«Нам надо идти», - позвал голос.
Ее серый попутчик, передвигаясь прыжками, скрылся в темноте пещеры. Доз последовала за ним. Девушка предположила, что это то самое место, где она оказалась в своем сновидении, и сейчас эти странные существа приведут ее к Тайлеру. И не ошиблась. Через некоторое время плутаний по тесным и, казавшимся бесконечными, коридорам, они, наконец, оказались в небольшой пещере. Явь от сна отличалась немногим: на этот раз здесь было светлее - лучи света тонкими струйками просачивались через каменные своды, оставляя на стенах замысловатые картинки. Пещера показалась Доз более просторной, чем прежде.
9. Встреча и расставание
Тайлер лежал на животе, лицом вниз, там же, где она его оставила. Девушка склонилась над ним. Трудно было понять, жив мальчик, или они опоздали.
«Его сложно убить, маг слишком текучий для смерти. К тому же его связь с планетой слишком сильна», – слова существа ничего не объяснили Доз, но вселили надежду.
Страул приблизился к Тайлеру и навис над ним, накрыв его, как одеялом, мощными крыльями. Девушка чувствовала, что существо мысленно общается с мальчиком, но это могли быть лишь обманчивые ощущения, спровоцированные чуть заметной «наэлектризованностью» воздуха и какой-то ватной пустотой. Все это продолжалось недолго, страул отступил от него и обратился к Доз.
«Возьми его. Я провожу вас в долину».
После этих слов девушка уже ничего не слышала. Странные создания общались между собой, один из них освободился от ноши, другой принял ее, после чего оба быстро исчезли во мраке пещеры. Доз так и не поняла, какие чувства испытывало низшее существо, расставаясь с ним. Враги ли они друг другу?
«Может быть, они вообще не испытывают эмоций», - подумалось ей.
Доз ничего не оставалось, как последовать за летунами, боясь заблудиться в подземных тоннелях. Она подняла мальчика и отметила, что Тай весил гораздо меньше, чем прежде. Он, казалось, спал. Его дыхание было таким же поверхностным и прерывистым. Рана на щеке все также кровоточила; с их последней встречи ничего не изменилось.
Страул передвигался достаточно быстро. Доз едва поспевала за ним, боясь потерять из виду за очередным поворотом. Вскоре мальчик перестал казаться таким уж легким.
Подземный ход расширился, и они оказались в длинной галерее. Вниз вели широкие пологие ступени, потолок представлял собой куполообразный свод, впереди маячила арка. Лестница была длинной, и девушка шла, тяжело дыша от усталости и боясь оступиться. Наконец, они спустились в долину.
Доз не могла не узнать это место. Все та же «виртуальная действительность» - безупречная картинка, лишенная звуков жизни. Она заметила дерево, возле которого произошла её первая встреча со страулом, потом лес вдалеке. Небо было таким же светло-серым, под ногами – круглые камни... Вот только во сне девушка не заметила этой пещеры.
И почему Тайлер велел ей проснуться на вершине, чтобы спуститься сюда со скал? Как будто испытывал… Не проще ли было воспользоваться тем путем, каким вывел ее этот зверь?.. Ну, конечно, как же она сразу не сообразила! Скорее всего, Тайлер боялся, что она заблудиться в подземных переходах. К тому же, сверху проще увидеть того, кого ищешь.
Девушке показалось, что они направляются в лес, но страул остановился раньше, опустил Стива на траву и посмотрел на девушку своими огромными проницательными глазами. Доз осеклась, подумав, что не должна была в своих мыслях называть его зверем.
«Маг подскажет, что нужно делать, и выведет тебя из долины. Я ухожу, моя миссия по отношению к тебе завершена. Желаю удачи и надеюсь на скорую встречу».
Существо медленно развернулось, расправило свои могучие крылья и оторвалось от земли. Длинные когтистые пальцы разжались, выпустив несколько травинок. Они плавно опустились на землю; страул уже поднялся высоко над лесом.
Доз ощутила острый приступ одиночества и растерянности в этом пустом, безмолвном мире, но поспешила взять себя в руки и переключила своё внимание на мальчика.
Опустив Тайлера на траву, она осмотрела раны. Он выглядел, мягко говоря, неважно: левая щека почти отсутствовала, губы с одной стороны были разорваны. Рубашка на груди сильно порвалась, грудную клетку рассекала длинная глубокая рана. Доз предположила, что, возможно, ни один крупный сосуд не поврежден: крови было не так уж много, и рана на правом боку не была смертельной. Она пыталась слушать лес в поисках чудодейственных трав и растений, но он молчал. Доз сорвала пучок травы и, надеясь на чудо, приложила к ране. Это был импульс, которому она бессознательно подчинилась.
Тайлер открыл глаза, некоторое время осматривался; его взгляд медленно блуждал, изучая на небо, потом перекинулся на деревья, скалы... и лишь на пару секунд задержался на ней.
- Ничего нового не придумали, - слова, произнесенные сиплым мальчишеским голосом вместо приветствия, удивили ее.
Доз предпочла не комментировать это, она просто улыбнулась ему.
- Привет! Рада, что ты очнулся.
Тайлер в ответ лишь коротко кивнул, несколько охладив радостный порыв.
- Тай, со Стивом беда...
Голос Доз оборвался, она глубоко вздохнула и замолчала, не зная, как объяснить то, что произошло с их другом. Девушка помогла мальчику сесть; тот лишь мельком взглянул на высохший скелет.
- Тебе надо похоронить его в этом мире, - это прозвучало бескомпромиссно и жестко.
Шокированная тем, что услышала, девушка некоторое время молчала. В ее душе затаились сомнения. Неужели это Тайлер, с которым она бок о бок преодолевала тяготы долгого пути, которого спасала и лечила? Лечила... В памяти воскресли видения, возникшие во время его исцеления.
- Тай, это же Стив. Наш Стив! Он сам говорил мне, что вампиры не умирают! – голос сорвался на крик. - Должен быть способ его воскресить! Уверена, ты знаешь, как это сделать! Ведь мы всегда спасались! Он спасал всех нас...
Доз обнаружила, что стоит на коленях перед Тайлером, и изо всех сил трясет его за плечи. Голова мальчика бессильно моталась туда-сюда.
Когда Доз опустила руки, он тихо произнес:
- Знаю. И на этот раз все будет точно так. Могила поможет ему восстановиться. Он вампир, и пережить смерть для него - единственный путь к исцелению.
Это была правда. Доз, пошатываясь, встала на ноги.
По её ощущениям, прошло уже несколько часов, а могила всё ещё не была готова. Вооружившись острым камнем, Доз, не разгибаясь и не прерываясь на отдых, царапала землю, пытаясь углубиться хоть на полметра. Вырытое углубление в жесткой, как камень, земле назвать ямой можно было весьма условно, так как тени в этом мире отсутствовали, и оно не могло скрыть человека.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
