какое-то странное разочарование.
Торговец, наконец, появился и спас её от дальнейшего позора. Он лишь безнадёжно развёл руками и покачал головой. Патрульный раздражённо ударил кулаком по прилавку, небрежно обронил пару фраз и покинул лавку. На Виолетту он больше не смотрел.
Как только за ним захлопнулась дверь, она с облегчением выдохнула и только сейчас поняла, что практически не дышала. От этого ситуация выглядела ещё страннее.
Виктория между тем увлечённо выбирала украшения. К счастью, ничего не заметила. Конечный выбор пал на красивую подвеску в стиле минимализма и перчатки, расшитые золотыми нитями. Когда подруга восторженно примерила подвеску и перчатки, Виолетта признала, что это действительно делает её образ богаче, словно у её семьи сколочено неплохое состояние. Её богатей вполне может купиться. Да и природная красота явно сыграет не последнюю роль.
Подруги вскоре ушли из Сувенирной лавки. Виолетта наслаждалась прохладой. Щёки до сих пор пылали, будто она занималась чем-то постыдным. Хотя, возможно, так и есть! Глазеть на другого мужчину, когда сердце занято любимым человеком, крайне ужасно и аморально. Тем не менее, всю дорогу до Жилого квартала Виолетта постоянно думала о патрульном. И почти не участвовала в беседе. К счастью, Виктория была из таких микоров, которые до такой степени зациклены на собственных переживаниях, что могли говорить об этом часами и не замечать, что собеседник их не слушает. Крайне редко подруга замечала, когда Виолетта бывала не в духе. И каждый случай можно пересчитать по пальцам одной руки.
К сожалению, на этом полоса невезения отнюдь не заканчивалась. Уже на следующее утро Виолетту ждали неприятные известия.
А началось всё с завтрака. Пока девушка уплетала подгорелые гренки, Марта включила старенький вещатель. После нудного прогноза погоды начался выпуск экстренных новостей. Сквозь помехи голос диктора звучал очень жутко и неприятно. Как оказалось, вчера был найден неопознанный растерзанный труп где-то за баром. Известно только, что это мужчина. А причина смерти — единичный точный удар холодным оружием. В течение ночи бродячие собаки обглодали тело, сделав его практически неузнаваемым.
Виолетта поморщилась. И без того плохой аппетит окончательно испортился.
— Какой ужас! — Марта побледнела как полотно. — Зачем правительству вообще воевать с другими государствами, когда нужно первым делом истреблять пьяниц!
— Тогда придётся истреблять большинство микоров! — мрачно заметила Виолетта.
Тётя лишь покачала головой — у неё на этот счёт иное мнение. Но Виолетте не давала покоя одна вещь. Удар холодным оружием? Она вновь вспомнила пугающее лезвие кинжала, которым колдэрец пытался её убить. Хотелось верить, что это совпадение. Конфликт с кем-то в баре, который вылился в подобный вопиющий случай. Всё последующее время мысли постоянно возвращались к этим известиям. Про патрульного она больше не вспоминала.
Виолетта продолжала строить теории и после завтрака. Своими мыслями она позже поделилась с Максимом. Он посоветовал не паниковать. Во всяком случае, патрульные теперь возьмутся за расследование и рано или поздно задержат убийцу. И будет только лучше, если это действительно тот самый. Тогда, наконец, можно будет перестать жить в страхе. Девушка испытывала некоторые сомнения по этому поводу. Но мысль действительно здравая.
Известие об убийстве стало главной новостью дня для жителей Танара. Как это обычно бывает, каждый обсудит это с друзьями, родственниками или коллегами. Но для Виолетты главным событием дня оставалось вовсе не это, а возвращение Тимура в город. Более того, он обещал забрать её вечером с отработок. Весь день она воодушевлённо ждала этого момента и не расстроилась даже, когда надзиратель вручил каждому по рулону больших чёрных мешков и с довольной миной поручил шататься по улицам и собирать мусор.
Опять!
Несколько часов они ходили по кварталу, подбирали старые консервные банки, пластиковые стаканчики, обломки веток и прочий хлам. К обеду каждый собрал по полному мешку, и ребята потащили их к мусорным бакам, которые находились на территории центра.
Пока парни скидывали тяжёлые мешки в баки, девушки стояли чуть в стороне. С порывами ветра до них долетали неприятные ароматы гниющего мусора. Но выбирать особо не приходилось. Кожа стала липкая от пота. Оставалось только мечтать о прохладной воде и чистой одежде.
Виктория недовольно сморщила носик. С невозмутимым видом достала откуда-то из-под комбенизона флакон с благовониями и щедро распылила его перед собой. Через мгновение воздух разбавился лёгким сладковатым ароматом, который постепенно смешался со здешними запахами. Виолетта не могла сказать, что стало как-то лучше, но Виктория определённо почувствовала себя комфортнее.
— Эй, смотрите! — неожиданно выпалил Захар и ткнул пальцем куда-то вдаль.
Ребята устремили взгляды в этом направлении. В тени деревьев, за оградой, кто-то стоял. Виолетта почувствовала, как бешено заколотилось в груди сердце. На секунду ей показалось, что за ними наблюдает тот самый незнакомец с золотисто-карими глазами. Но когда она присмотрелась получше и узнала этого неизвестного, на душе появилось ещё больше сомнений.
Патрульный из Сувенирной лавки…
Ошибиться было невозможно. Эти глаза, густые брови и чёрная куртка с нашивками… И снова внутри что-то шевельнулось. Виолетта нахмурилась. Она и раньше встречала патрульных на улицах Танара, но не испытывала тогда ничего подобного. А теперь она уже дважды чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой под пристальным взглядом.
— Может, пришёл изучать нас? — задумчиво предположил Зак, потирая подбородок. — Слышали утренние новости? Не удивлён, что первые подозрения ложатся на нас!
— Почему тогда прячется? — сомнительно протянул Гектор. — Ждёт, что мы попадёмся с поличным?
— Успокойтесь, я его знаю! — самонадеянно улыбнулась Виктория. — Сейчас всё выясню!
С этими словами она поправила белокурые локоны и решительно зашагала по зелёной лужайке. «Вот и нашла повод заговорить с ним!», — несколько раздражённо подумала Виолетта.
— Она серьёзно? — странным тоном произнёс Зак.
Тем временем Виктория уже поравнялась с патрульным и теперь пыталась завести разговор. Её флирт был очевиден даже с такого расстояния, но молодой человек не реагировал на заигрывания. Серьёзный взгляд постоянно скользил по ребятам.
Рядом послышалось недовольное ворчание Зака. Виолетта безнадёжно пыталась угадать, о чём конкретно идёт разговор. Но, судя по отсутствию интереса со стороны патрульного, разговорить его не удастся. За эти несколько минут он произнёс всего пару слов, после которых Виктория, как ни странно, заметно воодушевилась. Спустя мгновение он молча развернулся и скрылся в тени деревьев.
Когда Виктория вернулась к напарникам, она буквально светилась от радости, и даже серый комбинезон заиграл на ней новыми красками. Виолетта сильно удивилась — поведение патрульного уж никак не вяжется с такой реакцией. Он был явно заинтересован чем-то другим.
— Что удалось разведать? — непринуждённо спросил Зак, скрывая недовольство.
— Почти ничего! — с лёгкой досадой ответила Виктория, но тут же вновь
