— Для этого в портовый город ехать придется, дней пять потеряю, а платить за судно прямо сейчас — смысла не вижу, да и нечем, — ответил я, умолчав о драгоценных камнях в кармане, расставаться с которыми страшно не хочется: пусть на черный день останутся.
— Куласа может взять на себя все… — видя мое кислое лицо, граф прервал себя и рассмеялся, а потом серьезно сказал: — Рэн, слишком я погрузился в королевские дела — извини, мы же с тобой родственники, да и милость короля может вдруг перемениться…
— Ты желанный гость на моей земле. — Посмотрел Портрису в глаза и протянул руку, тот ее молча пожал и благодарно кивнул.
На этом мы с графом распрощались, ему мое появление прибавило хлопот. Да и у всей тайной стражи теперь головной боли прибудет, в этом нет никаких сомнений. Свое путешествие откладывать не стал — пообедал и, хотя принято отправляться в путь с утра, покинул Куласу.
Ворон неторопливо переставляет копыта, я же рассматриваю округу: народ в столицу идет потоком, а вот в попутном мне направлении никого нет. Не удивительно: дело к вечеру, ночевать в лесу придется, а обозники стараются за световой день пройти как можно большее расстояние. Первоначальный план я изменил, первым делом решил посетить Гунера и поговорить с Кин. Теперь-то она должна поехать со мной! Магия ей интересна, а изучить эту науку сможет только с моей помощью. А в гильдию рыскачей нанесу визит на обратной дороге. Решено! К этому еще и поведение Креуна подталкивает, заставляя задуматься: мой советник разговаривать о девушке не желает, правда, я особо и не настаиваю, но… Ладно, на месте разберусь. Решив для себя, что делать дальше, пустил Ворона рысью. Время тянуть смысла нет, да еще при его катастрофической нехватке. На границе меня пропустили не досматривая и не требуя никакой мзды. Похоже, не обошлось без указаний от великосветских особ! Пограничная стража просто по стойке смирно вытянулась при моем появлении, как с одной, так и с другой стороны. Столица встречает по своим правилам, за въезд пара серебряных — и езжай куда хочешь. А вот при подъезде к дворцу все меняется: перед крыльцом полукругом выстроилась охрана во главе с Кринтом. Артефактчики просто светятся от энергии, исходящей из активированных амулетов. Бросаю беглый взгляд на потоки магии, окутывающие их — сплошная защита и почти ни одного боевого. Хм, боятся? Не доезжая до них пяти метров, останавливаюсь, предварительно сам заготовив заклинание защитных щитов.
— Капитан! — приветственно кивнул Заргу.
— Герцог, рад видеть вас в добром здравии! — улыбнулся он мне, а потом огорошил: — А вашей жены во дворце нет.
— Нет? — изумился я и мысленно послал пару ласковых словечек Креуну, тот в ответ лишь крякнул, но промолчал. — Гунера тоже нет?
— Его величество ожидает вас и просил организовать торжественную встречу, — отрапортовал капитан.
— И для встречи артефактчики активировали защитные амулеты? — спешившись, спросил я.
— Рэн, сам понимаешь, что агуны не могут лишиться еще одного короля за столь короткий срок, — улыбнулся мне Кринт, приближаясь со спины и протягивая руку для рукопожатия.
Хм, а ведь на меня прямо засаду устроили! Придворный артефактчик и вовсе переливается в магическом зрении потоками, причем атакующими заклинаниями. Мне даже стыдно стало, что у самого толком ничего не приготовлено. Люди к встрече готовились, нервы себе трепали, а я атаковать и не планировал… пока не планировал. Однако с каждой минутой ситуация мне нравилась все меньше.
— Здравствуй, — пожал я протянутую руку Кринта и спросил: — Кин где?
— Графи… герцогиня покинула дворец три дня назад, — он отвел взгляд, — где она сейчас, мне не ведомо.
Я непроизвольно почесал указательным пальцем висок, пытаясь расшифровать всплески ауры Кринта. Тот пытался свои чувства скрыть, но не все ему удается, всплески прорываются, и вот что в них непонятно: вроде и смущение, и растерянность присутствуют, но вот чувства вины — не наблюдается.
— Значит, покинула? — задумчиво переспросил я. — Одна?
— Ее телохранители сопровождают, те, которые ее в замке еще защищали, — сказал капитан.
— Рэн! — раскинув руки, от крыльца ко мне идет улыбающийся Гунер. — Как же рад тебя видеть!
— Ваше величество, — склонил я голову в знак приветствия.
— Ой, да ладно тебе! — Подойдя вплотную, он дружески хлопнул меня по плечу, а за его спиной маячит напряженная фигура генерала. — Говорил же я вам, что он, не разобравшись, не станет… — Король замолчал и взглянул мне в глаза.
Сложить одно с другим — много ума не надо. Портрис или Креун! Кто-то из них предупредил Гунера или Кин. На прямой вопрос советнику получил заверения, что он с королями общаться не может, да и если бы захотел, то без моего ведома не стал.
— Ну, а Кин-то ты сказал?! — утвердительно спросил его.
— Мы с ней пару раз общались, — не стал он уж совсем отказываться. — Может, и говорил, что ты в гости едешь, но про то, что у тебя настрой всех по стенке размазать — и в мыслях не держал сказать! Потому что такого нет!
Да, тут я погорячился, советнику известны мои планы, и в них не значилось нападать на Гунера. А вот Портриса такая идея посетить могла, в особенности после нашего последнего разговора.
— Значит, глава тайного сыска общается с королевским двором агунов, — произнес я вслух и посмотрел на Гунера.
— Рэн, сам понимаешь, дружественные королевства делятся между собой важной информацией, — мягко улыбнулся недавний князь, а ныне, с моей подачи, король. — Пойдем во дворец, ты с дороги устал — отдохнешь, а потом и о делах поговорим.
Я потрепал Ворона по морде и попросил его не хулиганить, а сам кивнул Гунеру и последовал за ним во дворец. Апартаменты мне выделили те самые, в которых мы разругались с женой. В комнатах царил беспорядок: видно, что она тут так и жила после моего отъезда. А вот покидала дворец в спешке. Но почему не прибрали номер? Я присел на край кровати и задумался, потом встал и обследовал помещения. Тут проживала женщина, причем одна, это видно по интимным вещам, которые любая дама постарается не показывать своему мужчине. А может, таким образом, Гунер пытается мне намекнуть, что у Кин никого нет? Но это не слишком многое объясняет! Она могла тут жить время от времени, а большинство ночей проводить совершенно в другой постели! Со злостью пнув маленькую подушку, попавшую под сапог, пошел в ванну — не мешает смыть дорожную пыль, да и голову стоит немного охладить. Мои подозрения не развенчались, но искорка надежды зажглась. После душа отправился в кабинет короля, его величество соизволил ожидать меня там.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
