— Нашел! — радостно закричал Кермит. Эван поднялся на колени. И протянул руку.
— Ну, быстро, давай ее сюда!
Кермит протянул ему бутылочку.
Эван схватил ее, но она выскользнула у него из рук.
И начала падать.
— Оххх! — в ужасе застонал Эван, но у самой земли успел подхватить бутылочку.
— Прекрасный прием! — воскликнул Кермит. Эван перевел дыхание и крепко зажал бутылочку в руке. Она казалась такой хрупкой, будто была сделала из тончайшего хрусталя.
Опять завыли сирены.
В городе все еще продолжали искать гиганта Эвана.
— Я... я надеюсь, эта жидкость поможет, — взволнованно прошептал Эван.
Он поднял бутылочку. Перевернул ее над своей рукой. И подождал.
Подождал еще немного.
Наконец несколько капель синей жидкости упали ему на руку.
И ничего не произошло.
Эван встряхнул бутылочку. Сильно. Потом еще сильнее. Примерно так, как встряхивают бутылочку с кетчупом, когда тот загустевает.
Потом он поднял бутылочку и заглянул в нее.
И испустил продолжительный, печальный вздох.
А потом раздраженно отбросил бутылочку в траву.
— Она пуста, — констатировал Эван. — Совершенно пуста.
23
— Я знал, что там оставалось совсем немного, — пробормотал Кермит, покачав головой.
Пустая бутылочка закатилась под куст. Догфейс подошел и понюхал ее.
— Мне конец, — пробормотал Эван. Забыв о том, как он силен, Эван сердито поддал ногой камешек с подъездной дорожки. Камешек взвился высоко в воздух и полетел над крышами домов в сторону улицы.
— Осторожно, — предупредила его Энди. — Ты можешь разбить окно.
— Какая разница, все равно моя жизнь кончена.
— Да нет же! — закричал Кермит. — Все будет в порядке, Эван. — Он побежал к дому. — Сейчас вернусь!
— Кермит, куда ты? — хмуро спросил Эван.
— Приготовить другую порцию. На это у меня уйдет всего несколько секунд. Все ингредиенты уже есть.
Эван по-прежнему был мрачен.
— И ты думаешь, что тебе удастся это сделать? — крикнул он в спину двоюродному брату.
— Нет проблем, — не останавливаясь бросил Кермит через плечо. — Я сделаю побольше этой микстуры и через мгновение буду здесь.
Кермит скрылся в доме.
— Я тоже пойду, — сказала Энди. — Хоть немного наведу порядок, пока Кермит готовит свое снадобье. Если вернется тетя Ди и увидит, что творится в подвале, у тебя будут большие неприятности.
Эван засмеялся.
— Большие неприятности. Очень забавно, Аннндреа. Ты большая фантазерка.
— Не зови меня Андреа, — сказала Энди, не обращая внимания на его сарказм.
Эван смотрел, как Энди торопливо шла к дому.
А Догфейсу надоело обнюхивать брошенную бутылочку. Овчарка рысцой пробежала через двор и стала обследовать изгородь, которую сломал Эван.
Эван вздохнул. «Узнает ли меня моя собственная собака», — подумал он. Собака Эвана, коккер-спаниель Триггер, первой попробовала Дьявольскую кровь и стала тогда большой, как лошадь.
Интересно, какие сны снятся Триггеру? Наверно, самые страшные.
Эван предчувствовал, что после всех этих событий его долго будут преследовать ночные кошмары.
Он посмотрел на часы. Вот-вот вернутся домой его родители. И мама Кермита тоже каждую минуту может появиться на подъездной дорожке.
— Ну и удивится же она, когда увидит меня! — громко воскликнул Эван.
И тут он заметил, что из дома выскочил Кермит. Он нес в руке бутылочку свежей синей жидкости.
— Видишь? Нет проблем! — торжественно провозгласил он.
Эван осторожно взял бутылочку из рук Кермита.
Подошла Энди и, подняв глаза, встретилась взглядом с Эваном.
— Начинай. И не жалей жидкости! — поторопила она его. — Быстрее!
Эван осторожно вылил немного синей жидкости себе в ладонь и растер ею щеки, лоб, шею.
И снова налил из пузырька в ладонь. Растер синей жидкостью руки, потом поднял футболку и натер часть груди.
Пожалуйста, подействуй, молился про себя Эван. Пожалуйста, подействуй.
Он повернулся к Энди и Кермиту:
— Ну что?
24
У Энди отпала челюсть. Кермит выпучил глаза.
— Ну? — сердито спросил Эван. — Вы видите какие-нибудь изменения? Видите?
— Ух... ну... ух... — бормотал Кермит.
— Ты весь посинел! — закричала Энди.
— Что? — переспросил Эван. Он подумал, что не все правильно понял.
— Ты стал весь ярко-синий, — ответила Энди, горестно прижав руьси к щекам.
— Весь... стал? — пробормотал Эван. — Ты имеешь в виду... ик!..
Эван посмотрел вниз, на свои руки.
— Они... они посинели! ик! — Им овладела сильная икота.
Громадное тело Эвана сотрясалось, как от землетрясения.
Он в ужасе задрал футболку и посмотрел на живот. На синий живот. Потом на руки. На грудь. Все было синим. Ярко-синим.
— Не может быть! — застонал Эван. — Я весь ярко-синий и... ик!.. начал икать!
Он сердито уставился на Кермита.
Кермит казался очень испуганным, его ноги тряслись так, что было слышно, как стучат друг о друга колени.
— Я... я... понял, в чем дело. Н-нет проблем! — закричал он. — Кермит, просто я неверно все смешал. Сейчас, сейчас принесу другую смесь!
Он побежал к дому. У самой двери повернулся и крикнул Эвану:
— Никуда не уходи отсюда, хорошо?
В ответ Эван не просто закричал — он зарычал.
— Куда я могу уйти? Куда я могу... ик... уйти ?! — Его рычание перебивалось икотой.
Дверь за Кермитом захлопнулась.
Эван сжал синие кулаки и поднял над головой синие руки. Он в нетерпении принялся ходить взад-вперед по дорожке, то и дело икая.
— Постарайся хоть немного успокоиться, — советовала ему Энди. — Тебя могут услышать.
— Я... я... ик!.. не могу успокоиться, — едва выговорил Эван. — Посмотри на меня!
— Но тебя могут услышать соседи. Или увидеть, — тревожилась Энди. — И тогда они вызовут полицию.
Эван не ответил. Он икнул так сильно, что чуть не упал.
Из дома выбежал Кермит и передал Эвану другую бутылочку.
— Вот! Попробуй это!
— Ик! — Эван нетерпеливо схватил бутылочку синей рукой.
Не говоря ни слова, он перевернул ее и быстрым движением вылил на себя ее содержимое. На щеки. На лоб. На руки. На грудь.
Он закатал джинсы и растер колени и икры ног. Стянул носки и кроссовки и растер синей жидкостью лодыжки и ноги.
— Все должно получиться! — кричал он. — На этот раз все обязательно получится.
Энди и Кермит внимательно смотрели на него снизу вверх. Они ждали. Эван ждал.
Ничего. Никаких изменений.
Но вот Эван почувствовал: что-то с ним происходит.
— Эй... меня снова трясет! — счастливо объявил он.
Такую же дрожь, словно от электрического тока, он ощущал и раньше, каждый раз, когда подрастал.
— Да! — закричал Эван. — Да, меня трясет! Дрожь становилась все сильнее, она охватила все его тело.
— Получается! Я могу... Ик!.. я чувствую это! — ликовал Эван. — Меня трясет! И все тело зудит! Удача!
— Да нет, — тихо пробормотала Энди.
25
— Что? — переспросил ее Эван, прищурясь.
Дрожь перешла в чесотку. Он начал чесаться. Но тут же отвел руку, потому что кожа показалась ему какой-то странной.
— Не... не... получилось, — горестно проговорила Энди дрожащим голосом.
— Фу! Он все такой же большой! — с гримасой отвращения сказал Кермит.
— Что?.. Ик! — спросил Эван.
Он посмотрел на свои руки, и у него вырвался отчаянный крик:
— П-перья! — завизжал он высоким пронзительным голосом.
Он осмотрел руки. Живот. Ноги.
— Неееет! — вырвался долгий вой из его груди. Все его тело было покрыто белыми пушистыми перьями.
— Неееет... Ик... ооооо!
— Мне очень жаль, — сказал Кермит, покачав головой. — Не представляю, в чем моя ошибка. Мне казалось, на этот раз я составил смесь правильно.
— Ты похож на большого орла, — заметила Энди. — Но орлы, конечно, не бывают голубого цвета.
— Ик!— не сдержался Эван.
— И орлы не икают, — добавила Энди.
Она с тревогой смотрела на него снизу вверх.
— Бедный Эван! Это, наверное, сильно чешется! У тебя сегодня трудный день.
Эван ожесточенно начал скрести покрытую перьями грудь.
— Хуже быть не может, — пробормотал он. И увидел, как у изгороди остановился полицейский автомобиль.
Кермит понесся к дому.
26
— Ик! — икнул Эван.
Он шагнул с дорожки и скрючился за домом.
— Полиция... — прошептал он.
Горло перехватило от страха. Все перья встали дыбом.
«Что же мне делать? — размышлял он, прижимаясь к стене дома и наклонив голову. — Бежать? Сдаться?»
