Исиан сделал шаг назад с совершенно неподвижным лицом. Макс посмотрел отцу в глаза и увидел, как у него сужаются зрачки.
- Замолчи. Немедленно. Я не хочу ничего об этом знать, - сказал принц, и к концу фразы у него почти пропал голос.
Макс даже не думал молчать.
- Ты даже распоряжения ей не отдал. И этот последний выбор она должна совершить сама. Как еще ты намерен испытывать ее верность? И когда и чем ты насытишься... гуманист!
Исиан молчал. Да и что можно ответить после такой пощечины? Макс протянул руку:
- Координаты ее портала. Сейчас же.
- Созвездие запретило тебе появляться в этом мире, - возразил принц, но протянул руку к бумагам на столе и подал Максу лист. Макс взял его, развернулся и сделал первый шаг к двери.
- Светлого пути уходящему, - услышал он из-за спины. И не стал отвечать.
Замок на Ладоге, собственно, никогда не был только замком. Он сразу строился как большой комплекс, где территория, обнесенная каменными стенами, была лишь небольшой частью, именно что символом. Военная архитектура тоже может быть красивой и величественной, хотя, конечно, по сравнению с изящными куполами и башенками Созвездия, донжон Ладожского замка выглядел варварски грубым. Казармы, склады и значительная часть жилых помещений располагалась за периметром. Как и крытый стадион со спортивным комплексом при нем.
Именно там я и ждала князя, на жесткой скамейке в холле перед раздевалками. Он изволил заниматься спортом, то ли плавая в стометровом бассейне, то ли еще что делая. Я не вникала. Наконец он вышел, в светлой тонкой рубашке, мокрой - кажется, от пота. Я почти вскочила и пошла ему навстречу. Кажется, я вернулась в Созвездие летом. Кажется, сейчас была середина зимы. А может, и нет.
- Ты был прав, - сказала я, смотря на стену за его плечом и избегая смотреть ему в глаза. - Они меня просто выгнали.
- Отчего тебя выгнали?
- Таково было решение принца Исиана.
Князь едва заметно улыбнулся.
- Я спросил "отчего тебя выгнали", а не "кто это сделал".
Если бы было можно, я бы возненавидела его еще сильнее. Хочешь знать? Получай. И я дословно процитировала решение Дома.
- Измена? - поднял бровь он.
- Обман доверия, - покачала головой я. О чем мы только говорим? - Там есть разница в квалификации, для Саэхен существенная.
- Зачем ты пришла? - вдруг спросил он.
Потому что я дура.
- У меня твое кольцо.
- Почему сюда? - настаивал он. - Миров много.
- Ни один из них не мой, - тихо сказала я. Как же я его ненавижу...
Князь улыбнулся.
- Ты можешь остаться. Но я не буду брать с тебя слово, от этого слишком много сложностей и для тебя, и для меня. Ты будешь здесь, пока выполняешь мои приказы. Я обещаю кормить, защищать, учить, наказывать и поощрять тебя так же, как любого мага, готовящегося получить кольцо и служить мне. Если ты решишь уйти, сейчас или позже, защиты у тебя не будет, пока не вернешься. Принимаешь ли ты эти условия?
- Есть ли у вас ограничения, что можно приказать, а что нет? - обдумав его слова, спросила я. Я упускала из виду что-то важное, но понять, что именно, не могла.
- Да, есть. Наши обычаи разные, поэтому если ты сочтешь, что выполнение приказа противоречит твоей чести, ты можешь обоснованно и гласно отказаться от его выполнения. Необоснованный и негласный отказ я буду рассматривать как уклонение от исполнения приказа. Попытка обмана лишит тебя этой привилегии.
- Я принимаю твои условия, - и голос охрип. Вовремя, да. Зачем я вообще сюда вернулась?!
- Пойдем.
Развернулся и пошел куда-то вглубь спорткомплекса. Я потопала за ним.
- По нашим законам - ты не маг. Поэтому... - начал было наместник по дороге.
- Стоп, - перебила я его, сглатывая неожиданную горечь. Казалось, меня сейчас вырвет желчью. - Я вообще не маг. Ни по вашим законам, ни по факту. Меня лишили Дара.
Димитри остановился, резко обернулся ко мне.
- Почему сразу не сказала?
- Я об этом забываю. Все время.
- Как ты добралась без магии из Московии сюда? - значит, портал из Созвездия он засек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Друг помог.
И сказал мне за две недели дороги хорошо если пять слов. "Удачи" среди них не было.
Князь вдруг спросил:
- Что ты последний раз ела?
- Не помню, - растерялась я.
Тихий хлопок встающего портала.
- Пойдем.
Тот самый кабинет... Неофициальный. Часть его личных покоев. Он не сел в кресло, не предложил сесть мне. Он пошел дальше, а я - за ним. Какая-то комната, за ней спальня с шатрообразным потолком, кроватью под балдахином - и ванная комната. Небольшой бассейн, с водопадом. Я опешила.
- Мыло, полотенце, халат, - произнося каждое слово, он показывал на предмет, который называл. - Отмокнешь - приходи в кабинет.
И вышел. Я проводила его глазами, пытаясь безуспешно понять, что же происходит. Адреналиновый драйв, на котором я шла к замку последние дни, уходил, оставляя за собой даже не усталость, какое-то отупение. Когда же я последний раз мылась? Ела - когда Макс еще не ушел, он меня и заставил, значит, дня два назад. Или три? Черт. Все равно не вспомнить. Вода была точно раньше.
В теплой ванне я почти уснула. То ли от усталости, то ли от журчания водопадика в углу. Со мной такого никогда не случалось. Впрочем, как и много другого, произошедшего за последний год.
Волосы ни толком промыть, ни распутать не удалось. И ножниц я, конечно, не увидела, а то б срезала все их прямо там, чтобы не мешались. Посмотрела на свою одежду, сваленную кучей на полу. После ванны ее даже трогать не хотелось. Выбрала самый маленький из висевших халатов, белый и пушистый, закуталась в него и добрела до кабинета.
Князь сидел с бумагами в кресле. Он посмотрел на меня и кивнул одновременно и на кресло, и на низкий столик, на котором стояла чашка, накрытая крышкой, а в вазочке рядом с ней горкой были насыпаны сухарики. Есть не хотелось совершенно, а вот пить - да. Так что пока князь дочитывал, делая какие-то пометки на полях, я опустошила чашку, как оказалось, с куриным бульоном. Вкусно.
Наконец, наместник закончил чтение и посмотрел на меня. Я внутренне напряглась.
- Ты цитировала решение Дома. Про лишение Дара там нет ни слова, только про изгнание, да и то получается, что ты ушла сама. Почему там нет ничего про твой Дар?
- С точки зрения Саэхен это не имеет значения. Через полгода после индукции спящие гены снова проснутся. И значит, я буду магом. На бумаге. А реально... Инициация после периода полового созревания невозможна, - я понимала, что говорю сумбурно и путано, вряд ли князь понял, о чем я, но сказать четче мне было нечем. Перед глазами до сих пор стояли стены палаты, синее кресло с фиксаторами и капельница. В первый день я еще видела вокруг пакета с желтоватой жидкостью радужное сияние, во второй и последующие - нет. И не увижу. Никогда.
Наместник положил ладонь мне на запястье, и я почувствовала, что вроде дышу. Интересно, это я сама - или как... как с лошадью? Или собакой, на ком они там в своем Саалан тренируются. А я теперь даже не почувствую, колдуют на меня или нет...
- Почему ты пришла ко мне на самом деле?
Я моргнула. Аккуратно выдохнула, разгоняя звездочки в глазах. Перевела взгляд на его лицо.
- Других адресов у меня не было. И я здесь, вообще-то, родилась. Значит, и умирать мне надо сюда.
- Сейчас я поставлю портал в госпиталь, - помолчав, сказал князь. - Ты будешь выполнять все требования врачей, приходить в себя, набираться сил. Когда они разрешат - продолжим разговор, и я решу, что с тобой делать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я кивнула. Казалось, от ладони князя тепло расходится по всему телу, и вставать из кресла не хотелось. Хорошо, что портал вставал медленнее, чем обычно. Лишние секунды я могла побыть не одна. Но наконец дверь в госпиталь открылась, наместник убрал руку, и я пошла к туманному овалу.
- Почему ты со мной сейчас возишься? - обернувшись у самого портала, спросила я.
