– Конечно! Мне самому совершенно не хочется за три дня до моего торжественного бракосочетания омрачать обстановку массовыми похоронами.
– Как собираешься атаковать? – спросил император Дайви у сына.
– Передовой отряд лучших воинов гвардии под моей командой спускается в шахты по пути, пройденному нашим главным невропатологом. Здесь очень важно время: чем быстрее мы спустимся вниз, тем существеннее будет наше вмешательство. – При этих словах принц в упор взглянул на Бензика.
– Я пойду с вами… – неожиданно даже для самого себя выпалил старик. И тут же испугался своих слов. – Если вы меня возьмете.
– Конечно возьмем! – «обрадовал» его принц. – Огромное спасибо за помощь! – и продолжил излагать план дальнейших действий: – За собой мы будем тянуть линию постоянной связи с поверхности, для подстраховки. Когда достигнем места атаки, дадим команду наверх – и совместим наши действия. В этом случае жертв будет меньше и мы быстрее достигнем желаемого.
– Хорошо! – согласился император. – Я тебя благословляю, и да бережет тебя наш Творец. Жаль, что я не смогу участвовать в этой атаке на отщепенцев и предателей, но постараюсь хоть что-нибудь придумать. Хотя бы для косвенной поддержки наших гвардейцев.
Прошло два обещанных Райгдом часа. Потом еще два, потом еще. Вителле надоело притворяться спящим, и он опять попытался выйти. Но наткнулся на сменившуюся охрану, у которой был вид еще более свирепый и несговорчивый. Вдобавок к двум стоящим у двери, в конце коридора в пределах видимости маячили еще две вооруженные фигуры. Декёрл спросил, как можно более дружелюбнее и естественнее:
– Могли бы вы передать мою просьбу его святейшеству?
– Вам велено не выходить из своего помещения! – угрюмо сообщил один из охранников. – Ни в коем случае!
– А могу я заказать что-нибудь на ужин?
– Нет! – последовал еще более грубый ответ. – И немедленно вернитесь к себе!
По напрягшимся лицам и повернутому в его сторону оружию Вителла понял бесполезность дальнейших пререканий. Он вошел в комнату, и дверь за ним захлопнулась со зловещим стуком. Между стенами было большое расстояние, и декёрл принялся расхаживать туда и обратно напряженно размышляя.
«Что-то определенно случилось! Явно! Отношение ко мне еще больше ухудшилось. Но мне пока неизвестно, следствием чего это является… На замок меня не закрыли, хоть сделать это просто: достаточно повернуть кремальеру снаружи и заблокировать дверь. А почему? Вероятно, чтобы в случае необходимости сразу же войти. Зачем? Чтобы… ликвидировать?! Очень даже может быть! И охрана, кажется, на это уже настроена. Что же мне делать? Чего ждать? Передал ли Бензик мое послание? И дошел ли он вообще? А интересно, в порядке ли замок и блокиратор двери изнутри? Ведь могли повредить! – Он подскочил к двери и внимательно осмотрел устройство замков. Радостно усмехнулся: – Не догадались! Вот и отлично! Чтобы было спокойнее спать – закроюсь! Здесь им меня не достать! Хотя… – Он внимательно осмотрелся вокруг. – Могут ведь и затопить водой! Ну, это-то… Ха-ха… это-то нам как раз не страшно! А вот если отключат подачу воздуха… Намного хуже! Тут уж мне несдобровать. Но все равно лучше, чем сидеть при открытых дверях и каждую секунду ждать нежеланных визитеров. Итак, решено: закрываюсь!»
И он резким движением закрыл кремальеру и тут же ее заблокировал. С той стороны это явно заметили. Сделали попытку двери открыть. После нескольких попыток поняли бесполезность своих действий, и все стихло.
Прислушиваясь к тому, что происходит за пузыритовой дверью, Вителла отошел к столу, на котором лежали остатки его недавнего пиршества, и невесело сказал вслух:
– Надеюсь, следующие мои посетители окажутся более приветливыми и угостят меня чем-то более съедобным, чем грубость и хамство!
Штурм нижних уровней шахты начался в полночь и продолжался почти три часа. К удивлению принца и его отряда, воины его святейшества оказали такое отчаянное сопротивление, что пришлось сражаться на пределе возможностей. Мало того, состоящая из отборных религиозных фанатиков охрана, именующая себя не иначе как «священными воинами Творца», даже попыталась перейти в контрнаступление и отбить захваченный с налета в первые же минуты, видимо, очень важный для защищающихся участок галерей. За их спинами неоднократно замечали маячащую фигуру Ренни, поднимающего своих воинов в атаку. Отряду принца пришлось совсем несладко. Они понесли ощутимые потери и к исходу третьего часа держались из последних сил, когда подоспела помощь сверху. Атакующим с поверхности удалось почти без боя пройти две линии обороны «воинов Творца» благодаря непосредственному участию самого императора. Тот передвигался в инвалидной коляске, толкаемой одним из гвардейцев, и на удивление сильным голосом призывал обороняющихся сложить оружие и сдаться, обещая при этом полное помилование и прощение. Это существенно помогло. Лишь в нескольких местах атакующие встретили небольшое сопротивление – и в итоге вовремя подоспели на помощь отряду принца. Совместными усилиями они быстро очистили нижний уровень, пытаясь как можно больше врагов захватить живыми. Во время боя Бензик держался все время сзади, даже не выглядывая из-за угла и не пытаясь подсмотреть, что там делается. Но когда сражение утихло, тут же повел принца к помещению, где в последний раз видел Вителлу. Оно оказалось запертым изнутри. На все стуки и сигналы никто не отзывался, и на ум принцу стали приходить самые плохие предположения. Стали искать кого-нибудь, кто в курсе происходящего. В первую очередь, конечно, искали Ренни и самого Райгда. Но их нигде не было, ни среди мертвых, ни среди живых, зато среди раненых пленных удалось найти воина, который прояснил ситуацию. Он отвечал принцу с явной неохотой, да и то, вероятно, только потому, что потерял много крови и считал, что умрет с минуты на минуту.
– Да! Декёрл находится там… Как так получилось?.. А он закрылся изнутри. У нас была команда уничтожить его в любом сомнительном случае, но только не допустить его выхода из помещения. Мы, правда, не ожидали, что он заблокируется изнутри… Сразу доложили старшему – Ренни. Тот только посмеялся и распорядился перекрыть воздух, идущий в помещение, одновременно он заставил нескольких воинов включить электробуры и пробивать новое входное отверстие из соседнего помещения. Но те не успели пробиться сквозь толщу породы: началась атака… – Воин весь съежился, заметив, как принц стал поднимать меч с яростью в глазах. Но все-таки нашел в себе мужество закончить повествование: – Так что он там… Вернее, его тело…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
