— Нет, — тут же вмешался Теон. — Это вина того, кто пытался похитить мой Источник.
— И кто это был?
— Мы пока не знаем. Наше расследование пока не принесло результатов.
— Итак, ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы заключать союзы и делать то, ради чего я тебя сюда послал, ты целыми днями пытался выяснить, кто пытается похитить твой Источник? И ты не только потерпел неудачу в этом, но и раскрыл секреты, которые наше королевство хранило десятилетиями?
— Не так уж много кто знает… — начал Теон.
— Один знает, а это слишком много! — взревел Вальтер. — Мало того, что Рордан знает. Объясни мне, Теон, почему для Лорда Ахаза не проблема узнать, что мы десятилетиями укрываем потомка Саргона.
— Мы с этим разберемся, — немедленно ответил Теон.
— Твои недавние неудачи говорят об обратном.
— Я ни в чем не потерпел неудачу, — парировал Теон, и Аксель напрягся рядом с ней.
Она искоса взглянула на него. Черты его лица ничего не выражали, но глаза были почти черными, так много тьмы было в них.
— Ты думаешь, у меня здесь нет глаз? Что я не знаю точно, чего вы трое достигли, находясь здесь? — потребовал ответа Вальтер, и Тесса невольно вздрогнула, когда его голос продолжил повышаться. — Ты не только раскрыл некоторые из наших величайших секретов и поставил под угрозу бесчисленные отношения, на создание которых я потратил десятилетия, но и выставил нас слабыми.
— С чего ты это взял? — возразил Теон. — Возможность десятилетиями скрывать дракона-оборотня не кажется чем-то слабым.
— Нет, но позволять кому-то другому публично общаться с твоим Источником — да, — сказал Вальтер, и жестокая ухмылка искривила его губы, когда его темный взгляд остановился на Тессе.
Вся кровь отхлынула от ее лица. Она была уверена, что сейчас она бледнее, чем дух Загробного мира.
— Она действовала по моему приказу, — быстро сказал Теон, снова привлекая к себе внимание Вальтера. — Она пытается раздобыть для нас информацию.
Вальтер приподнял бровь.
— Значит, ты можешь одалживать ее случайному Наследнику, но не своему королевству?
— Я ее не одалживал, — процедил Теон сквозь стиснутые зубы.
— Тогда объясни, что мне сообщили.
— Я только что это сделал.
— Разве я не ясно объяснил, чего ожидал от тебя и твоего Источника? — спросил Вальтер.
— Да, — ответил Теон. — Это произошло из-за твоих требований.
Вальтер усмехнулся.
— С тех пор, как ты привел ее домой, она доставляла одни проблемы. Возможно, нужно сделать другой выбор.
— Убийство чужого Источника карается смертью, — прорычал Теон, делая шаг вперед. Аксель переместился так, что частично заслонил Тессу.
— И кто же выносит этот приговор, Теон? — спросил Вальтер с жестокой усмешкой, вокруг него начала сгущаться тьма.
— Убивать ее сейчас было бы глупо, — вмешался Аксель. — Необходимость Теона установить новую связь с другим Источником станет помехой и затормозит наши планам.
— Теперь ты хочешь высказать свое мнение? — спросил Вальтер, поворачиваясь к Акселю.
Аксель потянулся назад и отодвинул Тессу подальше за свою спину.
— У меня всегда есть свое мнение, отец, — ответил он. — Просто ты редко удостаиваешь меня этой просьбой его высказать.
Лорд издал рычание, но прежде чем он успел ответить, Теон заговорил снова:
— Я думаю, мудрым решением будет подождать, пока мы не увидим, как ее магия проявится на церемонии Проявления. Если она не представляет ценности, то мы можем вернуться к обсуждению этого возможного варианта действий.
Что?
Не задумываясь, она открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но чья-то рука закрыла его, прежде чем она успела это сделать.
— Тессалин, молчи, — прошептал Лука ей на ухо, и очарующий голос проник под ее кожу и заставил замолчать.
Откуда он взялся?
— Насколько я могу судить, она просто источник всех проблем, с которыми мы внезапно столкнулись, — возразил Вальтер. — Возможно, было бы благоразумнее просто избавиться от нее сейчас.
— Ты знаешь, что она будет полезна, — возразил Теон. — Об этом свидетельствуют одни только ее предсказания о силе. Если после завтрашней церемонии они окажутся неверными, тогда я с тобой соглашусь.
Рука Луки все еще была у нее на рту, несмотря на его очарование, а его рука обвила ее талию.
— Успокойся, Тесса, — пробормотал он.
Но все ее тело сотрясала дрожь. Она не могла это контролировать. Не поддавалась контролю. Такой она была всегда, и теперь это могло стоить ей жизни.
И она не смогла сдержать внезапного облегчения, охватившего ее при этой мысли.
Все эти годы она мечтала о смерти, и вот теперь она была так близка к тому, чтобы наконец получить ее. Желание о смерти были ужасающими. Но мысль о том, что ей действительно больше не о чем будет беспокоиться. Это освобождало.
— У меня нет выбора, кроме как согласиться с этим, — неохотно согласился Вальтер. — Но я бы посоветовал тебе завтра внимательно понаблюдать за фейри.
— Я позабочусь о том, чтобы у меня были на примете другие варианты, которые я мог бы обсудить с тобой в случае необходимости, — ответил Теон, и напряжение в его плечах немного спало.
Вальтер молчал, лишь слегка кивая головой, и Тесса подумала, что они закончили. Что Вальтер больше ничего не предпримет до завтрашней церемонии. Что она может подготовиться ко всему, что должно произойти.
Но затем Вальтер заговорил снова:
— Эвиана, приведи ее.
Тесса на мгновение перестала дрожать. Но через мгновение ее тело сотряслось от ужаса так сильно, что зубы застучали, когда Эвиана вошла из другой комнаты с Пен. Женщина была опутана лианами, и когда они подошли ближе, в руке Эвианы появилась еще одна толстая веревка из колючих лиан.
В этом особняке не было растений. Большинство фейри со стихией земли нуждались в окружении природы. Только сильнейшие из них могли вызывать ее напрямую. Для фейри это было неслыханно. Хотя известно, что только Наследие Сайласа способно на это.
— Что все это значит? — потребовал ответа Теон, делая шаг к Пен, а затем останавливаясь.
— Твои многочисленные неудачи все еще имеют последствия, Теон, — ответил Вальтер, небрежно поднимая свой стакан и делая глоток. Он несколько раз причмокнул губами, изучая жидкость, прежде чем сказать, — Судьба, подобная той, что постигла твою предыдущую служанку, будет подходящей.
— Нет! — Аксель и Теон закричали одновременно, и Лука так сильно сжал ее талию, что Тессе стало трудно дышать.
Она не понимала, что происходит. Она только помнила, что их предыдущей личной служанкой была Кэрис и что она умерла, но…
— Я возьму это на себя, — сказал Теон. — Это мои неудачи. Каким бы ни было наказание за эту неудачу, я приму это.
Вальтер закатил глаза, нахмурившись.
— Все еще твоя величайшая слабость. Всегда хотелось быть гребанным мучеником. — он шагнул к Эвиане и Пен, на ходу скользя пальцами по телу Эвианы. — Но так, безусловно, легче донести мою точку зрения.
— Отец, пожалуйста…
— Хватит, Теон! — рявкнул он, и Теон замолчал.
Тесса не могла видеть его лица, но чувствовала, как от него исходит страх. Конечно, он не позволил бы этому случиться. Это же Пен. Они обожают ее. Он что-нибудь сделает.
Но он ничего не сделал.
Он стоял неподвижно, Аксель стоял рядом с ним.
— Что же будет на этот раз? — задумался Вальтер.
На секунду воцарилась напряженная тишина, а затем Пен вскрикнула, на ее запястьях выступила кровь, а шипы выросли и впились в ее плоть.
Ни Теон, ни Аксель не сдвинулись с места.
— На этот раз никаких дополнительных просьб или упрашиваний, мальчики? — спросил Вальтер с издевательской ухмылкой.
Никто из них не произнес ни слова. Казалось, что они даже не дышат.
Почему они ничего не предпринимают? Конечно, Лука мог бы что-нибудь сделать.
Почему никто ничего не делает?
Но никто не пошевелился, когда Эвиана достала деревянный кол и воткнула его в бок Пен, и кровь закапала на пол.
