– Вот и славно! – Марти начал сдавать назад.
Развернувшись, они по направлению к проспекту. Сейчас Марти ехал быстрее, чем когда въезжал сюда.
«Пум-бум» – колеса стучали чаще, меняя плиту за плитой. Марти удовлетворенно ответил своим мыслям, что подвеска работает как нельзя лучше.
– Поначалу будешь работать в бригаде Большого Джона. Он, можно сказать, наш союзник. Отнести-принести, разобрать-разгрузить. Я тоже так начинал! – Марти поймал изумленный взгляд. – Шутка. Будешь делать все, что скажет Большой Джон. Только обязательно покажи ему, что ты хочешь работать. Большой Джон – строгий парень, кого попало не берет к себе!
Автомобиль выехал на шоссе. Индиан озирался по сторонам, до сих пор не веря в реальность происходящего.
– И как давно ты этим занялся?
– Уже, наверное, года два с чем-то – Марти наморщил лоб. – Однажды один человек спросил меня, хотел бы я помогать людям. Я подумал, что возможно… Он сказал: «А что бы ты мог сделать сейчас?» Я бы хотел помочь бездомным. Но как? Как это сделать эффективно? Действительно помочь. Тогда мы с этим человеком сели и подумали, что такая ночная прогулка может быть полезна.
– И что, не было страшно совсем, поначалу?
– Да и сейчас страшно! Как бы это сказать… Надеяться на лучшее… Ну и выкручиваться в случае чего. Как сегодня, с часами. – Марти посмотрел на циферблат. – Вообще, это своеобразное турне для меня. Можно встретить совсем экстравагантных личностей из города. Бывшие артисты, певцы, деятели искусства, которые зашли слишком далеко. Мне интересен каждый путь, как личность развивается, и как она может упасть.
Марти немного помолчал, чуть добавляя скорости.
– Говорят, самые талантливые люди уже давно сгинули или пропали. Опустились на дно жизни, не в силах подняться в одиночку… Потому что их пробирает не так, как обычных людей. Они получают гораздо больше удовольствия от потребления алкоголя. Удовольствия многогранного и многоуровневого. Как будто радужные вспышки тебя окатывают с ног до головы – Марти чуть прикрыл глаза, вспоминая. – Они не понятны обычным людям, как и сами они не понимают, как можно выпить одну бутылку, а потом не выпить еще штук десять. В этом и все различие – обычных и людей одаренных.
Марти еще прибавил газу перед затяжным подъемом.
– Они не понимают друг друга. Одни говорят: «Почему б не пить в меру», тогда как другие просто не могут этого! И каждая пьянка у них – до победы!
Индиан улыбался. Он понимал, о чем рассуждает Марти.
– Вообщем, кто как, а я вот так помогаю другим. Не забывая, при этом, получать удовольствия – Марти на миг задумался, а затем внезапно спросил:
– Что самое важное из того, что ты знаешь?
Похоже, Индиан не ожидал такого вопроса и ответил не сразу.
– На том свете всем воздастся по заслугам.
– Ого. Неплохо. Индиан, расскажи немного о себе.
Индиан охотно начал рассказывать о своей жизни. Вскоре они миновали центр города, длинный вантовый мост и приблизились к застывшей стройке высотного дома.
Кабриолет-купе подъехал к сетчатым воротам. За воротами ярко освещалась разворотная площадка, с правой стороны располагались двухэтажные нагромождения строительных материалов, а по центру участка высилась громадина монолита.
Марти открыл дверь и ступил на подсохшую грязь. За ним вышел и Индиан.
Отодвинув рукав куртки, Марти посмотрел на часы. Было уже достаточно поздно. Сделав знак спутнику, он прошел к воротам, отодвинул одну створку и шагнул на территорию. Услышал тонкий скрип, он перевел взгляд на будку возле ворот. Из нее вышел недовольного вида охранник.
– Все в порядке! – Марти приветственно поднял правую руку, – я Марти! Бригадир у себя?
– Какой еще Марти? – охранник нахмурился.
Марти прислонил ладонь к бровям, чтобы загородится от яркого света и пошел к охраннику.
– А, Марти! Тот, который… – напряжение сошло с охранника, – да, бригадир у себя, только он спит, наверное.
– Вот и славно! – Марти махнул рукой своему спутнику и двинулся вглубь стройки.
Они прошли за территорию склада на участок со строительными вагончиками. Марти миновал несколько, стоявших возле дороги и подошел к первому, стоявшему перпендикулярно подъездной дороге.
Марти глянул в окно. Увидел слабый свет ночника.
– Еще не спит.
Индиан приободрился.
Марти легко постучал по стене. Услышав звуки передвижения внутри, они подошли к серой двери.
– Кто там еще? – суровый голос и движения засова изнутри.
Дверь открылась, и в проеме появился подтянутый мужчина с волевым подбородком.
– Джон, старина, принимай подкрепление!
Бригадир щурился и всматривался в лицо Индиана. Джон был одет в потрепанную кофту и спортивные штаны. На ногах были теплые домашние тапочки, а в руке он держал развернутую книгу. Он перевел взгляд на Марти и сменил суровость на дружественное расположение.
– Ахах! Марти! Ты, что ли? Давненько тебя не было! Заходи! – бригадир крепко пожал руку Марти. Он пожал руку и спутнику Марти, совсем не удивившись ему:
– Добро пожаловать!
Они ступили в более чем скромную обстановку. Две аккуратно заправленных клетчатыми одеялами кровати, тумбочка, стол со стулом напротив небольшого окна. Над дальней кроватью ночник, который тускло освещал всю комнату.
Слышно было, как Джим прикрыл дверь на засов. Марти прошел и сел на кровать, указал Индиану на вторую.
– Я вижу, Март, твои дела по-прежнему благородны и странноваты – Джон прошел и присел на стул.
– Джон – Индиан – Марти представил мужчин друг другу.
Они пожали руки снова.
– Вообщем, долго рассказывать не надо, так? – Джон перевел взгляд на Марти. – Марти привозит ко мне людей, как бы я это назвал, – Джон пожевал губами, – «перспективных бродяг», «не до конца опустившихся на дно». И мы здесь работаем.
Джон опер один локоть на спинку стула, второй на стол.
– Как бы это назвал, «исправительные работы». Можно сказать, даем тут второй шанс, мать его… – Джон задумался, – … и это не я придумал, это все он! У нас тут не реабилитационный центр, а я не Мать Тереза. И у нас тут даже похуже, чем на остальных стройках… И кто-то справляется, а кто-то нет… Марти обрисовал тебе, чем мы тут занимаемся?
Индиан утвердительно закивал.
– Джон, он работал на стройке какое-то время. И сам знаешь, если бы я не был уверен в нем, я бы…
– Знаем, знаем, как и те двое, которые денег заработали и в кабак пропали…
– Джон, он не пьет…
Джон приблизился к лицу Индиана.
– Хочешь работать?
– Я готов работать. Буду делать все – Индиан выражал полное почтение.
– Учти, парень, это только твой выбор, ни я, ни Марти не будем виноваты, если вдруг тебе станет тяжело… – Джон говорил тихим голосом.
– Я готов работать – повторил Индиан.
– Джон, я действительно привез кого нужно.
– Хорошо! – Джон сгреб связку ключей со стола. – Вот мы здесь так живем! – он обвел рукой свои апартаменты, – сносные условия и удобства в тепле… Ты же будешь поначалу спать на мешках с цементом, пойдемте!
Он приглашающе пошел к выходу. Открыл засов и подождал, пока все выйдут.
– А что с теми, остальными? – спросил Марти как бы промежду делом.
– С теми остальными, Марти, все в полном порядке – Джон бодро крякнул, – я даже был немного удивлен их работе. Кроме тех двоих, разумеется. Те сразу пьянствовать начали, как деньги получили…
Трое шли вдоль желтых вагончиков. Джон погромыхивал связкой ключей.
– С теми прокол вышел, Джон…
– Ну что ж теперь. Бывает, как говорится, мать его – он немного помолчал, – а с теми последними, у нас взаимопонимание, полное. Один даже у меня «Маленького принца [7]" на днях закончил.
– Серьезно?
– Да! Ты мне книг-то завези, если есть. А то совсем им читать нечего. Можем пойти, посмотреть, как они спят…
Воображение Марти сразу нарисовало милую сцену, где бывшие бездомные сладко посапывают, а трое мужчин наблюдает за ними в окно с умилением. Марти усмехнулся.
– Обойдусь как-нибудь.
Они приблизились к нужному вагончику в самом конце. Джим в отсвете луны нашел нужный ключ, покрутил его в замке.
– Спать будешь здесь, пока – заходя, он кинул жест левой рукой в бок. Слева от входа была небольшая каморка, пол которой был покрыт слоем белой пыли, у стены громоздилось несколько рядов мешков. – Может завтра что– нибудь придумаем. Удовольствия за углом, увидишь синий «скворечник», там тебе душ и все остальное, мать его. Пока будешь разнорабочим, то есть, выполнять разную работу… Ясно?
Индиан стоял посреди каморки, озираясь. На вопрос ответил коротким кивком.
– Есть хочешь? – Джим крутил связку ключей на пальце.
Индиан потупил взгляд.
– Да хочет. Дай ему что-нибудь – Марти знал, что если тот хорошо поест сейчас, то будет завтра хорошо работать.
– Пойдем! Дам тебе чего-нибудь…
– Джим, я поехал…
