— Да он не спит! — засмеялся я.
— Притворяется! — обвинительно завопил Георгий.
Стефан понял, что его раскрыли, и сел прямо в воздухе.
— Ну тогда сам пойдешь, ножками, — велел Котий, кивнул Драку и они плавно опустили Стефана на пол.
— Как же это круто! — Стефан был в полном восторге. Он даже не сильно расстроился, что не удалось доехать до дома.
— Круто, да, чуть пятками в суп не попал, —- ворчливо ответил Драк.
Но Стефану, казалось, ничто не могло испортить настроения.
— Это лучшие каникулы в моей жизни!
Тут Георгий его поддержал.
— Вот поедете на Меркатор, пойдете в школу наверстывать упущенное, узнаете, как на самом деле все сложно.
Стефан радостно закивал. Вот неугомонный. Впрочем, если честно, я и сам в восторге от Домино.
— А с чем суп? — сунул нос в кастрюлю Георгий.
— Сегодня грибной, — объявил Котий.
— Где ты грибы-то взял, чудовище? — поинтересовался Драк.
— В лесу собрал, где, — пожал плечами Котий.
Грибы на Домино росли знатные. Примерно тот же набор, что у нас и на Земле, только каждый вырастал гораздо больше. Я в лесу видел целое семейство белых, все примерно мне по колено, но это уже переростки. Надо раньше собирать.
Пахло вкусно. Драк заныл, что он не любит грибы, но Котий заявил, что дракон, который собирается сожрать полцентнера золота, может не тратить силы на органику.
— Ну вот еще, — не согласился Драк. — Что ж это, ужин без меня? Я и так грушевый сидр у Октора пропущу.
— Мы не поедем без тебя, — заверил его я. — Вот когда вернешься большой и красивый, тогда все вместе и будем отмечать.
— Да, — согласился Котий. — А то не по-товарищески.
— А что, что такое? — вклинился все пропустивший Стефан.
— Завтра день большого дракона, — туманно объяснил Котий. — А сейчас ужин.
И разлил суп по тарелкам.
Вечер я провел за новыми книгами. Ну как за книгами, за одной из них — как только я понял, что скрывалось под обложкой «Обзора универсальных артефактов», оторваться я уже не мог.
Каждую схему можно было поднять в воздух в объемном виде, покрутить и рассмотреть. Отдельные экземпляры даже демонстрировали действие. Так, артефакт, предназначенный для подстригания кустов, попытался вцепиться мне в голову. Понятно, что ничего бы он в своем проекционном виде не сделал, но визуальный эффект был вполне убедительным. Я с сожалением перевернул страницу — никаких кустов я подстригать не планировал.
А вот на схемах самообучающихся конструктов я залип до полуночи. Что контур обучения может быть открытым, закрытым и открытым в одном секторе я знал. Барух как раз такой — закрытый в секторе контроля (подчиняется только мне) и открытый в секторе обучения, то есть везде. Оказалось, что можно сделать вариант сложнее. Например, можно закрыть ему функции и подчинение, и открыть перемещение. Или сделать открытое подчинение, закрытые функции и расширенные возможности по поиску ресурсов. С этой логикой можно сделать совсем простой агрегат по поглощению туманных тварей и сбросом лишней воды с универсальным подчинением и перемещением только по пещере. Я бы тогда их сделал штук десять и навешал везде по пещере. А пока решил отладить вариант с универсальным подчинением.
Я перебрался в мастерскую, вытащил из запасов золотой диск и попробовал сделать такую заготовку. Вроде бы получилось, теперь надо бы проверить. Я подумал, что хочу себе такой же экструдер как у Ильи и с разными формами, чтобы не надо было ездить непонятно куда. Но решил пока не отвлекаться на поиски нового и вернулся к подручным материалам.
Результатом экспериментов стали две восковые лошадки. Одна с возможностью бесконечного самообучения и подчинением лично мне, а другая с одной только функцией запрыгивания на стол, но с плавающим подчинением по команде «Слушай меня». Вторая версия оказалась нереально тупой, но энергичной, и умудрилась попасть в подчинение не только мне и Уффу, но и Баруху, и бросалась на стол, когда он топал ногой, даже без голосовой команды.
— Может, она вообще всегда прыгает? Что с командой, что без? — предположил Уфф.
Мы попробовали замереть и пронаблюдать за опытным экземпляром, не подавая признаков жизни, и выяснили, что он ничего не делает только в полной статике, а любое движение или слово трактует как команду прыгать. В принципе это именно то, что нужно от установленного артефакта в пещере, но это еще предстоит проверить.
Утром Уфф сообщил, что наши артефакты выследили в пещере формирующиеся пленки. Но мы туда так и так собирались, поэтому торопиться не стали. План был прост как дрова: приезжаем, зачищаем пленки, Драк съедает золото, и все по домам. На деле вышло не совсем так.
Когда мы подъехали, пленки разгулялись не на шутку. Только что наружу не вылезли. Вход в пещеру был, как и в прошлый раз, затянут плотным экраном. Я сразу влупил в середину максимальный заряд из Термита, образовалась большая дыра, а остатки пленки скрутились к краям. Мы вошли и обнаружили, что пленки перетянули всю пещеру вертикальными слоями как перегородки в офисе, разделив пещеру на сектора. Некоторые доставали до самого потолка, а некоторые остановились в росте где-то на середине. Все это немного напоминало лабиринт, только прохода никакого предусмотрено не было.
Мы со Стефаном и Георгием немного постреляли по ним, и обнаружили, что сегодня пленки решили проявлять какой-то бешеный креатив, не исчезая полностью после разрыва, а закручиваясь рулонами и кульками. Причем кульки еще приобретали в процессе острый край, взлетали и пытались и воткнуться этим краем кому-нибудь в голову. Особенно хорошо выглядело такое попадание в Баруха. Когда такой кулек прилетел ему в голову, Барух сразу начал его в себя втягивать, от чего на какое-то время стал похож на египетского фараона. Это было смешно и даже красиво.
Наконец Барух всосал в себя коварный кулек, а Драк, отсмеявшись, сказал, что надо это безобразие прекращать, все на выход, он тут все зачистит файерболлами, экономить которые сегодня ни к чему. Но пришлось его остановить, потому что высушивать пещеру на месяцы вперед не хотелось, фиррий нам еще нужен. А еще мне хотелось сохранить следящие артефакты, которые нам еще десять раз пригодятся. Так что боевой настрой Драку пригодился только частично. В результате провозились мы полдня, а со статичного артефакта мне вообще все пришлось срезать ножом, чтобы не угробить его зарядами и огнем.
В этот раз я подошел к теме по-новому, дал Баруху вырасти до размера приличного быка, забрался ему на спину и велел продолжать есть пленки. Сброс до исходного размера пока что отменил, так что в результате спина крокодила доросла как раз до того уровня, чтобы мне добраться до артефакта.
Увидев, как я ковыряюсь под потолком, сидя верхом на крокодиле, Драк с Котием обозвали меня всадником, конником и джигитом, и сказали, что под такое дело они бы могли вдвоем меня наверх поднять. А, ну да, могли бы, но я и сам справился.
Наконец мы очистили пещеру и добрались до золота.
— Прямо хочется уже обедать, — заявил Стефан, который сегодня высадил весь заряд Термита, а теперь пытался его заряжать обратно, но пока без больших успехов.
— Обедать сейчас буду я, — ответил ему Драк. — Иначе, пока вы будете искать еду, пленки обратно нарастут.
— Да уж, приятная перспектива, — Котий развалился на полу пещеры в котином виде и ковырял когтем какой-то случайно уцелевший кусочек пленки.
— Я все-таки очень надеюсь, что виновник этих пленок — синее золото, — вздохнул я, — иначе просто не знаю, что делать.
— Придумаем что-нибудь, — протянул Котий. — Но я тоже думаю, что это золото шалит. Хорошо, что его сегодня Драк съест.
— Если пленки исчезнут, когда золота не будет, значит, причина была точно в нем. Надо будет Аза предупредить, ну или уже теперь новых хозяев, чтобы все золото вынимали одномоментно. Иначе, когда в пещере восстановится влажность, они не разгребут, — думал вслух я. — Хотя в той пещере все может быть и не так…
