«Что же мне делать? — размышлял он, прижимаясь к стене дома и наклонив голову. — Бежать? Сдаться?»
— Попробую еще раз! — закричал Кермит с крыльца. — Подожди, я сделаю еще одну смесь. Уверен, на этот раз все получится!
Дверь за ним с шумом закрылась.
— Берегись! — крикнула Энди с дорожки. — Полиция... Они уже выходят из машины.
— Сколько их? — тихо спросил Эван. Его перья страшно чесались, но от испуга он даже не смел почесаться.
— Двое, — ответила Энди. — По-моему, ужасно злые.
Внезапный порыв холодного ветра взъерошил перья Эвана. Все его тело задрожало.
— Они идут к дорожке, — докладывала Энди. — Будут здесь через несколько секунд!
«Тогда мне лучше бежать!» — решил Эван.
Он сделал один шаг от дома и чуть не упал. Трудно бежать, когда твои ноги покрыты жесткими перьями.
У Эвана зудело все тело. Он снова прижался к дому.
«Я обречен», — пробормотал он про себя.
— Они подошли к двери, — доложила ему Энди. — У тебя еще есть несколько секунд.
«Быстрее, Кермит, быстрее!» — мысленно поторопил своего двоюродного брата Эван.
Он взглянул на кухонную дверь. Кермита нет. Удастся ли ему на этот раз сделать правильную смесь? Сможет ли он передать ее до того, как эти двое полисменов пройдут на задний двор?
Стеклянная дверь открылась, и оттуда вылетел Кермит. Он зацепился за косяк двери и чуть не выронил синюю бутылочку Потом восстановил равновесие и передал бутылочку Эвану.
— Успеха тебе! — сказал Кермит и поднял вверх обе руки со скрещенными пальцами.
— Сюда идут полицейские, — предупредила Энди. — И идут довольно быстро.
Бутылочка задрожала в руках Эвана. Он наклонил ее и вылил немного на свою странную, покрытую перьями ладонь.
Эван принялся лихорадочно растирать ее по своим перьям, втирать в синюю кожу. Размазал жидкость по всему телу.
«Пожалуйста, подействуй!» — умолял он.
Он ждал.
Кермит с надеждой смотрел на него снизу вверх, все еще держа пальцы скрещенными.
— Они уже здесь! — крикнула Энди с дорожки. Эван сделал глотательное движение. Смесь не действовала.
Он не изменился. Ни на йоту.
Появились двое полисменов в темной форме.
— Эй, вы, там! — крикнул один из них, завидев Энди.
27
Эван услышал громкий звук: «Поп!»
И испуганно вскрикнул, когда почувствовал, что падает. Падает на землю.
Он протянул руку, чтобы опереться о стену дома. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он вовсе не упал. Просто сократился в размерах.
Двое полицейских вошли на задний двор. Один из них был очень высоким. А другой низким и полным.
— Извините, что беспокоим вас, ребята, — сказал высокий. — Но мы получили звонок от вашего соседа.
— Звонок? О чем? — с невинным видом спросила Энди.
Она мельком взглянула на Эвана и радостно отметила — он снова был нормального роста.
— Ребята, вы не видели здесь поблизости великана? — спросил низкий полисмен. Он смотрел на них, прищурив глаза, стараясь казаться строгим.
— Великана? Какого великана? — притворившись удивленной, спросила Энди.
— Ну, гигантского мальчика, — пояснил низкий полисмен.
Эван, Кермит и Энди покачали головами.
— Он сюда не заходил, — ответила за всех Энди.
— Нет, мы его не видели, — подтвердил Эван и улыбнулся. Голос его тоже стал обычным.
Высокий полисмен сдвинул фуражку на затылок.
— Если увидите его, будьте осторожны, — предупредил он. — Этот парень опасен.
— Очень опасен, — подтвердил низкий полисмен. — Сразу же нам звоните, ладно?
— Непременно, — ответили разом все трое. Полисмены еще раз окинули взглядом двор, повернулись и пошли к своему автомобилю, который стоял на подъездной дорожке.
Как только они ушли, Эван радостно закричал что-то нечленораздельное. Энди и Кермит присоединились к нему, весело похлопывая его по плечу.
— Так я все же гений, или как? — гордо спросил Кермит, и улыбнулся своей обычной улыбкой, показав все зубы.
— Или что! — пошутил Эван.
Они все еще радовались и смеялись, когда к дому подъехала мама Кермита. Вылезая из машины, она удивилась, увидев их во дворе.
— Извините, я опоздала, — сказала она. — Потом обняла Кермита и спросила: — Ну как у вас прошел день?
Кермит посмотрел на Эвана. Затем улыбнулся маме.
— О, довольно скучно, — заявил он.
— Да, весьма уныло, — подтвердила Энди.
— На редкость однообразно, — согласился Эван.
Эван знал, что у него будут ночные кошмары. Так и случилось. В эту ночь ему приснился страшный сон. Он снова был великаном, которого преследовали огромные крысы. И все они были похожи на Кермита.
Эван сел на кровати, дрожа.
— Всего только ночной кошмар, — пробормотал он, посмотрев на часы-приемник: полночь. — Страшный сон. — Эван выпрямился и рукавом пижамы вытер со лба пот. — Нужно выпить холодной воды, — решил он.
Эван хотел встать с кровати, но замер, увидев, что его ноги не достают до пола.
Что происходит?
Эван попытался зажечь лампу, что стояла на тумбочке у кровати. Но она стояла так высоко, что он не смог до нее дотянуться.
Эван встал на кровати. Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел, что кровать стала очень большой. А лампа оказалась высоко над головой Эвана.
«Я... я стал совсем маленьким! Маленьким, как мышка.
Кермит! Очередная, придуманная им гадость! Он изготовил слишком сильную смесь. Я становился все меньше, меньше и меньше, и вот теперь я размером с мышь», — горько подумал Эван.
— Ну, он у меня получит, этот Кермит! Он у меня еще попляшет! — в отчаянии закричал Эван.
Но его голос превратился в мышиный писк.
Стоя на кровати и глядя вниз, на пол, до которого, казалось, были целые мили, Эван услышал какой-то звук. Громкий звук, похожий на шум деревьев под сильным ветром.
Перед ним появилась огромная морда. Два больших темных глаза.
— Нет! Триггер! Иди обратно спать! — уговаривал его Эван своим писклявым мышиным голосом. — Нет! Триггер! Сидеть!
Но писк Эвана только возбудил коккер-спаниеля.
Эван почувствовал горячее дыхание собаки на своем лице.
— Фу! Назад! — пропищал он.
И почувствовал, как острые зубы схватили его за талию. Потом собака положила его на пол, а затем снова взяла его в зубы. При этом он ощутил горячую, влажную слюну в пасти Триггера.
— Триггер, отпусти! Отпусти меня! — просил Эван.
Он попытался пошевелиться, но собака только усилила хватку.
— Триггер! Куда ты меня тащишь? Темный коридор. Горячее собачье дыхание, обдающее беспомощное тело Эвана.
Комната его родителей. Эван увидел маму и папу, собиравшихся лечь спать.
Миссис Росс наклонилась над собакой:
— Что там у тебя. Триггер? Нашел косточку?
— Ух... Папа, папа, — пропищал Эван. — Папа, это я. Ты меня видишь? Папа... ух... Я думаю, у нас возникла небольшая проблема!
