С этим чувством Анна проводила старый год. А первого января неожиданно начал звонить телефон. Звонили хозяйки галерей и салонов, справлялись о здоровье, поздравляли, сетовали, что все работы Анны проданы, приглашали, ждали, звонили бабушкины подруги и друзья, знакомые, соседи…
– Откуда они знают мой номер? – удивлялась Анна.
– Я всем сказала, что буду у тебя в больнице на праздники и сообщила твой номер, чтоб люди не мучились и зря на домашний не звонили, – невозмутимо ответила бабушка.
Анна только качала головой. Ее боль немного отступила, будущее не казалось беспросветным мраком, скорее оно сулило новую жизнь. Неведомую, неизвестную, но этой неизвестностью интересную. Анна ощутимо поняла, что необходимо многое изменить и переосмыслить, а для этого надо сделать первый шаг в эту самую манящую неизвестность.
– Бабуль, знаешь, я бы вообще ушла из университета, – призналась Анна.
– Что ты, деточка! Как же без образования?
– Почему без образования, – успокоила ее Анна, – я бы хотела изучать прикладное искусство, историю костюма, все, что мне близко, чем я люблю заниматься. Сама посуди, к чему мне знания, которыми я не воспользуюсь?
– Тебе решать, – согласилась Зинаида Павловна, – но столько времени потеряно, разве не жаль?
Нет, ей было не жаль. Последние два с половиной года ее жизни не прошли даром. И Анна сегодняшняя ни за что не отказалась бы от полученного путем проб и ошибок опыта. В самом деле, если бы не было университета, не было бы и Лолы, разве смогла бы Анна понять разницу между настоящей дружбой и использованием. Ведь Лола использовала ее, надо честно признать это. Лола, сама того не желая, помогла Анне постичь простую житейскую мудрость – там где есть неравенство, не может быть дружбы. И дело здесь не в деньгах и социальном статусе, дело в самих человеческих отношениях. Анна позволяла Лоле обращаться с собой, как с куклой, которую достают из коробки лишь тогда, когда хотят играть. Анна вспомнила и безумного поэта, заставившего ее гулять с ним по февральской Москве. Она никогда не забудет этой бесконечной прогулки по бульварам, холода, скуки и отвращения. Все потому, что она не смогла вовремя сказать нет. А говорить нет иногда просто необходимо, подчас от этого слова может зависеть не только сегодняшний вечер, но и вся дальнейшая жизнь. Смогла же она сказать нет мужчине своей мечты! А если бы не сказала? Чем обернулась бы для нее ночь, которую он хотел купить? Нет, нет, прочь порочные мысли, что сделано, то сделано, прошлого не вернешь. А если бы можно было вернуть? Если бы она снова оказалась там, в клубе, лицом к лицу с Олегом, что бы она сделала? О, нет, она не убежала бы, она спросила бы у него прямо: кто дал ему право оскорблять ее? Как бы ей хотелось еще раз поговорить с ним… Как бы хотелось…
12
После того, как Макс потерпел фиаско в деканате, так и не сумев добиться от занудной девушки-секретаря нужной информации, он приуныл, и от расстройства даже пытался приударить за Лолой. Он лихо познакомился с ней, применив безотказный прием: купил огромный букет самых разных цветов и рассыпал их под ноги Лоле, когда она вышла из здания университета после занятий. Подружки ахали. Лола поглядывала на молодого человека благосклонно, Макс нес полную чушь, по обыкновению. Когда Лола не выдержала и начала хохотать, Макс предложил поужинать вместе. Лола, сбитая с толку, неожиданно для самой себя, согласилась.
Чтобы не спугнуть девушку, Макс ни звуком, ни вздохом не упоминал Анну, он даже думать о ней боялся; усилия не пропали даром, ему удалось проверить телефонную записную книжку Лолы. Но, там ничего похожего на телефон Анны не оказалось. Макс не знал, что злопамятная Лола просто стерла номер Анны из своего телефона.
Потом он все-таки всеми правдами и неправдами выведал фамилию девушки у ее сокурсниц и заметно повеселел.
– Теперь я смогу найти ее, – пообещал он Олегу.
Потом он снова исчез на несколько дней, а когда объявился, бодро сообщил, что Лебедевых в Москве много, но поиск идет.
Все это время Олег угрюмо бродил по офису, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на кого-нибудь из сотрудников. Между тем, его сотрудники весело готовились к корпоративной вечеринке, что-то сочиняли, придумывали программу, приглашали знаменитостей, обзванивали клубы и рестораны. Волей-неволей, он вынужден был принимать участие в общем проекте. Несколько раз он ловил себя на рассматривании витрин в ювелирных и художественных салонах, порывался съездить в ЦДХ, что на Крымском Валу, но ему катастрофически не хватало времени. Браслет из бирюзы он постоянно носил с собой, каждую минуту надеясь на нечаянную встречу. На Макса он перестал рассчитывать, скорее ждал чуда.
30 декабря позвонила Виолетта и пригласила вместе отпраздновать Новый Год. Олег начал вежливо отказываться, но Виолетта остановила его:
– Если ты до сих пор держишь на меня и Лолу зло, то самое время простить нас. Тем более, что Лола улетела к отцу.
– Ты все-таки отпустила ее? – удивился Олег.
– Послушалась твоего совета.
– Я рад.
– Твой голос говорит обратное. Ты уже нашел свою Анну?
– Нет еще.
– Приходи, у меня есть для тебя новости. Антон очень хочет тебя видеть.
– Хорошо, – с бьющимся сердцем пообещал Олег.
– Приглашение я тебе отослала на рабочий адрес, посмотри в почте. И не волнуйся, будут только свои, почти семейный праздник. Кстати, мама твоя тоже приедет.
Виолетта не покривила душой, вечеринка действительно была тихая. В небольшом зале ресторанчика гостей собралось немного, в основном старые друзья и близкие хозяйки. Звучала тихая музыка. Виолетта грустила. Она немного оживилась, увидев Олега, пошла к нему навстречу, расцеловала в обе щеки.
– Ну, здравствуй, я уж думала, не придешь.
Рядом возник немного смущенный Антон, протянул руку, Олег крепко пожал ее. Хозяйка повела Олега к гостям, представила тем, кого он не знал, хотя таких было мало. Заметив нетерпение Олега, Виолетта предложила:
– Поговорим?
Они немного отдалились от остальных гостей.
– Лола перед отъездом оставила сверток, – сказала Виолетта. – Я тебе его сейчас покажу.
К ним подошел Антон, принес сверток – измятая почтовая бумага, на ней аккуратным почерком написан адрес Виолетты, под ним другим почерком накарябано семь цифр, ручка в нескольких местах порвала бумагу. Далее следовали два слова «передай Анне».
– Это номер телефона? – догадался Олег.
– Да, видимо, домашний. Только там никто не берет трубку. Я звонила, – сказала Виолетта.
– Что в пакете? – спросил Олег.
– То самое платье.
– Больше ничего?
Виолетта покачала головой.
