлый взгляд фюрера.
— Мой фюрер, по всем перехваченным советским радиопереговорам и результатам наблюдений, русские обескуражены потерей своих аппаратов. Они открыто говорят об этом в эфире. Я уверен, что наши войска теперь смогут начать наступление без риска подвергнуться неожиданному нападению.
Гитлер постучал пальцами по столу, размышляя.
— А вы уверены, полковник, что это не русская хитрость?
— Мой фюрер, — вмешался Кейтель, видя колебание Гитлера, — я лично проверил донесения наших разведчиков и службы радиоперехвата. Русские действительно паникуют. Наши меры оказались эффективными.
Гитлер ещё раз взглянул на полковника Рота, затем медленно кивнул.
— Хорошо. Если это так, то мы можем, наконец, перейти к решительным действиям. Господа, настало время вернуть себе инициативу, потерянную под Сталинградом. Начинайте операцию «Цитадель». Приказываю вам, Кейтель и Йодль, немедленно дать распоряжения войскам.
— Так точно, мой фюрер, — в один голос ответили генералы.
Гитлер поднялся и подошёл к большой карте на стене. Его взгляд пробежал по стрелкам и обозначениям, отражающим планы наступления.
— Наступление должно быть сокрушительным, — произнёс он холодно, глядя прямо перед собой. — Советские войска должны быть полностью разгромлены под Курском. Это будет наша самая громкая победа.
Фюрер снова повернулся к столу и посмотрел на офицеров, стоявших по стойке смирно.
— От успеха этой операции зависит будущее Рейха. Я не потерплю никаких провалов. Всё должно быть идеально. Надеюсь, полковник Рот, вы не ошибаетесь.
Полковник снова вытянулся:
— Я лично гарантирую, мой фюрер. Советские беспилотники не помешают нам.
— Хорошо, — кивнул Гитлер и направился к выходу.
Офицеры снова вытянулись. Тишина, последовавшая за уходом Гитлера, была наполнена нервной энергией и пониманием огромной ответственности, которая легла на каждого из присутствующих.
Полковник Рот, сжимая в руках папку с донесениями, понимал, что фюрер лично возложил на него огромную ответственность. Ошибка была невозможна. Но уверенность в своей правоте грела его изнутри.
— Господа, за работу, — коротко сказал Кейтель. — Операция «Цитадель» очень скоро перейдет в решающую фазу.
* * *
Оперативный приказ Ставки вермахта № 6
Секретно. Только для командования.
Ставка Верховного главнокомандования Вермахта, Восточная Пруссия, Вольфшанце
Дата: 28 июня 1943 года
О переходе операции «Цитадель» в решающую фазу
В соответствии с решением фюрера, операция «Цитадель» вступает в решающую фазу. Нашей целью является полное уничтожение советских войск в районе Курского выступа, чтобы навязать Красной Армии свою волю и обеспечить стратегическое превосходство Вермахта на Восточном фронте.
Общая стратегическая задача: Основные силы групп армий «Центр» и «Юг» должны нанести мощный концентрированный удар, уничтожить противника в районе Курского выступа и создать предпосылки для дальнейших успешных действий летом 1943 года.
Задачи армейских групп:
2.1. Группа армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал фон Клюге) — атаковать с севера из района Орла, прорвать оборону советских войск и продвинуться на юг, замыкая кольцо окружения. Особое внимание уделить быстрому и глубокому проникновению танковых и моторизованных соединений с целью отсечения Курского выступа.
2.2. Группа армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал фон Манштейн) — нанести удар из района Белгорода в северном направлении. Силами бронетанковых и моторизованных дивизий прорвать фронт и соединиться с группой армий «Центр». Особо сосредоточить внимание на максимальном использовании новейших типов танков — «Panzerkampfwagen Tiger», «Panzerkampfwagen V Panther» и самоходных орудий « Ferdinand».
Авиационное обеспечение: Люфтваффе должно обеспечить абсолютное превосходство в воздухе над полем боя и тыловыми районами противника, подавляя все попытки Красной Армии организовать сопротивление с воздуха.
Борьба с новыми видами вооружения противника: Особое внимание обратить на действия советских беспилотных разведывательных и ударных аппаратов. Подразделения радиоэлектронной борьбы (РЭБ) под командованием полковника Гельмута Рота обязаны обеспечить надёжное подавление сигналов противника.
Начало наступления: Все боевые подразделения должны завершить окончательное развёртывание до вечера 3 июля 1943 года. Наступление начать одновременно на всех участках фронта в 04:00 5 июля 1943 года.
Ожидается, что все командующие продемонстрируют высочайшую решительность, профессионализм и верность своему долгу перед Рейхом и фюрером.
За точность исполнения приказа несут ответственность командующие армейскими группами лично.
Подпись: Начальник штаба Верховного главнокомандования Вермахта Генерал-полковник Альфред Йодль
Глава VI
«Тени перед битвой»
Ночь плотно опускалась на железнодорожную станцию Котбус, расположенную на востоке Германии. Сквозь тёмную завесу проплывали силуэты бесконечных эшелонов, двигающихся на восток. Огромные немецкие бронетанковые машины, погруженные на железнодорожные платформы и замаскированные, казались фантастическими зверями, застывшими в ожидании прыжка. Лязг металла, шум паровозных гудков и далёкий гул мощных моторов наполняли воздух, создавая зловещую симфонию подготовки к битве.
На одной из платформ стояли офицеры СС, наблюдая за погрузкой новой техники. Тяжёлые танки Pz.Kpfw.VI«Тигр» возвышались грозно, внушая уверенность своим мощным видом. Рядом с ними элегантно, выглядели свещие «Пантеры». С другой стороны платформы на контрасте казались чуть устаревшими и уязвимыми танки Pz.III и Pz.IV.
— Если бы не эти старые модели, мы бы были полностью уверены в успехе, — недовольно проговорил гауптштурмфюрер фон Браун, внимательно наблюдая за погрузкой техники.
— Не забывайте, фон Браун, они ещё смогут послужить, — ответил ему старший офицер, штандартенфюрер СС Эрих Хайнер, чуть поправляя фуражку. — Вся эта броня нужна нам, чтобы взломать русскую оборону и обеспечить себе стратегическую инициативу.
— После Сталинграда русские сильно укрепились, — осторожно возразил молодой унтерштурмфюрер Рихтер, стоявший чуть в стороне. — Они теперь точно готовы к нашему наступлению.
— У нас теперь есть новые машины. «Тигры» и «Пантеры» пробьют любую оборону, — уверенно произнёс Хайнер. — Но вы правы в одном: топлива нужно больше, чем мы рассчитывали. После удара русских беспилотников наша логистика стала куда сложнее.
— Как вообще эти русские могли создать такие аппараты? — недоумённо спросил Рихтер. — Они действуют слишком уверенно и дерзко.
Хайнер пожал плечами:
— Это загадка, над которой ломают голову в Берлине. Но на войне загадки не главное. Главное — что наш генералитет наконец-то понял: в воздухе теперь не только самолёты, но и маленькие беспилотники. Однако действий специалистов по радиоэлектронному подавлению из Абвера мы можем быть уверены: у нас есть противоядие.
Мимо офицеров с громким лязгом проехал грузовик с новыми телетанкетками Sd.Kfz. 302. Машины выглядели странно, почти игрушечно, и вызывали усмешки у опытных танкистов.
