От переполнявших ее эмоций Катюша неожиданно для себя подпрыгнула и обняла Сашку за шею.
– Эй, ты чего? – растерялся Серов, поддерживая Катюшу за талию, чтобы она не оторвала ему голову.
– Спасибо, – прошептала она прямо Сашке в ухо и еле коснулась губами его щеки.
– Пожалуйста, – пожал плечами Серов, осторожно опуская Катюшу на землю.
– Вот, – Катюша разжала кулак. Розовая курточка немного помялась, нос был запачкан, но в целом улыбался мишка довольно занятно.
– Спасибо. – На Сашкиных щеках снова заиграли ямочки. – Только мне-то за что? Я только привез. Тебя Борька заметил. Хорошо сказал, а то бы мы так и ездили по опушке.
– Я его вчера купила.
Катюше хотелось, чтобы Сашка понял всю значимость подарка. То, что ее увидел и фактически спас Борислав, было неважно. Увидеть – это не главное. Главное – привезти домой. А сделал это он, Сашка, ее герой.
– Весь пакет потеряла, а этот мишка остался, – продолжала Катюша. – Он в дырку вывалился, а я подняла и в карман положила. Сегодня нашла. Тут если потереть, то отмоется.
Она потянулась к брелоку, показывая, как надо потереть. Серов мягко отвел ее руку.
– Я справлюсь. – Он заглянул в Катюшины глаза. – Ты лучше не теряйся больше и в костер не падай. Хорошо?
– Да, – кивнула Катюша и в ужасе поняла, что говорить больше не о чем, что Сашка сейчас пойдет дальше, а она останется одна.
Серов так и сделал. Он потрепал Катюшу по плечу, щелкнул по носу и… отвернулся.
– Саша, – тихо в спину ему прошептала Катюша, готовая вот-вот разреветься от отчаянья.
Он остановился.
– А я вчера подстриглась. Мне идет? – пробормотала Катюша, понимая, что несет полную чушь.
– Тебе и с длинными волосами было хорошо, – кивнул Сашка. – А так ты стала на мальчишку похожа. Но тоже ничего.
И он опять пошел. Пошел прочь, даже не думая продолжать разговор.
Катюша пыталась придумать еще хоть какую-нибудь тему для беседы, хоть самую маленькую, незначительную. Только бы Сашка остался с ней стоять и стоял бы так до конца света.
О погоде? О том, что вода в реке никак не нагреется, хотя на улице стоит жара? Об урожае морковки? О том, какие грибы и ягоды пошли в лесу? Что давно нет дождя?
Все то, о чем бабушки говорили на лавочках, сейчас совершенно не подходило.
«Говори, говори!» – билось у Катюши в голове. Она машинально шла следом за Сашкой, сверля его спину взглядом, в отчаянной надежде, что он сам повернется и начнет с ней говорить.
Но он уходил.
Тогда Катюша зажмурилась и выдавила из себя:
– Саша… Как ты считаешь… Я… красивая?
За секунду, пока Серов поворачивался, она успела помолиться всем богам, какие существуют на свете, и пообещать, что если сейчас Сашка скажет, что она самая красивая и прекрасней ее мир не видывал, то она будет вовремя ложиться спать, делать уроки, перекопает деду все грядки и даже с Пашкой перестанет ругаться.
– Конечно, красивая. – Сашка уже не улыбался. Скорее, он был озадачен. – Очень красивая. И прическа у тебя прикольная. Ты не переживай, волосы быстро вырастут. Особенно под солнышком.
Прошла, наверное, долгая минута, прежде чем Катюша заметила, что не дышит. Она закашлялась, испугав проходившую мимо мамочку с младенцем в коляске. Ей стало нестерпимо стыдно и жалко себя. И еще она страшно пожалела, что люди не умеют читать мысли друг друга. Ведь что стоило Сашке сказать эти два простых слова: «Самая красивая»?
Ничего.
Но он их не сказал!
Катюша крутанулась на пятках, бросилась бежать, запуталась в высокой траве и упала на землю.
Она все испортила! После этого разговора Сашка решит, что она беспросветная дура, что она маленькая и недалекая, что ее удел играть в куклы и устраивать домашние спектакли с Барби и ее друзьями.
А вокруг шумела жизнь. Высоко в небе летали стрижи. На том берегу реки работали трактора, шумел ветер в верхушках сосен, стрекотали кузнечики.
Все было, как всегда – то есть замечательно. Лето, солнце, дача. И можно было откинуться на спину в траве и ни о чем не думать. Но в голову настойчиво, как зуд комаров в ночи, лезла последняя встреча с Сашкой. Катюша раз за разом проигрывала в голове этот разговор, пытаясь подобрать правильные слова и подсказать Серову правильные ответы.
Там, в ее фантазиях, Сашка широко улыбался, брал ее за руку, и они вместе шли по поселку. Серов постоянно говорил, а Катюша только слушала, блаженно жмурясь на солнышко. А потом из-за поворота на них налетали Тим с Борюсиком. Мотоцикл ревел, тренькал велосипедный звонок. Тим хватал Катюшу за руки и перекидывал через жесткую раму. Ее везли в темный лес и бросали под деревом. И она там лежала долгую неделю. И вот, когда она съела всех муравьев и гусениц и уже почти умирала от голода, сквозь непроницаемую листву пробился солнечный луч, и появился Сашка. Через минуту уже Тим с Борюсиком просили у него прощения. Он милостиво отпускал их, сажал Катюшу на коня и мчался обратно в поселок. По дороге он шептал ей, что обязательно ее дождется и, когда ей исполнится восемнадцать, они поженятся и будут жить долго и счастливо до глубокой старости.
История получилась красивая, только что-то Катюшу в ней смущало. Может быть, неизвестно откуда взявшийся конь, а может, странное обещание, которое она где-то уже слышала?
Катюша открыла глаза. Она еще была вся в своей фантазии, поэтому никак не могла понять, что вокруг происходит. Почему вместо темного леса вокруг ясный день, почему глаза слепит солнце, куда подевался конь и, главное, почему вместо Сашки над собой она видит Лаврентьева.
– Ты чего тут? – заморгала Катюша, садясь в траве.
– Я подумал, что ты уснула, – улыбнулся Максим. – А здесь такое солнце… Ты можешь сгореть.
В Катюшиной душе поднялось негодование против всей той чуши и глупости, что сейчас нес этот парень. И что это за манера появляться в самый неподходящий момент! Вот еще выдумал – она сгорит. Во-первых, спать она не собирается, а во-вторых, даже на юге она не обгорает!
– Это все? – Катюша подобрала ноги и обняла колени.
– Может, хочешь с нами погулять? – Максим отступил назад.
За его спиной стояла Белка, и взгляд ее не выражал ничего хорошего.
– Легко! – подскочила Катюша, злорадно улыбаясь бывшей подруге.
Лицо Огурцовой дернулось. Если бы не Максим, не миновать им еще одной драки. Но Белка сдержалась. Она ловко подсунула руку под локоть Лаврентьева и скомандовала:
– Ну, пошли.
Максим предложил Катюше второй локоть, но она только повела плечом, засунула обе руки в карманы и, ссутулившись, зашагала вперед.
– У вас здесь очень красиво, – заговорил Максим. – Столько простора – река, лес. У нас раньше была дача в другом месте, там был только маленький пруд и больше ничего. Даже леса поблизости не было.
