Она сделала глубокий вдох и аккуратно положила ручку на стол.
— У вас есть опыт актерской работы?
Собираясь огласить список заранее приготовленной лжи, он вдруг передумал.
— Нет. Никакого опыта.
«Он честный. И умный», — проникли к нему сквозь чувство собственной вины ее мысли. Честный? Он даже не назвал ей своего настоящего имени. И как мог он быть умным, если пришел на кастинг для участия в реалити-шоу? Нет, эти женщины совсем не были похожи на кровожадных убийц. Разговаривая со всеми соискателями, выходившими из зала, он выяснил, что ни одному из них они не причинили никакого вреда. Может, все же то, что говорила Шанна, — правда? Что вампиры бывают двух типов: безобидные и жестокие?
Нет, с этим он пока не мог согласиться. Однако все остальное представлялось потерей времени, Эмма была права: его способности лучше пригодились бы в Центральном парке, в охоте на вампиров, которые нападают на людей и питаются их кровью. Поймав такое существо, он мог бы допросить его и разузнать что-нибудь о Шанне.
— Боюсь, я напрасно пришел. Прошу простить, что вы потратили на меня время.
Бросив на мисс Дарси прощальный взгляд, он встал. Бедная красавица. Кто бы она ни была, он ее не оставит. Возможно, она в опасности и нуждается в его помощи. Он займется расследованием немедленно. Остин направился к двери.
— Постойте!
Он обернулся. Она встала.
— Вам… вам и не нужен никакой особый опыт. И даже талант. Это реалити-шоу.
Он не смог не улыбнуться. И когда она улыбнулась в ответ, Остин понял, что пропал. А что, если это ее же потеря времени? Но Шон сам предложил ему принять участие в шоу.
Она смотрела на него умоляюще.
— Мне бы очень хотелось, чтобы вы участвовали в шоу.
«А мне бы хотелось зацеловать тебя до бесчувствия».
— Как скажете.
— Хорошо.
О, это будет здорово. Его взгляд скользнул по ее бедрам, затем снова поднялся к лицу.
— Скорее отлично.
Ее глаза расширились.
— Я… мы свяжемся.
— Не сомневаюсь.
На выходе из зала он глубоко вздохнул. Это он с ней свяжется. И очень скоро.
Дарси тоже сделала глубокий вдох и велела своему сердцу успокоиться. Адам Олаф Картрайт. Уже одна мысль о нем заставляла ее сердце, как это ни глупо, стучать сильнее. Дрожащими пальцами она взяла его фото. Боже милостивый, ямочки на щеках были видны даже на снимке. И неотразимая бирюза глаз.
— Ты в порядке? — справилась Мэгги. — Почему-то даже говорить не можешь.
— У меня першит в горле.
— В самом деле? — Лицо Ванды приобрело насмешливое выражение. — Боюсь, что першит у тебя совсем в другом месте.
— Пресвятая Мария! — ужаснулась Мэгги. — Зачем же так грубо?
— Нет смысла отпираться. — Ванда встала и потянулась. — Согласись, Дарси, тебя этот парень пронял.
Дарси покачала головой.
— Я просто устала. Мы уже четыре битых часа таращимся на эти отребья мужского рода.
— Насчет отребий ты права, — зевнула Мэгги. — Но ты и впрямь вся раскраснелась.
Дарси обмахнула себя папкой.
— Здесь жарко.
— А мне — нет. — Ванда посмотрела на Мэгги. — А тебе?
— Нет. На самом деле я бы даже сказала, что здесь несколько прохладно.
— Ну хватит вам. — Дарси разложила на столе снимки. — Нам нужно отобрать пять лучших парней.
— Номер один — Гарт Мэнли.
Мэгги выудила его фотографию и протянула Дарси.
— Согласна. Номер два будет… — Ванда нашла другое фото. — Вот он — Аполлон, бог Солнца.
Мэгги хмыкнула:
— Его зовут Адам.
Дарси выхватила у Ванды снимок. Так звали первого человека на земле. В ее голове возникла картинка: Адам Олаф Картрайт скачет по саду Эдема нагишом, в одной набедренной повязке. Нет, с фиговым листком. С очень большим фиговым листком, который улетит от первого же порыва ветра.
Тьфу! Неужели она такая пустышка, что хватило лишь одного великолепного тела, смазливого лица с ямочками да пары пронзительных голубых глаз, чтобы свалить ее с ног? Дарси взглянула на фото. Очевидно, да.
С беззвучным стоном она была вынуждена признать, что испытывала к нему не сиюминутное влечение. Адам Олаф Картрайт обладал не только потрясающими внешними данными. В нем чувствовались ум, доброта, честность и сила.
— Ты снова покраснела, — ласково заметила Мэгги.
Дарси со вздохом опустилась на стул.
— Ситуация невозможная. И ты это знаешь.
— Может, и нет. — Ванда тоже села, откидываясь на спинку стула. — Я слышала рассказы о дамах, которые держали у себя смертных мужчин для сексуальных утех.
Дарси поморщилась.
— Я бы так не смогла.
— Но такого рода отношения не бывают долгими, — добавила Мэгги. — Прости, Дарси. Мы больше не будем дразнить тебя.
— Спасибо. — Она отложила фото Гарта и Адама в сторону и поворошила остальные снимки. — Что думаете по поводу Джорджа Мартинеса и Николаса Поулоса?
Она нашла их фотографии.
— Вполне сойдут. — Мэгги отобрала еще один снимок. — Этот тоже ничего. Сет Говард.
— Отлично. Значит, мы закончили. — Дарси порылась в портфеле в поисках мобильного телефона. — Позвоню Грегори, чтобы он заехал за нами.
Грегори сказал, что прибудет минут через пятнадцать.
Ванда встала.
— Я, пожалуй, телепортируюсь домой. Что-то проголодалась, а Гарт Мэнли выглядит слишком аппетитно.
— Отправляйся, — Дарси быстро протянула ей телефон. — Да, и попытайся убедить остальных дам участвовать в шоу вместе с тобой.
— Попытаюсь. — Ванда пожала плечами. — Но если они все это время ссорились, то вряд ли будут в настроении слушать.
— Вот, еще что, — продолжила Дарси. — Поклянись, что не расскажешь им, что делала сегодня ночью. Участие в шоу смертных должно стать сюрпризом.
Ванда наморщила нос.
— Как такое может стать сюрпризом? Мы ведь чуем их за версту.
— Я об этом позаботилась. — Дарси собрала фотографии отвергнутых соискателей в аккуратную стопку. — Когда я работала на «Роматек», произошел один неприятный инцидент, парочка вампиров, потеряв над собой контроль, покусала смертных служащих.
— О, я помню это, — сказала Мэгги. — Роман пришел в бешенство.
Дарси кивнула.
— Это сводило на нет его миссию сделать мир безопасным — как для смертных, так и для вампиров. Тем более прискорбно, что нее случилось на его собственном предприятии.
— И что он сделал? — осведомилась Ванда.
— Во-первых, обеспечил всех своих служащих-вампиров бесплатной искусственной кровью. Какое-то время это помогало, но потом они снова стали кусаться. Роман боялся, что смертные обратятся в суд, чем привлекут к миру вампиров всеобщее внимание. Тогда он изобрел пластиковый браслет для лодыжки, покрытый каким-то химическим веществом, которое маскирует запах человека. Своего рода репеллент от вампиров. Когда вампиры не чуют человеческого запаха, у них нет соблазна пускать в ход зубы.
