и с Лиамом.
Лиам взглянул на меня, и хотя его взгляд всё ещё был жёстким, его глаза вспыхнули, и эта искра показалась мне опасной. Я не планировала давать ему надежду… Я планировала расставить все точки над «i».
— Но я этого не узнаю, пока на самом деле не начну с ним встречаться, что я и планирую сделать, как только эта дуэль закончится.
Мои слова слегка потушили искру в его глазах, но не загасили её полностью.
— Знаешь, в твоих интересах было бы позволить мне вчера сразиться с Морган на дуэли, — сказал Лиам.
— Почему?
— Если бы я проиграл, меня бы уже не было.
Мои руки резко опустились, и полупустая бутылка хлопнула меня по бедру.
— Не произноси больше такого дерьма.
Он проигнорировал мои резкие слова.
— Увидимся завтра. Привези Силлин. Или я принесу то, что у меня осталось.
Я развернулась, чтобы пойти, но голос Лиама остановил меня:
— У меня завтра кое-какие дела, так что у меня не будет времени встретиться с тобой. Но я заеду за тобой в воскресенье утром в семь. Собери сумку на ночь.
— На ночь? А как насчёт пробежки со стаей?
— Наша пробежка состоится, но не с боулдеровцами.
Мой пульс участился.
— С кем мы будем бегать?
— С речными.
— С речными? Одна из восточных стай?
Лиам кивнул, а затем склонил голову набок, внимательно изучая своим пристальным взглядом мои глаза.
Мне вдруг стало невероятно холодно, то ли от пота, высыхающего на моей коже, то ли от мысли о пробежке с большим количеством незнакомых волков, что также включало в себя путешествие за пределы штата вместе с Лиамом.
— И мы будем там только вдвоём?
На его лице отразилась какая-то эмоция. Может быть, обида? Он пожал плечами, которые, казалось, стали немного шире с тех пор, как он стал Альфой.
— Я могу попросить Мэтта полететь с нами, если тебе так будет комфортнее.
Может, мне и правда был нужен компаньон?
— Я верю, что ты оставишь всё в профессиональной плоскости, Лиам.
Это был первый раз, когда я должна была оказаться достаточно далеко от Августа, что повлияло бы на нашу связь. Что, если… что, если бы моё влечение к нему исчезло? Почему я этого боялась? Я сказала Лиаму, что наша связь не была основной причиной, по которой я хотела быть с Августом. Я потянула шею из стороны в сторону, найдя небольшое утешение в том, как она хрустнула.
— Ты, кажется, нервничаешь?
Вместо того чтобы признаться в истинной причине, по которой я нервничала, я сказала:
— Я никогда раньше не летала. Что мне следует взять с собой?
— Ничего особенного. Речные обычно ходят в джинсах и футболках.
— Хорошо.
Я вытерла липкую ладонь о тренировочные леггинсы.
— Речные? — спросила Сара.
Я даже не заметила, как она вернулась.
— Я слышала, что они ненавидят ручейных, потому что Морган убила дочь Альфы. Девушка была в гостях у тополиных в ту ночь, когда Морган потребовала дуэли с их Альфой.
Я предположила, что она добавила эту последнюю часть для меня, так как Лиам и Лукас должны были хорошо знать об этих событиях.
Лиам уставился на неё так, словно её присутствие уже вылетело у него из головы.
— Если о моей поездке станет известно Морган, я буду знать, откуда она получила эту информацию.
Глаза Сары бешено загорелись.
— Тебе не мешало бы перестать путать союзников с предателями. В прошлый раз у тебя из-за этого были большие проблемы, — добавила она себе под нос.
Тело Лиама застыло.
— В любом случае, мне уже пора домой. Несс, ты здесь закончила?
— Закончила, — сказала я, поднимая свою сумку со скамейки.
Мы с Сарой пошли из зала, и я даже не оглянулась на парней. Когда мы вышли из кирпичного здания в стиле лофт, в котором размещался тренажёрный зал, она пробормотала:
— Не могу поверить, что он думает, что я могу что-то рассказать Морган.
Её светлые волосы уже начали завиваться, как будто её кудряшки отчаянно пытались согнуть её выпрямленные локоны и вернуть себе первоначальную форму.
— Он и мне-то до конца не доверяет, Сара.
Она искоса взглянула на меня, открывая дверцу своего красного мини-купера.
— А ты ему доверяешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты собралась с ним в ночное путешествие. Ты веришь, что он не собирается ничего предпринять в отношении тебя?
Я прикусила губу, и Сара приподняла одну бровь.
— Сомневаюсь, что он что-нибудь предпримет, — сказала я немного хрипло.
Она одарила меня натянутой улыбкой.
— Жаль, что я не могу поехать с тобой.
— Мне тоже жаль.
Но Сара теперь была одной из ручейных. Она никак не могла поехать с нами. Во-первых, потому что Лиам не позволил бы этого, а во-вторых, потому что тогда Кассандра, которая могла выследить своих волков через Альфа-связь, узнала бы, что Сара обманывает стаю.
ГЛАВА 7
Джеб не смог пойти на ужин к Ваттам, поэтому в итоге я поехала к ним одна. Поскольку ему была нужна машина, я взяла такси. На протяжении всей поездки я беспрестанно сминала коричневую бумагу, обёрнутую вокруг букета тёмно-бордовых тюльпанов, лежащего на сиденье рядом со мной, и разглаживала ткань своего красного шёлкового платья — платья, которое принадлежало маме, и которое я надевала только один раз, на моё «свидание» с Эйданом Майклзом. Если бы это было любое другое платье, я бы сожгла его, но оно принадлежало маме.
— Какой невероятно милый дом, — сказал таксист, притормаживая перед деревянным домом Ваттов с его высокими потолками.
Деревянный фасад отливал янтарём в лучах заходящего солнца, а скошенные окна сверкали, как бриллианты.
Пикап Августа был припаркован у входа, а это означало, что он уже был здесь.
— Девять долларов, пожалуйста, — сказал водитель.
Я порылась в бумажнике в поисках десятидолларовой купюры, потом протянула её мужчине и коснулась дверной ручки, но не смогла заставить себя нажать на неё. Это напоминало знакомство с родителями, хотя с родителями Августа я познакомилась практически в то же самое время, что и с самим Августом — в палате роддома, в день моего рождения. В одном из их семейных фотоальбомов имелась моя фотография на руках у Августа. Мой желудок скрутило, как то шоколадное мороженое с корицей в модной мороженице, которую использовала Эвелин этим летом в гостинице.
Боже, это было неправильно.
Как я могла хотеть кого-то на десять лет старше?
Кого-то, кто всё моё детство был мне как брат?
Может быть, запрет Лиама мог пойти мне на пользу?
Может быть, мне следовало дождаться наступления Зимнего
