Раду, — говорит она, так и не дождавшись вопроса.
Я молча продолжаю разбирать вещи.
— Иль, Раду перешел черту, однозначно, — продолжает Джуми. — Я так ему и сказала. Но, может, ты его выслушаешь?
— Нет, — коротко отвечаю я.
— Я знала, что ты откажешься, — вздыхает Джуми. — И сказала Раду, чтобы он не ждал под дверью, дал тебе время остыть. Но вам лучше поговорить, хотя бы завтра. Мне показалось, он переживает из-за того, что обидел тебя.
— Тебе показалось, — бурчу я упрямо.
Но понимаю, что опять загнана в ловушку. Оскорбили меня публично, но просить прощения прибежали потихоньку. А если я буду игнорировать дракона, меня же и обвинят в раздувании конфликта. Только удалось избавиться от навязчивого внимания Руна, так теперь Раду будет таскаться ко мне с подарками?!
— Вообще, Раду тихий… — замечает Джуми.
Радгар-ботаник! Я запомнила.
— Скорее всего, он был чем-то расстроен. А ты…
— А на мне он сорвался, — перебиваю ее я. — Джуми, скажи, а ты не обиделась бы, если бы тебя при всех назвали шлюхой?
— Обиделась бы, конечно! Иль, я не об этом… Ты можешь обижаться, я не спорю. Ой, да поступай, как знаешь!
Джуми машет рукой и уходит. А я продолжаю уборку: разбираю вещи, переставляю то немногое, что можно переставить, по своему вкусу. И отправляюсь искать Джуми, когда соображаю, что где-то нужно взять ведро и тряпку, чтобы вымыть пол.
— А, я ждала, когда ты спросишь, — смеется соседка. — Вот, познакомься, это мой бытовой помощник. Пушок, выходи!
Из ее комнаты выкатывается какой-то колобок: маленький, пушистый, белоснежный. Комочек шерсти со смешной мордочкой. Я смотрю на него, ничего не понимая.
— Это не зверек, — поясняет Джуми. — Это помощник. Существо, созданное магией.
— Э-э-э… — тяну я.
— Его создал дракон, для меня, — хвастается она. — Тебе сделают такого же. В смысле, похожего по функциям, а цвет выберешь сама. Пока можешь пользоваться моим.
— В смысле? — наконец выдавливаю я. — Как им пользоваться?
— Ой, да просто. — Джуми хихикает, явно довольная собой. — Достаточно приказать. Но пока ты не умеешь, я могу сделать это. Пушок, влажная уборка! Квадрат М-7.
Существо плавно поплыло в сторону моей комнаты.
— На самом деле, это визуальное воплощение заклинания бытовой магии. — Джуми снисходит до нормального объяснения. — Чтобы нам было удобнее управлять ею. Подробнее тебе расскажут на занятиях, а пока наслаждайся тем, что пыль в твоей комнате будет убирать Пушок.
К слову, «не зверушка» справляется с влажной уборкой на «отлично». В комнате пахнет свежестью, чистота и порядок радуют глаз. По идее, мне надо заниматься — готовить домашнее задание. Но в голову ничего не лезет.
— Джуми, здесь только один пляж?
Отчаявшись сосредоточиться на зубрежке драконьего алфавита, я решаю, что капелька свежего воздуха мне не повредит.
— Чего? — не понимает Джуми, которую я оторвала от чтения какой-то книги.
— Хочу прогуляться, — поясняю я. — Сходить к морю. Желательно, в одиночестве.
— А-а… Есть два спуска к морю. Первый ты знаешь, а второй — в другой стороне, за спортивным комплексом. Но это горная тропа, неблагоустроенная, местами крутая. Не ходи туда одна, шею свернешь, тем более, уже стемнело.
Джуми вновь погружается в книгу, считая вопрос исчерпанным, но вскидывает голову, едва я вновь появляюсь в гостиной, одевшись для прогулки.
— Ты куда? Я же сказала… — недовольно ворчит Джуми.
— Надо пройтись, — говорю я. — Погуляю по парку.
Я собрала волосы в пучок на голове и надела косынку. Надеюсь в темноте сойти за обычную девушку. Не буду прятаться в комнате из-за драконов.
— А-а… Ладно. — Джуми зевает. — Только недолго, спать надо ложиться вовремя.
— Слушаюсь, мэм, — бурчу я, уходя.
На улице свежо, и пахнет изумительно: морем, первыми осенними листьями и поздними цветами, украшающими клумбы. В парке достаточно освещения, чтобы спокойно гулять, и почти безлюдно. И… «бездраконно»? началась учеба, и прилежным студентам гулять некогда.
Бреду по аллее, не разбирая дороги. Навряд ли удастся заблудиться, главное здание видно издалека. Итог вторых суток в академии все так же плачевен. Мне здесь не нравится. Учеба не увлекает. Драконы раздражают. Избранные меня избегают. А после того, что сделал Раду, даже надежды на что-то хорошее не осталось. Ведь он единственный относился ко мне как-то по-особенному, что ли… Казалось, он меня понимает.
Что мне делать? Как смириться с тем, что я всего лишь кукла, игрушка для драконов? Как научиться радоваться тому, что меня теперь окружает?
Одни вопросы, ни одного ответа.
Наверное, пора возвращаться? Просто чудо, что меня никто не остановил, никто не попытался завязать разговор.
Осматриваюсь и понимаю, что нахожусь рядом со спортивным комплексом. Где-то здесь, если верить Джуми, находится второй спуск к морю. Хорошо бы взглянуть, такой ли он крутой, как она говорит. Вполне может быть, что она преувеличивает.
Спуск я нахожу легко. Он кажется мне обычным: вниз ведет удобная тропа, к тому же освещенная. Только нет удобных ступенек и перил.
Спуститься? Очень хочется хоть немного постоять на берегу, и я потакаю собственному желанию, легко сбегаю по тропе к пустынному пляжу.
Здесь уже нет фонарей, но вполне хватает света от ночного спутника. Он похож на нашу Луну, но больше в диаметре и сияет ярче. Поэтому я иду вдоль береговой линии, огибаю по песку утес и бреду дальше, пока не упираюсь в каменную стену. Только тогда поворачиваю, но очень скоро передо мной вырастает такая же стена.
Что-то не так. Я пугаюсь, что заблудилась. Хотя как можно потеряться на берегу? Здесь только два направления! Осматриваюсь, и понимаю, что вода прибывает, оттесняя меня к скале.
Так это прилив! Вот почему я смогла обогнуть утес, когда шла сюда, а теперь там море.
Вода прибывает очень быстро, прижимая меня к каменной стене. И звать на помощь бессмысленно, никто не услышит моего крика, а планшет я оставила в комнате.
Забираюсь на высокий камень, дрожа от страха. Вокруг вода.
Я не хотела жить, как избранная, но не искала смерти…
Радгар
В коробке, что пыталась отдать мне Иль, печенье.
Обыкновенное песочное печенье — аккуратные ромбики, посыпанные корицей и сахаром. Я подобрал коробку, когда Иль убежала. Хотел вернуть, но она не пожелала со мной разговаривать. Я открыл коробку — из любопытства.
Похоже, с легкой руки Иль я приобрел репутацию чудовища. Даже Йон отводит взгляд, полный презрения. А ведь он знает, почему я взбесился!
Разве я не прав?!
Не прав… Я это признаю.
Не стоило оскорблять Иль из-за печенья. Я вспылил из-за глупой ревности, а не потому, что она нарушила правила приличия. Не могу отрицать — мне паршиво
