Они поговорили еще немного о бизнесе: о подготовке издания в Нью-Йорке, о пробном запросе, полученном из Австралии. Меган ощутила короткий приступ тоски по дому, когда они заговорили о модах нового сезона и об откликах, поступивших от публики. Это ее мир, взволнованно думала она. Скоро ей надоест жить здесь, ничего не делая.
Едва повесив трубку, Меган задумалась: чем занять себя в последующие четыре недели? Она просто не склонна к гедонизму; она не помнит, когда последний раз развлекалась, когда брала отпуск. И в компании одной только Аниты дни, похоже, будут ужасающе длинными.
Но, переодеваясь к ужину, она признала, что прервать отпуск — совсем не лучшее решение. Слишком рано вернувшись к работе, она нанесет себе вред, ведь ее здоровье и без того пошатнулось.. Ей нужно отдохнуть, нужно совсем выздороветь.
Прежде чем спуститься вниз, она еще раз критически взглянула в зеркало. Свободная блузка из китайского шелка с черными, золотыми и красными полосками и узкая, до щиколоток, юбка, тоже украшенная полосками по подолу. Легкие черные туфельки на небольшом каблучке. Они прибавляли ей роста, и это радовало. Она не привыкла задирать голову, глядя в глаза мужчинам, а Реми возвышался над ней на целых шесть дюймов.
Она по-прежнему выглядела бледной, даже после нанесения румян, но вряд ли кто-нибудь это заметит. Преимущества ужина при свечах не только в романтичности обстановки, думала она, спускаясь в лифте с группой американских туристов, явно направлявшихся в бар в гавани.
На втором этаже она прошла через зал регистрации к двери, ведущей в частные апартаменты Аниты. Две молодые женщины за стойкой приветливо улыбнулись ей. Закрыв за собой дверь, Меган направилась по коридору в гостиную. Оставалось лишь надеяться, что Анита уже дома. Ужасно было бы встретить Реми в ее отсутствие.
Анита была дома. Одетая в темно-синее вечернее платье из тафты, она сидела на диване рядом с хорошенькой юной брюнеткой в коротеньком желтом платье в цветочек. Реми расположился в кресле напротив. Взоры всех обратились к двери, когда вошла Меган.
Решительность ее быстро испарилась, и Меган испытала что-то, похожее на неловкость. Был ли виной тому проницательный взгляд, который Реми бросил на свою невесту, или многозначительная пауза, возникшая в разговоре женщин, когда они уставились на вошедшую, Меган не знала. Повисла тишина. Реми первым пришел в себя, легко поднялся на ноги и пригласил ее присесть.
— Минеральной воды? — предложил он, подтверждая тем, что помнит их вчерашний разговор, и Меган благодарно кивнула.
Как показалось Меган, Анита рассчитывала, что Реми сам познакомит молодых женщин, но Реми намеренно занялся минеральной водой. В результате честь представить их друг другу досталась Аните. Меган пожала руку Рейчел, а потом села в кресло.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Анита, словно здоровье Меган и было предметом их обсуждения до появления молодой женщины в гостиной. Анита повернулась к своей юной собеседнице. — Наверное, Реми говорил тебе, что состояние Меган было очень опасным.
— О, я… — начала Меган, но не успела ничего сказать в свою защиту, как в разговор включилась Рейчел.
— Да, конечно, — сочувственно произнесла она. — Он сказал, что вы приехали восстановить силы после операции. Даже трудно представить весь этот ужас — эту язву! — Девушка слегка пожала плечами. — Надеюсь, мне долго еще не ' придется узнать, что это такое.
— Надеюсь, никогда не придется, — Анита по-матерински погладила руку Рейчел и улыбнулась. — Слава Богу, у нас здесь жизнь намного спокойнее, чем у Меган, не так ли, милая?
— Ну… — снова начала Меган, но на этот раз ее прервал Реми, обратившись к матери.
— Ты говоришь так, будто каждый житель Лондона ходит по лезвию ножа, — сухо заметил он, вручая Меган стакан минеральной воды со льдом и усаживаясь в кресло. — Насколько я понимаю, язва возникает по разным причинам. Стресс — далеко не единственная.
— Не можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? — спросила Меган, совсем не желая быть в центре внимания, и дружелюбно посмотрела на Рейчел. — Вы всю жизнь прожили на Сан-Фелипе?
— Да, — достаточно невинно начала Рейчел, но в голосе звучал вызов. — И я, и Реми — по рождению островитяне. Не думаю, что мы смогли бы жить где-то еще.
Меган сделала глоток ледяной воды из стакана. Анита говорила почти то же, когда с великой гордостью рассказывала, от каких блестящих возможностей отказался Реми на материке. Ее собственная мать, уже умирая, призналась, что Сан-Фелипе вошел в ее кровь.
— Анита говорила, вы издаете каталог модной одежды, — вставила Рейчел, и Меган обратила свое лицо в вежливую маску.
— У нас особый каталог, не торговый. Мы не продаем одежду сами. Мы только предоставляем возможность модельерам — выпускникам колледжей и прочим — показать себя.
— Но разве ты никогда не хотела выйти замуж? Осесть, обзавестись собственной семьей? — спросила Анита.
— Пока — нет, — спокойно ответила Меган, а сводная сестра покачала головой.
— Ну, мы не молодеем, моя дорогая, — объявила она. — Как говорится, часы тикают.
— Мама! — взорвался Реми.
— Должна сказать, что тот молодой человек, с которым живет Меган, разговаривает очень мило, — продолжила Анита. — На месте Меган я бы не раздумывая вышла за него замуж.
— Я и Саймон… — Меган обнаружила, что почти готова прояснить свои отношения с Саймоном, но потом снова решила не говорить ничего лишнего. В конце концов, какое ей дело, что подумают Робартсы о ее личной жизни? Через несколько недель они забудут о ней. — Мы просто хорошие друзья.
— Хорошие друзья! — воскликнула Анита. — Я уже слышала это раньше. Ну, полагаю, тебе лучше знать, — добавила она, заметив грозное выражение на лице сына.
— Да. ей лучше знать, — проговорил Реми, допивая свой бокал и наливая себе еще. — И потом, ей до старости далеко.
— Я никогда и не говорила…
— Расскажите нам, как вы начали издавать свой каталог, — торопливо вставила Рейчел, пока ее жених и его мать не дошли до перепалки. — Как вы узнаете, где искать стоящих модельеров?
— О… — Лицо Меган пылало, но она заставила себя продолжить: — Это была идея Саймона. Он… э-э… сотрудничал в газете и, работая над одной статьей, посетил несколько художественных колледжей и посмотрел работы молодых. Его потрясло, как много талантов остаются неизвестными. Мы решили создать своего рода витрину для этих талантов, вот и все.
— Речь идет об одежде, не так ли?
— В основном да. — Меган опять почувствовала себя в центре внимания. — Время от времени мы добавляем небольшой раздел рукоделия. Есть еще указатель отделочных тканей. И так далее. А чем вы занимаетесь… э-э… Рейчел? Вы тоже работаете в Порт-Серрате?
