не решились к ним прикоснуться.
Всё утро они провели возле озера. В полдень, когда топазовое солнце встало прямо над головой, в небо полнились громадные летающие существа, похожие на бабочек, Крыла каждого из них хватило бы на крышу для индейской хижины.
Солнце начинало сильно припекать, и охотники укрылись от его лучей в овраге. Там они нашли россыпи серебра, золота и изумрудов.
Всё было прекрасно в этой таинственной стране, куда привёл их олень. И всё-таки охотникам хотелось вернуться в свои леса, где плавно текут неширокие реки, где живут птицы с простым и привычным для глаза оперением. Они молили волшебного оленя, чтобы он позволил им вернуться на родину…
Наступил третий день. Индейцы проснулись в тревоге и тоске. Каково же было их изумление, когда они увидели, что находятся на знакомой дороге, недалеко от своего селения! Вот и люди идут навстречу… Но почему все в испуге от них разбегаются? Почему никто не хочет с ними разговаривать? Страх овладел охотниками, и они уже начали думать, что надо им уходить из родных краёв. Здесь никто их не ждал, никто не был им рад и все их боялись.
Но под вечер один дряхлый старик осмелел и приблизился к ним. Он узнал трёх охотников, которых все давно считали умершими, потому что они ушли из родного селения не три дня, а три года назад.
Оказалось, что они побывали в волшебной пещере Алтепепана. Мало кто возвращался оттуда живым.
Если верить мудрецам, такое наказание ждёт всякого, кто посягнёт на жизнь священного животного — оленя.
⠀⠀
⠀⠀
Почему цапля живёт на берегу
⠀⠀
ад пальмами, над глубокими оврагами летел ястреб. Он спешил к реке, где обычно ловила рыбу цапля.
Ястреб давно полюбил её, но только сейчас решил заговорить с ней.
— Сеньора цапля, вы очень красивы, — сказал он, спустившись на землю и сложив крылья. — Я прошу вас выйти за меня замуж.
— Хорошо, я выйду за вас замуж, — ответила цапля, — но прежде скажите: почему у вас голова совсем голая?
— Одно время я служил в солдатах, и мне опалило голову в огне сражений, — ответил ястреб.
— А почему у вас такие белёсые лапы? — спросила опять любопытная цапля.
— Это оттого, что я когда-то был продавцом соли, а соль, как вы знаете, разъедает кожу.
— Понятно, — сказала цапля. — А скажите: почему от вас так дурно пахнет?
— Ах, — ответил ястреб, — я когда-то торговал кожей ядовитых змей. Запах кожи навсегда пристал ко мне.
— Бедняга, — посочувствовала цапля, оглядывая ястреба. — А не хотите ли вы мне спеть что-нибудь?
— С удовольствием, — ответил ястреб и начал кричать: — Касс, касс, кассе! Гуз, гуз, гуз!
— Что это с вами? — спросила цапля.
— Ничего особенного. Просто я пробую голос.
— Вы меня покорили. Вы достойны быть моим мужем. Но прежде вы должны поплавать вместе со мной.
— Я готов доставить вам такое удовольствие.
Цагля нырнула, ястреб за ней. Но он не умел плавать. Наглотался ястреб воды и, наверное, пошёл бы ко дну, если бы цапля не вытащила его на берег.
Ястреб долго не мог прийти в себя, а когда очнулся, расправил крылья и сказал цапле:
— Я скоро вернусь, сеньора.
С тех пор цапля всегда живёт на берегу реки. Она так и не вышла замуж. Она ждёт сеньора ястреба.
⠀⠀
⠀⠀
Опустошённая земля
⠀⠀
днажды добрый бог племени чибча — Чибчаку вышел из реки, в которой жил. Он оглядел земли, прилегающие к морю. То была прекрасная долина, окружённая с трёх сторон горами. Вершины, покрытые вечными снегами, прятались среди облаков. «Хорошая земля, — подумал Чибчаку, — жаль только, что никто тут не живёт».
И он решил создать здесь жизнь.
Чибчаку поднялся на горный хребет и своим жезлом высек воду из скал. И вода потекла по горным склонам, образуя многоводные и глубокие реки. В горах появились драгоценные металлы, а в долине выросли высокие деревья с сочными плодами.
По долине и горам Чибчаку разбросал семена, из которых вскоре появились люди. А сам скрылся в водах реки.
Случилось так, что люди, родившиеся из семян, которые упали в долине, не захотели поделиться землёй с теми, кто родился в горах. Но жители гор, незлобивые и мирные, не начали войну: они отправились в глубь страны искать плодородные земли. Рождённые в жарких краях, они страдали от холода и снежных бурь. Многие гибли в пути.
— Вернёмся на земли, с которых мы ушли, — сказали люди вождю. — Если наши братья откажут нам в приюте, мы будем бороться за жизнь. Великий бог знает, что мы не хотели войны.
Вождь горного племени понял, что его люди правы, и решил вернуться.
Когда вождь долины узнал, что приближаются люди горного племени, он созвал своих воинов и приказал им готовиться к войне.
Вожди двух племён встретились, и вождь долины сказал:
— Я вижу, вы возвратились. Чего вы хотите?
— Мы хотим остаться здесь. И пусть твоё сердце смягчится. У тебя и у твоего народа много земли. Разреши нам жить на маленьком клочке земли радом с вами. Этим ты порадуешь бога, который создал нас.
Вождь долины презрительно рассмеялся. Он видел, что горцев стало меньше, что они утомлены долгой дорогой. Если бы началась война, с ними было бы легко расправиться. Но в душе вождя росло сомнение. Он знал, что добрый Чибчаку желает мира между племенами. Вождь решил не начинать войну, пока не посоветуется с мудрецами.
Мудрецы племени выслушали его и направились к широкой и глубокой реке, где жил бог Чибчаку. Они бросили в воды реки свои дары и спросили бога:
— Наш вождь и наше племя хотят знать: дозволено ли начинать войну против людей одного с нами рода?
В ответ на это вода в реке забурлила и поднялась, словно волны в море. Потом вода схлынула, и на берегу остались дары, которые мудрецы бросили в реку.
— Бог отказался от нашего приношения. Мы не должны начинать войну с братьями нашими, — сказали мудрецы вождю.
Слова мудрецов испугали вождя, и он отдал горному племени небольшую часть земли.
Но вскоре вождь долины узнал, что его дочь полюбила юношу из горного племени. Он был так разгневан, что забыл о запрете Чибчаку и решил напасть на своих соседей.
Тем временем Чибчаку захотел узнать, что делается на его земле. Была ночь, и богиня Чи́а, луна, освещала землю.
