настороженно относится к незнакомцам. Судя по тому, как Ынчхон вел себя с этим мужчиной, должно быть, юноша его знал.
Камера магазина расположена довольно далеко, кадры были нечеткими, поэтому подробно рассмотреть, как выглядел мужчина, не удалось. Ынхе могла только понять, что он имел совершенно обычное телосложение.
Пусть это и звучит безумно, но что, если этот мужчина реально до сих пор прячется в доме? Тогда где он может быть?
Подозрения Ынхе упали на несколько мест.
Она слышала, что прошлым хозяином дома, где теперь жила ее семья, был коррумпированный государственный чиновник. Когда отец девушки, который был строителем, купил этот дом, очарованный архитектурой семидесятых годов, они обнаружили тут и там секретные места. Там раньше прятали богатства, нажитые нечестным путем.
Тогда Ынхе была слишком мала и не помнила точно, где находились те секретные места, но знала, что отец заделал их, когда занимался перепланировкой.
Ынхе решила зайти в дом и поискать тайники.
Стоило войти в дом, как холодильник встретил Ынхе громким шумом. Не включая свет и стараясь ходить как можно тише, она начала искать в доме место, где мог бы спрятаться взрослый мужчина.
Их было три: подвал, чердак и пространство у лестницы, ведущей на второй этаж.
На памяти Ынхе во всех этих местах были стенки-перегородки.
Когда во время игры она случайно задевала их, то раздавался не глухой звук, как от бетона, а более гулкий, характерный для фанеры. К тому же на месте перегородок обои стыковались по-другому, что заметно отличалось от других стен.
Когда Ынхе открыла дверь в подвал, комнату наполнил затхлый запах пыли.
Бетонные стены подвала были оштукатурены, поэтому поиск фанерной перегородки не занял много времени.
Фанеру загораживали стеллажи, заполненные всякой всячиной.
Ынхе постучала по стене. Раздался гулкий звук.
Она сделала это в расчете на то, что, если за перегородкой кто-то прячется, он проявит себя. Но стояла тишина.
Ынхе попыталась отодвинуть стеллаж, чтобы изучить тайник получше, но тот не сдвинулся с места. Металлические полки были прибиты к перегородке и полу подвала десятками гвоздей. Похоже, перегородка служила всего лишь креплением для стеллажей, а не проходом, ведущим в укрытие.
Выйдя из подвала, Ынхе поднялась обратно. Она планировала проверить сначала лестницу, а затем чердак.
Стараясь идти как можно тише, она поднялась по лестнице, но, подойдя к тайнику, поняла, что необходимости лезть на чердак не будет. Все потому, что она увидела на четырех углах перегородки едва заметные следы от ножа.
Кто-то аккуратно разрезал обои канцелярским ножом. Вряд ли это сделала мама, которая не умела действовать так осторожно, и уж точно не Ынчхон, которому запрещалось брать опасные предметы.
Ынхе слегка отогнула обои и увидела за ними темно-коричневый молдинг. Узор на молдинге, который показался под уголком обоев, был таким же, как и на других дверных коробках в этом доме.
Дверная коробка… В таком случае перегородка может служить дверью. Ынхе осторожно протянула руку и ощупала ее.
Если это дверь, у нее должна быть ручка. Если вытащить ее, то в двери образуется отверстие. Если закрыть его и заклеить обоями, даже при самой тщательной работе неизбежно останутся едва заметные следы.
В правой части стены рука обнаружила что-то неестественно выпирающее. И оно имело форму круга. Небольшой круг, куда наверняка можно вставить ручку.
Ынхе осмотрела левую сторону, но не увидела там петель. Петли обычно выпирают с той стороны, куда дверь открывается.
Если эта стенка действительно служит дверью, наверняка она открывается внутрь.
Вдруг послышался звук шин, катящихся по неровной грунтовой дороге.
Он становился все громче, пока не стих вместе с двигателем. Кто-то припарковался у дома Ынхе.
Она затаила дыхание и сосредоточилась на звуках снаружи.
Некоторое время спустя послышался звук соседской калитки.
Ынхе, почувствовав облегчение, приготовилась войти в секретное место.
Она тихо, чтобы не издавать лишних звуков, сняла куртку, положила ее на пол и завязала волосы в тугой хвост. Глубоко вдохнула и ударила плечом о стену.
Сдвинулась! Как и ожидалось, это была дверь.
Когда Ынхе, открыв дверь, вошла внутрь, ее встретили две вещи: полная темнота, не пропускающая ни единого лучика света, и густой запах сигаретного дыма, просачивающийся из этого мрака.
Она пошарила по стене рядом с дверью, чтобы найти выключатель. Но обнаружила там только выемку, внутри которой прощупывались тонкие провода, указывающие на то, что распределительная коробка снята.
Девушка полезла в карман в поисках мобильного телефона. Нужно было включить фонарик. Но мобильного в кармане не оказалось. Девушка с опозданием поняла, что оставила его в куртке.
Тут ее глаза залил яркий свет.
Кто-то из темноты посветил на нее фонарем.
Ынхе заслонила глаза рукой и прищурилась, но так и не смогла разглядеть человека, держащего в руке фонарь. Ее глаза успели привыкнуть к темноте, поэтому он казался ей просто большим светящимся шаром. Человек с фонарем заговорил. Голос оказался мужским:
– Кто ты? Ты из Царства Хань [14]? Или из Царства Чу [15]?
Царство Хань… Царство Чу? Ынхе совершенно не понимала, о чем спрашивает мужчина.
Когда яркий свет фонаря перестал слепить, девушка опустила руку, которой прикрывала глаза. Она смогла смутно разглядеть силуэт мужчины.
Тот узнал ее:
– Сестра Ынчхона?
– Кто вы такой и откуда меня знаете?
Мужчина убрал фонарь от лица Ынхе и щелкнул выключателем, чтобы включить лампу.
Когда мягкий свет лампы разлился вокруг, Ынхе смогла наконец как следует разглядеть мужчину.
Наполовину седые волосы с отчетливым пробором, блестящие очки в золотистой оправе, глубокие ямочки на щеках у тонких губ, мешковатый комбинезон монтажника KT, который явно был мужчине не по размеру, носки с изображением Кролика Питера…
Мужчина, который выглядел так, словно у него были неприятности, пробормотал себе под нос:
– Неучтенная переменная.
Появление мужчины сбило Ынхе с толку. Он не только оказался в секретном месте, где даже сама Ынхе ни разу не бывала, но и носил носки с Кроликом Питером, любимым персонажем Ынчхона, как будто это было чем-то самим собой разумеющимся.
В голосе мужчины слышалось такое же замешательство, какое Ынхе заметила у Ынчхона, когда тот увидел сестру, приехавшую домой впервые за пять лет. Незваная гостья, которой не было в плане. Неучтенная переменная. Которая вот-вот все испортит.
– Угораздило же тебя приехать в такой важный момент… А ведь Ынчхон справлялся на удивление хорошо… – вдобавок ко всему в голосе мужчины читался вопрос: «Зачем?».
Такой тон явно не подходил человеку, который пробрался в чужой дом и скрывался в тайнике.
Ынхе следовало бы рассердиться и засыпать незнакомца вопросами, но его напор ошеломил девушку, и
