доме у печки сушить удобнее.
Я завязал рюкзак и закинул его на спину. Подхватил свою корзинку и мамину.
Отец тоже пересыпал грибы в рюкзак освобождая корзину.
— По дороге ещё пособираю, — объяснил он. — Жалко, если пропадут без толку.
— Лоси съедят, — ответил я.
— А лосей тут, и вправду, много, — оживился отец. — И следы кругом, и помёт. По краю болота все осины обглоданы. Загонную охоту устраивать не собираетесь? Я бы подъехал.
— Начальство пока не звонило, — ответил я. — Но если соберутся, я тебя предупрежу.
В деревне возле остановки скучал пыльный «ЛиАЗ» — синий, с красной полосой по борту. Водителя за рулём не было, но передняя дверь автобуса осталась открытой.
На остановке, весело переговариваясь, сидели грибники. Видно, самые обязательные вышли из леса пораньше и теперь дожидались остальных, прежде, чем ехать в город.
Чтобы не терять времени, грибники достали свои припасы. Обменивались бутербродами и помидорами, наливали друг другу чай. Весело ходила по рукам бутылка водки.
Самые хозяйственные, чтобы не терять времени в городе, уже чистили и перебирали собранные грибы.
Урна, сделанная из обрезанной топливной бочки, была переполнена мусором. Один из грибников, разлил по стаканам остатки водки и бросил бутылку в траву возле дороги.
— Андрюша, останови машину, пожалуйста, — сказала мама.
— Зачем, мам? — не понял я. — Нет времени. Надо Таню встречать — она на двухчасовой электричке приедет.
— Останови, пожалуйста, машину.
Голос у мамы был такой расстроенный, что я понял — остановиться всё же придётся.
Чтобы не разворачиваться, я просто сдал машину задним ходом, затормозил возле остановки и выпрыгнул из-за руля.
Мама вылезла, держа в руках матерчатую сумку. Ни на кого не обращая внимания, она принялась собирать в сумку мусор, который набросали возле остановки грибники. Те с удивлением смотрели на неё.
Я покачал головой и присоединился к матери. Это был самый простой способ укоротить неожиданную заминку.
Грибники переглянулись, и стали неохотно подбирать за собой мусор. Никто не говорил ни слова, как будто не происходило ничего особенного.
Через десять минут вокруг остановки было чисто. Только заполненная мусором урна портила картину.
— Где у вас помойка, Андрюша? — спросила мама. — А то подъедет следующий автобус, а урна полная. Снова мусор на землю накидают.
Я покачал головой и открыл задний борт машины.
— Батя, помоги урну загрузить! Отвезём на помойку, вытряхнем.
С травы неохотно поднялись двое мужчин. Они подхватили урну и с усилием потащили её к машине. Я помог мужчинам впихнуть урну в кузов и закрыл борт.
Когда мы вернулись к остановке, автобуса уже не было. Мы с отцом выгрузили из машины пустую урну, и поставили её на место.
— Довольна, мать? — с усмешкой спросил отец.
— Спасибо! — улыбнулась мама.
— Ну, мам, ты даёшь! — рассмеялся я, трогая машину с места. — И в Черёмуховке умудрилась уборку затеять! Здесь совхоз убирает.
— А зачем переваливать работу на кого-то, если можно сделать самим? — спросила мама.
— Вот чёрт! — хлопнул я себя по лбу.
— Что?
— Наш мусор забыл выкинуть! Так и болтается в рюкзаке.
— Вот теперь и вези до дома, — улыбаясь, сказала мама.
* * *
Электричка подошла вовремя. Я стоял возле первого вагона, высматривая Катю в толпе приезжих. И откуда столько людей едет на каждой электричке? Не сидится им дома!
Пассажиры переговаривались, ловили детей, тащили сумки, свёртки и даже тележки. Я крутил головой во все стороны, чтобы не пропустить Катю в этой толчее. Конечно, мы не потеряемся, Катя знает, что я её встречаю, да и машину заметит. Но...
— Андрюша!
Я увидел Катю, которая махал мне рукой. Рядом с ней стояли двое парней, по виду чуть моложе меня. В руках у них были сумки.
— Привет!
Я хотел поцеловать Катю в губы, но она подставила щёку.
— Привет! Знакомься — это Кирилл и Слава. Мы вместе учимся, и они живут здесь, в Волхове. Правда, здорово?
— Конечно, — вежливо ответил я.
Парни не вызвали у меня симпатии. Просто самим фактом своего наличия рядом с Катей.
— Ребята, а это Андрей. Знакомьтесь!
— Тот самый егерь, который живёт в лесу с медведями? — прищурился один из парней.
— И с медведицами! — захохотал второй.
— Вы чего, ребята?
Катя с недоумением уставилась на своих попутчиков.
— Мы просто шутим — улыбнулся тот, которого звали Кириллом.
Лицо у него было открытое, с высоким лбом и зачёсанными назад светлыми волосами. Уверенный взгляд говорил о том, что парень привык быть лидером. И сейчас он с юношеским задором прощупывал меня.
Я ответил ему спокойным взглядом и протянул руку.
— Дай, пожалуйста, Катину сумку. Большое спасибо, что проводили её, но сейчас нам пора.
— А как же насчёт того, чтобы заехать в гости?
Кирилл, улыбаясь, повернулся к Кате.
— Отметим выходной, послушаем музыку.
— Твои родители не будут против того, что ты привёл в дом компанию? — поинтересовался я.
— У меня отдельная квартира, — с лёгким оттенком превосходства сказал Кирилл.
— Отец Кирилла работает главным врачом в Волховской больнице, — объяснила Катя. — Спасибо, ребята! Но мы, всё-таки, поедем.
— Поедем-поедем в избушку к медведям! — подхватил Слава.
Он был полной противоположностью своему приятелю — невысокий, но коренастый с чёрными волосами и мелкими чертами лица.
— Может быть, вы с другом подбросите нас? — мило улыбнулся Кирилл — Здесь недалеко. Но тратиться на такси неохота.
— Пижон! — упрекнула его Катя. — Вполне могли бы дойти пешком. Подвезём ребят, Андрей?
Я молча пожал плечами, взял у Кирилла Катину сумку и пошёл в сторону выхода с платформы.
Катя пошла рядом со мной, а парни чуть приотстали. Я слышал, как они шепчутся.
— Как ты доехала? — спросил я Катю.
— Весело, — улыбнулась она. — Ребята всю дорогу рассказывали анекдоты на спор — кто больше знает.
— И кто победил?
— Кирилл.
— А на что спорили?
— А вот это секрет, — вмешался Кирилл, догоняя нас.
— Они даже мне не сказали, — подтвердила Катя. — Как я ни просила.
— Я тебе потом скажу, — пообещал Кирилл и улыбнулся, глядя на Катю.
С каждой минутой эта парочка нравилась мне всё меньше и меньше.
— Ого, какой драндулет!
